當(dāng)睡眠離我們而去

林松溪

睡覺(jué)比吃喝還重要

一個(gè)人的一生中大約有三分之一的時(shí)間是在睡眠中度過(guò)的，很多人都希望把每天睡覺(jué)的時(shí)間用來(lái)做一些更有意義的事情，那么，如果我們讓自己長(zhǎng)時(shí)間不睡覺(jué)，我們的身體究竟會(huì)發(fā)生哪些變化呢？

其實(shí)，試圖通過(guò)擠壓睡眠時(shí)間來(lái)完成更多的事情只能是我們的一廂情愿。當(dāng)我們開(kāi)始熬夜時(shí)，我們的身體會(huì)通過(guò)各種方式抗議自己的睡眠被剝奪。

首先，缺乏睡眠，就會(huì)導(dǎo)致大腦和神經(jīng)崩潰，因?yàn)閺哪撤N意義上來(lái)說(shuō)，睡眠就是大腦的食物。如果你已經(jīng)24個(gè)小時(shí)沒(méi)睡覺(jué)了，頭暈眼花是很常見(jiàn)的癥狀，而且大腦中負(fù)責(zé)思維和注意力的腦區(qū)的活躍度明顯降低了8%，這意味著大腦的功能和思維的速度都會(huì)大打折扣，此時(shí)完成相同的任務(wù)，你需要花費(fèi)更多的時(shí)間。如果你能堅(jiān)持兩天不睡覺(jué)，此時(shí)你就如同運(yùn)行了很多程序的電腦，大腦的運(yùn)算速度會(huì)直線下降，不僅學(xué)習(xí)新事物的能力大不如前，而且大腦經(jīng)常會(huì)開(kāi)小差，注意力無(wú)法集中。更重要的是，你的記憶力也會(huì)出現(xiàn)明顯地衰退，你開(kāi)始記不清1分鐘之前看過(guò)的文章的內(nèi)容，而且更容易犯一些低級(jí)錯(cuò)誤。如果你在這種狀態(tài)下學(xué)習(xí)或工作的話，不僅效率低下，而且你做的事情總是會(huì)錯(cuò)誤百出。

其次，除了大腦之外，身體的其他部位也需要在睡眠中得到調(diào)整。即使只有一個(gè)晚上不睡覺(jué)，身體的調(diào)節(jié)能力也會(huì)發(fā)生紊亂。此時(shí)，血液中瘦素（一種促使機(jī)體減少攝食，進(jìn)而使體重減輕的激素）的濃度會(huì)下降，同時(shí)饑餓素的濃度升高。因此，熬夜的人即使能夠熬過(guò)不斷襲來(lái)的睡意，通常也耐不住暴漲的饑餓感，而且此時(shí)人們更容易吃那些低營(yíng)養(yǎng)高熱量的食物。一項(xiàng)對(duì)全美14000名青少年的研究表明，每天睡眠時(shí)間只要減少1小時(shí)，體內(nèi)的膽固醇水平就會(huì)增加17%，如果睡眠長(zhǎng)期得不到保障，就會(huì)為肥胖、高血脂等健康問(wèn)題埋下隱患。

再次，長(zhǎng)時(shí)間不睡覺(jué)還會(huì)導(dǎo)致人體內(nèi)白細(xì)胞的功能降低，從而使得身體對(duì)疾病的抵抗能力明顯下降，缺覺(jué)的人更容易患上感冒和流感等常見(jiàn)傳染病。如果連續(xù)兩三天不睡覺(jué)，人們的性格也會(huì)變化，開(kāi)始變得神經(jīng)質(zhì)，脾氣暴躁，很容易為一點(diǎn)小事大發(fā)雷霆。

事實(shí)上，睡眠對(duì)人們的影響比我們想象的要重要得多。過(guò)去有人做過(guò)這樣一個(gè)著名的實(shí)驗(yàn)：對(duì)一只狗只喂壓縮餅干但不給水喝；對(duì)另一只狗給水不給食物；對(duì)第三只狗提供水和食物，但不準(zhǔn)睡覺(jué)。結(jié)果不給水喝的狗活了20多天，不給食物的狗活了10多天，而不讓睡覺(jué)的狗第五天就死了。由此看來(lái)，睡眠對(duì)生存的重要性甚至超過(guò)了吃飯喝水。

也許真能不睡覺(jué)？

然而，凡事總有例外，現(xiàn)實(shí)生活中卻有一些人真的從來(lái)都不睡覺(jué)，而且他們的健康狀況、精力、體力絲毫沒(méi)有受到影響。比如出生于18世紀(jì)的一個(gè)名叫列爾貝德的法國(guó)人，在他73年的生命中，居然有整整71年沒(méi)有睡覺(jué)。這種情形來(lái)源于列爾貝德2歲時(shí)的一次事故。那次，列爾貝德隨父母一起到現(xiàn)場(chǎng)觀看國(guó)王路易十六被處死刑的情景，忽然觀眾的看臺(tái)倒塌，列爾貝德被壓在下面，頭骨骨折，盡管醫(yī)生將他從昏迷中奮力搶救過(guò)來(lái)，但他從此就與睡眠徹底說(shuō)再見(jiàn)了。醫(yī)生用盡各種辦法也無(wú)法讓他睡覺(jué)，也不能作出合理的解釋，只好將他的問(wèn)題籠統(tǒng)地診斷為“腦障礙”。不過(guò)，失去睡眠并沒(méi)有影響列爾貝德的生活與學(xué)習(xí)，他后來(lái)成為頗有名望的法學(xué)家，而且由于他才華橫溢，他還被人們譽(yù)為“不滅的法律之光”。

類似這樣的例子還有很多。20世紀(jì)40年代，美國(guó)新澤西州有一位著名的“不眠者”奧爾·赫賓。他從不睡覺(jué)，連小憩也沒(méi)有。晚上，當(dāng)赫賓感到疲憊或體力不佳時(shí)，他就會(huì)坐在搖椅上讀讀書、看看報(bào)，只需要一會(huì)兒工夫就能恢復(fù)體力，繼續(xù)工作。瑞典婦女埃古麗因?yàn)槟赣H的突然離世而悲痛欲絕，過(guò)度的精神刺激使她永遠(yuǎn)不能正常入睡了。醫(yī)生給她開(kāi)了很多鎮(zhèn)靜藥和烈性安眠藥，但對(duì)她都沒(méi)有任何效果。印度尼西亞巴厘島上的農(nóng)民基壯爾在二戰(zhàn)期間負(fù)責(zé)看守日本戰(zhàn)俘。這期間，他一連五天五夜沒(méi)有合眼，從此他就再也睡不著了。古巴一位退休的紡織工人伊斯13歲時(shí)接受了扁桃體切除手術(shù)，由于精神上過(guò)度擔(dān)心，從此就再也不能入睡了。（更多故事可參看2005年第7期《大科技·科學(xué)之謎》的《睡著，并踢著足球》一文）

從以上這些人的經(jīng)歷來(lái)看，他們都是在經(jīng)歷了某種刺激或傷害后，才開(kāi)始減少睡眠時(shí)間，直至無(wú)法入睡的。因此，有些專家認(rèn)為正是由于大腦偶然的變故從而激發(fā)了大腦潛在的能力，產(chǎn)生了不需要睡覺(jué)而又不妨礙正常生活的能力。

事實(shí)上，睡眠并非對(duì)所有的動(dòng)物都是必不可少的，而且動(dòng)物的睡眠方式也各不相同。單細(xì)胞的草履蟲(chóng)等原生動(dòng)物的生活方式是有食物就生長(zhǎng)，沒(méi)食物就休息，對(duì)于它們來(lái)說(shuō)，食物決定了它們的行為，睡不睡覺(jué)無(wú)所謂。而有些動(dòng)物，如雞、長(zhǎng)頸鹿等，它們并不需要像人類一樣睡眠，它們大多只需要稍稍打個(gè)盹或眼睛半睜半閉，就算是睡覺(jué)了。其中最奇妙的就是海豚的睡眠方式。科學(xué)家通過(guò)研究海豚的腦電圖，發(fā)現(xiàn)它的左右腦是輪流睡覺(jué)的。也就是說(shuō)，海豚永遠(yuǎn)有一個(gè)半腦是清醒的，它的睡眠是在清醒的狀態(tài)下進(jìn)行的。因此，之前很長(zhǎng)一段時(shí)間，人們都誤認(rèn)為海豚是永遠(yuǎn)不睡覺(jué)的。

這樣看來(lái)，那些不需要睡覺(jué)的人是不是就是因?yàn)榫邆淞诉@些動(dòng)物的特異功能了呢？