蚊子在霧中飛不動

莫墨

要問蚊子的特技是什么？“在雨中飛行”一定能夠算一個。有人說，這有什么厲害的？要知道蚊子的體重只有2毫克，但是它們卻能夠在重量足有它們體重50倍的雨滴中飛行，甚至不用躲避！

但是，擁有能在雨中飛行的特技的蚊子，在遇到大霧的時候卻束手無策了，這不能不讓科學家們感到疑惑。因為一個霧分子的重量只有蚊子體重的千萬分之一，蚊子和霧分子相撞，只相當于人類撞上面包屑，這種力幾乎弱到可以忽略不計。那么究竟是什么原因使得蚊子不怕下雨反而怕大霧呢？

研究人員的第一個設想是，這或許和雨滴與霧分子跟蚊子的接觸時間有關。我們都知道，蚊子在雨中飛行，不可能時時刻刻都與雨滴相撞，事實上，大概每過20秒，才會有一個雨滴撞上飛行中的蚊子；而霧分子則不同，蚊子與霧分子的相互作用是持續不間斷的，而且這種相互作用也不是改變飛行軌跡就能避免的。

但是，考慮到霧分子的重量，那么無論蚊子與霧分子有怎樣持久的接觸，都不應該對其運動產生影響。試想，你在一堆面包渣組成的“面包霧”里行走，這些“面包霧”會對你的行走產生阻礙嗎？答案自然是否定的，因此一定還有其他答案。

為了搞明白這其中的奧秘，研究人員使用了高速攝像機來觀察蚊子在大霧中的行動。經過一段時間的觀察，科學家發現大霧的確會降低蚊子的振翅頻率，但是即使振翅頻率減少，其所產生的力也足以使蚊子在空中飛行。可是，它們卻飛得東倒西歪，也把握不住方向。

原來，大霧雖然沒有影響蚊子本身的飛行能力，卻對其基本飛行控制機制產生了影響。我們知道，蚊子擁有一對翅膀以及由一對后翅特化出的平衡桿，平衡桿是用來掌握飛行的方向以及使飛行更加平穩的。在大霧中，蚊子的平衡桿每秒要拍打約400次，這就意味著每秒鐘它們將與周圍的霧分子碰撞幾千次。即使這些霧氣分子都被平衡桿擊退了，也足以影響平衡桿對飛行的控制，導致蚊子飛行失敗。

這樣看來，濃密的大霧會使蚊子控制飛行的平衡桿失靈，不能正常地工作，對飛行把控不住，只能飛得很慢了，這和人類在大霧天沒辦法把汽車開快是同樣的道理。