火山如何瞬間摧毀龐貝？

葉紫蘇

火山爆發是件非常可怕的事情，它可以將一切化為烏有。公元79年，維蘇威火山爆發了。它是古城龐貝的一場噩夢，不僅奪去了城中所有人的性命，而且還留下了受難者死去時痛苦掙扎的痕跡。現在，龐貝城已成為著名的景點，在那里，你仍然可以從死亡者那扭曲的遺骸上體會到火山爆發時的那種異常恐怖的感覺。

那么，是什么奪去這些人的性命的？是火紅的巖漿還是讓人窒息的厚厚的火山灰？都不是。殺死他們的其實是一種更要命的物質——火山碎屑流，這才是瞬時奪去千萬生命的真兇。

火山碎屑流是“復式火山”爆發時的產物。復式火山又稱為成層火山、層狀火山，是由無數熔巖流不斷堆積形成的，當它開始噴發時，巖層會產生劇烈塌縮，變成更細小的塵埃顆粒。無數的塵埃和火山噴發出的熱氣混合后，再形成巨大無比的蘑菇狀塵埃云層。當火山噴發稍有停歇時，塵埃云層便會在自身的重力下坍塌，然后順著山體滾滾而下——這就是火山碎屑流了。所以，火山碎屑流并不是單純的氣體，它是碎屑和高溫氣體的混合體，不僅密度超大、溫度超高，而且速度也快得驚人，它的速度能達到每小時700千米，如此高的擴散速度，與現代民航客機的速度差不多了，人怎么能夠躲得及？因此，當維蘇威火山爆發形成的火山碎屑流以颶風般的速度襲擊龐貝城時，可憐的人們只能束手待斃了。

比起龐貝城，離維蘇威火山更近一點的赫庫蘭尼姆古城，其居民更早地迎接了火山碎屑流這個死神。500℃高溫的碎屑流瞬間將他們的血肉化為烏有，剩下的只有骨架。雖然到達龐貝城的碎屑流溫度稍低些，但也足以讓居民們命喪黃泉。隨后，接踵而至的火山灰又迅速將他們掩埋了起來，在今天的龐貝城仍然可以看到這樣的殘骸。

火山碎屑流不但能擊碎和燒毀流經路途上的任何生命，它還會帶來更多災難。1985年，位于哥倫比亞的內瓦多·德·魯伊斯火山爆發了。這一次，火山爆發形成的碎屑流還融化了山上的積雪和冰層。融化的水流與火山灰、泥漿和巖石聚集到一起，形成了時速60千米的幾條巨大的且十分灼熱的火山泥流。固體和液體的混合物沿著山體下滑，如同發生了一場雪崩。雖然火山泥流的速度比火山碎屑流慢了許多，但它同樣具有非常大的殺傷力，因為它能帶動巨大的巖體前進。而且很快，火山泥流就灌滿了山腳下六條主要的河流，引發了大規模的洪水。隨后，洪水吞沒了山下的阿爾梅羅城鎮，導致2萬多人喪生。

在這次火山爆發中，傳到外部世界的第一句，也是最后一句話是34歲的羅德里格斯——阿爾梅羅鎮長說出來的。當時，他還在鎮定自若地報告事態的發展情況。突然，他叫了起來：“等一等，我想阿爾梅羅鎮被淹沒了。”這也是他最后講的話。