英國(guó)“專利盒”政策效果尚不明朗

盧寶鋒

提起英國(guó)，人們首先聯(lián)想到的可能是牛頓、莎士比亞和人權(quán)宣言。如果要把人們的聯(lián)想從教科書(shū)拉近到現(xiàn)實(shí)生活，讓一般人回答什么是他們認(rèn)為英國(guó)最有意思、最創(chuàng)新的事情，也許答案只能是具有魔幻色彩的哈利波特小說(shuō)。那些圍繞在人們身邊的各種日新月異的電子設(shè)備似乎與英國(guó)無(wú)緣。

2013年英國(guó)公司僅僅申請(qǐng)了782項(xiàng)與計(jì)算機(jī)產(chǎn)品相關(guān)的國(guó)際專利，是自2004年十年來(lái)，數(shù)量最少的一年。相比申請(qǐng)數(shù)量達(dá)到1260項(xiàng)的2008年大幅度減少。而2013年，全球相應(yīng)領(lǐng)域的國(guó)際專利申請(qǐng)卻增長(zhǎng)了21%。即使我們不限制技術(shù)領(lǐng)域，根據(jù)世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織的最新統(tǒng)計(jì)，英國(guó)PCT專利總體申請(qǐng)量2013年較2012年也降低了0.6%。

有諸多因素可能導(dǎo)致了英國(guó)國(guó)際專利申請(qǐng)量的降低。首先是2008年起的歐債危機(jī)，嚴(yán)重影響英國(guó)經(jīng)濟(jì)。企業(yè)削減研發(fā)經(jīng)費(fèi)，同時(shí)也減少了需要大量財(cái)物支持的國(guó)際專利申請(qǐng)。盡管最近幾個(gè)月英國(guó)經(jīng)濟(jì)有復(fù)蘇跡象，但整體工業(yè)產(chǎn)出仍然比經(jīng)濟(jì)危機(jī)之前低9%。其次，盡管倫敦借奧運(yùn)余勢(shì)，努力將倫敦東區(qū)打造成“科技城”，希望建立英國(guó)的“硅谷”。但“科技城”剛剛發(fā)展三年，還很難申請(qǐng)大量的國(guó)際專利，難以改變英國(guó)國(guó)際專利申請(qǐng)量不斷降低的趨勢(shì)。再次，相比金融業(yè)、汽車制造和航空產(chǎn)業(yè)而言，與電腦相關(guān)的技術(shù)領(lǐng)域并非英國(guó)的強(qiáng)項(xiàng)。最后，總體而言，英國(guó)企業(yè)通過(guò)專利來(lái)保護(hù)那些有利可圖的生意機(jī)會(huì)的意識(shí)沒(méi)有美國(guó)等國(guó)家強(qiáng)烈。以石墨烯研究為例，英國(guó)的曼徹斯特大學(xué)因?yàn)閷?duì)該技術(shù)研究的成果而獲得了2010年的諾貝爾獎(jiǎng)，但與石墨烯有關(guān)的材料專利有35%來(lái)自美國(guó)，20%來(lái)自中國(guó)，10%來(lái)自韓國(guó)，英國(guó)僅占1%。

有人可能會(huì)提出疑問(wèn)，為什么英國(guó)政府大力推動(dòng)的專利稅收減免政策“專利盒”沒(méi)能發(fā)揮功效。該政策剛剛實(shí)施不到一年的時(shí)間，其效果需要長(zhǎng)時(shí)間的實(shí)踐結(jié)果來(lái)檢驗(yàn)。而且符合“專利盒”政策的專利需為授權(quán)專利，這進(jìn)一步延長(zhǎng)了該政策效果被驗(yàn)證的時(shí)間?！皩＠小闭呤艿搅艘恍┫窀鹛m素史克這樣大企業(yè)的歡迎，但對(duì)中小企業(yè)而言，專利研發(fā)需要巨額資金支持，申請(qǐng)和維護(hù)也需要高昂的成本。在沒(méi)有政府的大力財(cái)政支持下，中小企業(yè)能享受的政策紅利相對(duì)較少。英國(guó)政府在政策宣傳上也有需要改進(jìn)之處。Baker Tilly公司最新的一份調(diào)查顯示，中小企業(yè)對(duì)專利稅收減免政策的認(rèn)知度相當(dāng)?shù)?。在被調(diào)查的750個(gè)中小企業(yè)中，僅有15%的企業(yè)知道該政策。為數(shù)眾多的中小企業(yè)若不能積極申請(qǐng)國(guó)際專利，英國(guó)的整體國(guó)際專利數(shù)量也會(huì)受到很大的影響。另外，“專利盒”利用稅收杠桿來(lái)刺激專利發(fā)展，也存在企業(yè)利用政策的不完備性降低自身稅負(fù)但實(shí)際專利貢獻(xiàn)并沒(méi)有增加的情況。

相對(duì)于英國(guó)PCT申請(qǐng)數(shù)量的持續(xù)下降，中國(guó)的PCT申請(qǐng)數(shù)量卻在不斷攀升。2013年，中國(guó)PCT數(shù)量的增長(zhǎng)達(dá)到了15.6%。雖然數(shù)量領(lǐng)先，但中國(guó)專利質(zhì)量的提高卻與數(shù)量的增長(zhǎng)不成正比。