國學第一大學問：漢字和漢語

李榮勝

漢字與語言是中國文化的基礎。為什么把它作為國學第一大學問呢？原因有兩個：第一，漢字產生本身就是中華文明起始的標志；第二，漢字又承載了中華文明。

漢字到底是誰發明的呢？這里有個小故事。中華民族的祖先黃帝統一中原后，他想要把過去以及現在正發生的事情記載下來，傳給子孫后代，然后讓人們按照他的這套模式繼續做下去。他就把這件事交給了身邊一個叫倉頡的人。按照今天的說法，倉頡是他手下的一個史官。黃帝時期距今大約5000多年。當時還沒有文字，都是結繩記事，刻石記事。聰明的倉頡到各個部落收集事情的同時，也把各個部落記事的方法收集了起來。于是他就積累了一大堆只有他自己才能認識的各種符號。他在黃帝身邊用了畢生的時間來研究和規范這些符號，于是發明了中國最早的文字——象形文字。這當然是傳說了。

但是1959年我們在離孔子故鄉曲阜幾十公里的大汶口考古時，發現了陶片上有一種象形符號，很多考古學家認為這就是中國象形文字的初始狀態。那么大汶口文化離我們今天有多遠呢？按照科學測定，大約距今6000年。

在差不多同一時期的考古挖掘中，人們在西安郊區半坡村同樣發現了刻畫符號的彩陶陶片，與某些文字很相似。經科學測定，陶片被確定為公元前4800年到公元前4200年制作的。部分學者確信，這些刻畫符號是甲骨文和金文的前身。中國文字的發明應該經歷過一個漫長的歷史過程，從距今6000年到5000年，經歷了上千年。這是一種巧合嗎？我認為不是，而是倉頡的傳說在考古發現中得到了印證。中國的許多傳說常常被考古新發現所印證。如果以文字的創造作為一種文明的起始，那么，中華文明的歷史不是5000年，而應該是6000多年。

那么，中國的漢字究竟是誰發明的呢？我以為應該是勞動人民積累了大量的記錄生活經驗的符號以后，出現了一個非常聰明、很有事業心的人——倉頡，是他集中把這些符號規范整理了出來。于是，中國古老的象形文字就產生了。（還有一種說法，認為伏羲氏創制的八卦符號就是中國最早的文字，比黃帝時期還早。）

倉頡造字用了幾種方法呢？后來研究漢字的人歸納了大概六種方法。其中有兩種是使用方法（即轉注和假借），所以主要有四種造字方法。

第一種：象形。就是按照對象的具體形狀，描摹成字。比如“人”字，就畫得像個人一樣。我們這次奧運會的會標就像個人字。日、月、牛等字都是象形的，大汶口考古發現的那個象形字就是“日”字。第二種：指事。沒有具體形狀稱為事，以形象為根基，把事的狀態描摹成字。比如“上”、“下”，一長橫上面畫一短橫就表示“上”，一長橫下面畫一短橫表示“下”。第三種：會意。是按照要表達的意思，把象形字與指事字組合起來構成要表達意思的字。比如：卡住了怎么表示？就是一個東西在上和下的中間，“卡”字就是個會意字。

第四種：形聲。是以象形為根基，把象形字和指事字變體為形意旁或形聲旁組合成的字。很多帶偏旁部首的字都是形聲字。比如“銅”、“鎢”、“錳”等。在漢字中，形聲字占80%上。

那么，中國漢字為什么也叫文字呢？大家仔細注意一下漢字字形，大致分成兩類：一類是獨體字，不能拆分，比如：上、中、下，等等；一類是合體字，是由兩個或兩個以上的獨體字合成的字，比如：塵、明、銅，等等。古人將獨體字稱為“文”，將合體字稱為“字”，所以，統稱為“文字”。

在中國發明象形字的同時，大體上也是在公元前3000多年，在現在的伊拉克一帶，當時叫美索布達米亞，那里的人們也發明了一種文字，叫楔形文字。這種文字的形狀就像木匠用的楔子，一頭小一頭大。后來的巴比倫人、敘利亞人、波斯人都使用過這種文字。但是到了公元前4世紀，隨著波斯王朝的滅亡，這種文字就消失了。同樣在埃及，那個時代也發明一種象形文字，叫圣書文字。但是到了公元前5世紀，也滅亡了。所以大約在公元前4世紀、5世紀，全世界的象形文字除了中國的漢字之外，都逐漸消亡了。于是產生了線性文字，就是后來的英文、法文、俄文等等。這是東西方文字發展的一個最大差異。

就在西方象形文字消亡的那個年代，公元前3世紀下半葉秦朝統一了中國。秦始皇做的被千古唾罵的一件事就是焚書坑儒，而正是這件事產生了一個中國人不應該忽視的后果——秦朝用李斯創制的小篆字統一了中國的象形文字。這使得中國先民創造的文字沒有跟著西方象形文字消亡，而是走向了統一。然后又走向完善，走向發展，一直走到今天。這是人類文明史上一個了不起的奇跡！

在這個奇跡般的過程中，我們不應該忘記漢代學者許慎。他用自己大半生時間，收集簡帛、金石上的小篆字9353個（后人認為有1163個重復），分為540個部首，編纂了中國第一部字典——《說文解字》。許慎對這9000多字注音釋意的文字，達13萬3000多字。在那個竹簡書寫的年代，也算一部巨型字典了。這是一部具有里程碑意義的字典，對中國文字發展的影響，一直延續到今天。

隨著中國農耕經濟的發展和科學的發明，秦代蒙恬發明了毛筆，東漢蔡倫發明造紙，宋代畢升發明活字印刷術，使得漢字與語言不但承載了中國文明，同時流傳下來浩如煙海的圖書典籍，而且形成了一套獨立的學問和著述，被后人稱之為“考據之學”。其中包括：

文字學、聲韻學、版本學、目錄學、圖書館學，還包括?？睂W、辨偽學、編佚學、辭書學等。

當世界進入電腦時代的時候，我們使用了幾千年的漢字，將會是什么命運？會不會遭到替代呢？

我多年前聽朋友講過一件事情。毛澤東晚年的時候，曾經問他身邊的工作人員和一些專家，是不是電腦一旦在全世界普及了，中國的文字就消亡了？毛澤東當時就很擔心中國文字的消亡。而且當時國內確有一批人主張把中國文字變成拼音文字。后來出現了一個人，他叫王永民。他幾乎可以說是在電腦時代保留下中國文字的最偉大的一個人。這個人發明了五筆字型輸入法。當他的發明能夠將漢字比英文還要快地輸入電腦的時候，全世界都震驚了。西方報紙認為王永民五筆輸入法發明的意義“不亞于活字印刷術的發明”。因為他的發明證明了一個事實，中國文字并不落后，可以和當代最前沿的科技成果——電腦網絡相融合。

在漫長的中國文字史發展歷程中，有4個人是不能忘記的。第一個是黃帝時代創造文字的祖先倉頡；第二個是秦朝創造小篆統一中國文字的李斯；第三個是漢代集先人造字之大成，編纂出中國第一本字典——《說文解字》的許慎；第四個是當代發明電腦漢字五筆字形輸入法的王永民。