為122年前的失誤道歉

張達明

美國紐約市市民丹尼爾·施文克是一名舊報紙收藏愛好者，在美國海軍服兵役時，他無意間聽上司談到叔父米爾頓·K.施文克曾擔任海軍中將的輝煌戰績，便開始留意搜集有關叔父的資料，但一直沒有結果。

退役后，丹尼爾開了家雜貨店，閑暇時，就打聽誰家有舊報紙，以期從中繼續搜尋有關叔父的資料。2011年3月，丹尼爾開辦了一次免費收藏展覽。在展覽入口處的招牌上寫道：我的叔父米爾頓·K.施文克，曾擔任過美國海軍中將，因諸多原因，我已與他的家人失去聯系多年，如哪位好心人收藏有關于叔父的資料，我將高價購買，希望您能成全我的愿望。

開展第8天，來了一位中年人，他拿著一張泛黃的舊報紙，對丹尼爾說：“這是我祖父生前遺留下的一張《紐約時報》，我隱約聽祖父說過，他曾在你叔父手下當過10年兵，這張報紙上刊有你叔父去世的訃告，我愿意無償送給你。”丹尼爾拿過報紙急切地瀏覽起來，他看見，報紙的出版日期是1889年6月29日，在頭版的右下角，刊登著叔父去世的訃告。這一意外收獲，讓丹尼爾激動不已。

然而，當丹尼爾平靜下來，在對叔父的訃告仔細閱讀后，發現訃告一共有5段，卻出現了不止一處錯誤。其中，叔父的名字“Milton”被錯印成了“Melton”；他的家鄉和所屬的州被印錯；就連他在美國海軍服役的年份也被印錯了。

丹尼爾說：“雖然我發現這些錯誤有些晚，但我認為，還是應該給報社寫信，希望錯誤能得到更正。”2011年4月下旬，他抱著試試看的態度，給《紐約時報》編輯部寫了一封信，信發出后，他開始后悔：“此事已經過去了122年，報社能答應自己的要求嗎？”

令丹尼爾意外的是，他很快就接到《紐約時報》的電話，表示在認真核查米爾頓·K.施文克的資料后會立即更正。在此后近一個月時間里，報社指定專人對米爾頓·K.施文克的所有資料進行了認真查對，并與其他報紙刊登的訃告做了對比，又在一本書中查到了有關米爾頓·K.施文克家庭的資料，甚至還查出，米爾頓·K.施文克曾在1887年的一次戰斗中受到槍傷，并因此結束了自己的海軍生涯。

當一切核對無誤后，《紐約時報》于2011年5月22日刊登了一則更正啟事，并附了道歉信：“我們對122年前發生的錯誤深表遺憾，雖然錯誤發生的時間已很久遠，但這并不能說明時間的長河就可將我們的錯誤洗刷掉。我們除誠懇地向米爾頓·K.施文克本人以及他的親屬鄭重道歉外，還要以最大的謙卑希望得到丹尼爾·施文克先生的諒解。”

這一出乎意料的結果，讓丹尼爾感動異常，他不僅通過報社提供的線索，找到了叔父的后人，還很快與久違的親人團圓相聚。

當錯誤發生，不要用它來折磨自己，而是要誠懇地去改正，從中吸取教訓并看到新的契機。