讓復蘇走進就業領域

勞拉·泰森

讓復蘇走進就業領域

勞拉·泰森

2013年美國經濟增長比預期快很多，今年似乎會進一步走強。但勞動力市場仍然頹勢盡顯，而只要這一狀況得不到改善，增長加速的好處就會繼續向收入分布頂層集中。

根據美國經濟分析局（BEA）的最新統計數據，實際（經通脹調整的）GDP在2013年的平均年增長率為2.7%，2012年為2%。許多預測機構——包括CBO、藍籌（Blue Chip）共識和美聯儲都認為2014年的實際增長率至少可以達到2.8%。

但美國工人所面臨的前景卻更加暗淡，也更不確定。2013年月度就業崗位創造量（約19.3萬個）只比2012年的水平（18.6萬個）略有增加，并仍低于危機前的平均水平（20萬個）。2013年底，就業人數仍比危機前峰值低110萬。

2013年11月，月度就業職位空缺數字2008年以來首次突破400萬。但在所有行業，找工作者的數字都超過了職位空缺數。2009年6月，每個空缺崗位對應6.2個失業工人。去年11月，這一比例降至2.7，而衰退開始時這一比例為1.8（2000年只有1.1）。

當衰退來襲時，所有教育水平工人的失業率都出現了劇增，并且至今沒有降回衰退前水平。盡管短期失業率（失業26周或以下）已經降到2001—2007年危機前時期的平均水平以下，但長期失業率仍處于該指標自1948年發布以來的最高水平。長期失業占總失業的36%左右，低于2011年3月時的46%，但仍比30年前所錄得的前期峰值26%高得多。

長期失業者往往年紀較大，50—65歲的失業者數量翻了一倍。而失業時間越久，其技能就落伍得更多，就業能力也將下降。

此外，短期和長期失業率都低估了衰退開始以來勞動力參與率（LFPR）的劇烈而持久的下降對勞動力市場的沖擊。2007年，66%的美國人有工作或者在積極尋找工作；如今，這一數字為63%，是1977年以來的最低值。

如果LFPR保持在衰退前的高峰，那么現在的失業率將是12%。如果LFPR在2009年10月失業率達到頂峰后保持穩定，現在的失業率將是9%。

一個關鍵的政策問題是為何LFPR會持續下降。人口結構顯然是一個因素：更大比例的勞動力達到了退休年齡，而16—24歲學齡人口的比例也在增加。但衰退在所有年齡段都引起了突然而持續的LFPR下降，這是拜疲軟的需求和暗淡的就業前景所賜。最新的CBO分析認為，2007年底到2013年底的LFPR下降有一半可以歸因于周期性因素，其他則可以用長期人口結構趨勢解釋。

勞動力市場的長期不振意味著大部分工人實際工資的下降，工人在工資分布中的地位下移，由此進一步加劇了消極影響。同理，2014年的經濟增長走強和勞動力市場緊張應該帶來比較有利的局面：70%的勞動力（他們的實際工資仍沒有回到衰退前的水平）的工資將有所增加。

但是，正如奧巴馬總統在最新的國情咨文中所指出的，更快的經濟增長不足以讓美國工人從大衰退中走出。將失業保險范圍擴大至長期失業、創造更多的在職培訓機會和學徒制以及提高最低工資，都是邁向復蘇的重要步驟。

（本文由Project Syndicate獨家授權）勞拉·泰森 前美國總統經濟顧問委員會主席，美國加州大學伯克利分校哈斯商學院教授

責編:王寅