舒適行走

去商場選鞋子時，似乎一直都是我們自己的事情。鞋子舒不舒服，只有腳知道。但是，勃肯鞋做到了“量腳定制”。不要認為它很貴，事實上，博肯很親民。

達官顯貴的御用鞋

根據1774年的教會檔案記載，當時的德國一個小村莊有位名為JohannAdam Birkenstock的鞋匠。此人制鞋手藝十分了得。他制造的鞋子均以自己的名字命名，叫做Birkenstock—勃肯鞋。經過二百多年的發展，這家小作坊已經成為了一個世界知名的德國鞋品牌。當時勃肯鞋可不是人人都能穿得起的。一開始Johann Adam Birkenstock把自己的鞋子做成了皇室貴族的專用鞋，從開始制鞋的那年就一直為皇室服務。當時的君王和大臣都把勃肯鞋稱作自己的“御用鞋”。但是，現如今，勃肯鞋已經成為潮人心目中的平價必備鞋，德國Birkenstock勃肯鞋旗下已經有7個獨立的品牌：Birkenstock、Papillio、Fo-otprints、Tatam、Birki's、Betula、Alpro。這一些列的變化其中經歷了很多故事，不妨一起來回顧勃肯鞋的點點滴滴吧。

體貼的足底弓鞋底

Johann伺候了皇室整整一生，也牢牢捍衛住勃肯家族在高端人群心目中的地位。在1897年，Johann的孫子Konrad Birkenstock想到一個看似平常但又嶄新的概念：制作量腳定制的鞋墊。這離不開Konrad Birkenstock長期對鞋子和人們穿著習慣的觀察。他發現，一般人的腳底是有曲線的，但很奇怪鞋的內籠經常是平板的。于是他想如果鞋子能緊貼人腳的曲線，那是何等舒適呢！所以他發明了世界第一雙有腳弓拱弧的彈性鞋墊。Konrad Birkenstock在法蘭克夫擁有兩間專門店，他將發明的鞋墊供應給其它制鞋師制作“量腳訂制”的鞋。1902年，他又設計了第一對“體貼足底弓的鞋底”（flexible arch support），并被許多制鞋廠家接受，加入大量生產的的鞋履中。這種擁有特別鞋底的鞋子成功行銷全國。

首次與醫學合作

時間轉瞬即逝，但Konrad年老之時還在為家族事業不斷奔波。1914年大戰期間，老Konrad受雇于德國法蘭克福 Friedrichsheim's醫院復健科，為傷兵制作立體鞋身的鞋具。由于Konrad的鞋子真正關注到了人們的舒適度，更加適合這些傷殘人士的復原，院長Dr.Med.Ludhoff教授對老Konrad制作的Birkenstock勃肯鞋給予高度的肯定。從這次成功的合作之后，勃肯鞋的名氣不斷地壯大。1925年小Konrad加入家族事業，買下Friedberg Hessen的一座工廠。因需求量激增，日夜兩班成為常態。小Konrad創造著名的“Blue Footbed”（藍鞋墊）銷售遍及奧地利、法國、丹麥、捷克、意大利、盧森堡、比利時、挪威、荷蘭、瑞典及瑞士等國。因為，凡用過藍鞋墊的人都會發現，這個鞋墊很適合無憂無慮的行走，彌補了普通鞋子忽視腳部曲線的缺點，不會因為路途遠而回給腳部造成任何不適。

受時裝迷追捧

勃肯家族決定在大戰之后將廠址遷至萊茵河畔的Bad Honnef。1964年，Konrad的孫兒KarlBirkenstock進一步將這“體貼足底弓的鞋底”發揚光大，發展出真正意義上的第一雙Birkenstock勃肯鞋。1966年研發出取得多國專利的“沾水即印”量腳紙，郵購成為可行。Margo Fraser將勃肯鞋引進美國，受到崇尚自然、注重健康的人士的喜愛，至今不衰。勃肯鞋也因北美市場進而成為世界性品牌。1973年，經典的兩搭帶鞋Arizona推出市場，而且大受歡迎，此令Birkenstock勃肯鞋成為七十年代最時髦的鞋子品牌。1977年推出基本款Boston，以軟木做底，鞋掌四周翹起，可保護腳掌位，以夾指款式最中性。1985年，推出Montana鞋款為人津津樂道，時至今日，依然受不少時裝迷追捧。

鞋底才是保證

喜歡勃肯鞋的人會看到勃肯鞋的鞋底和一般鞋子的不同之處。Birkenstock勃肯鞋最具特色的莫過于它的鞋底，乍一見一定會以為是普通的軟木之類的材質，殊不知軟木依據輕重、彈性、結實度決定其等級，而只有等級較高的軟木才能被用來制作成酒瓶塞。Birkenstock勃肯購買制作酒瓶塞后所剩的軟木，將其絞成碎粒再混合天然乳膠后，壓制成著名的軟木鞋身。Birkenstock勃肯涼鞋的特色還不僅體現在鞋底，其鞋子本身也具有非常高的科技含量。拿最具代表的拖鞋系來講，用最符合人體工學的科技造出最符合人穿著的鞋子是其秉承了百年的制鞋理念，也是與其他造型優美、穿著卻不盡舒適的鞋子最大的區別，這也正是Birkenstock勃肯鞋擁有如此悠久歷史，卻在世界范圍內越來越流行的原因。現在中國大陸的絕大部分勃肯鞋存在造假問題，不如去香港碰碰運氣，那里可信度還是比較高的。