真菌將要取代塑料？

說起真菌，你的腦海里浮現出的可能是陰冷潮濕的下水道、長了毛的面包，想象力再好一點的同學可以想起小雞燉蘑菇。

事實上，真菌的價值遠超一般人想象。只要條件適宜，這種生物能夠在任何地方生長，形狀不限，并且百分之百可降解，科學家也因此相信，有朝一日真菌能夠取代塑料。

奇妙的菌絲

奧妙所在就是菌絲。聯合學院（Union College）生物學教授史蒂夫·霍爾頓（Steve Horton）把菌絲視作管狀細胞組成的生物鏈，“這些細胞連結而成的鏈條，能夠從外界環境獲取信息，感測養分、陽光與空氣濕度。菌絲具備從有機物中汲取養分的能力，比如木頭就能成為它的食物。”

“從生態學的角度上看，真菌和它們的菌絲就是地球的保潔員，它們能夠將多種有機物降解。如果地球上沒有真菌和細菌，我們就得活在數米厚的垃圾之上了，腳下全是樹枝與糞便。”

往細了看，這些菌絲就好比白色的牙線，能夠在任何有機基質之上生長，無論是樹葉還是土壤表層的護根。它們不僅生長，還會長成富有粘性的菌毯，把周遭的一切東西牢牢捆綁住。

人類如果使用模具控制菌絲體的生長形狀，那么完全有可能制造出能夠變革材料行業的可降解材料。

真菌新材料成本低廉

來自紐約的Ecovative Design公司被真菌的奇特能力所吸引，他們正在霍爾頓教授的幫助下對真菌的應用價值展開研究，共同參與研究的還有聯合學院的機械工程學助理教授羅納·巴斯尼爾（Ronald Bucinell）。

研究團隊選用了多種真菌，并選擇從農業副產品入手。……