Nextdoor:社交網站下一桶金？

不久前，主打社區社交、關注家長里短的美國新興社交網站Nextdoor宣布獲得新一輪6000萬美元融資，新募集到的資金將用于鞏固美國本土市場、招募優秀人才以及發力拓展國際業務。Nextdoor并未在融資后公布估值，但知情人士透露，剛剛過完兩周歲生日的Nextdoor身價已接近6億美元。

此次投資活動由美國最大風投機構凱鵬華盈（Kleiner Perkins Caufield Byers）和著名風投公司老虎基金（Tiger Global Management）領銜，各大投資者之間的競爭異常激烈。凱鵬華盈合伙人約翰·杜爾（John Doerr）被譽為“新創業教父”，曾經投資過網景（Netscape）、亞馬遜（Amazon）和谷歌（Google）等科技巨擘，另一名合伙人瑪麗·米克爾（Mary Meeker），則是她那個時代最優秀的網絡分析師。老虎基金更是深諳企業國際擴張之道。而且早在今年2月，Nextdoor就已經獲得2160萬美元融資，投資者包括LinkedIn和Facebook的早期支持者格雷羅克合伙企業（Greylock Partners）。

面對媒體，老虎基金的李·菲克賽爾（Lee Fixel）毫不吝嗇對Nextdoor的贊美：“我們投資過Facebook和LinkedIn，我認為現在的Nextdoor和它們創業初期時很像。Nextdoor有機會在本地和鄰里社交上大放異彩，就像LinkedIn如今在職業人士中呼風喚雨一樣。”要知道，菲克賽爾此前從來沒有就老虎基金的投資接受過任何采訪。

消息傳出后，又一次引起業界廣泛討論，甚至有媒體報道此事時直截了當在大標題中代替大家問出心聲：為什么網絡初創企業籌錢這么容易？為什么經驗老到的風險資本家如此急于投錢到尚未盈利的創業公司中？

Nextdoor是會像一些投資者所預言的那樣，成為下一個Facebook式的標志性公司，或者只是另一個技術泡沫而已？

要回答這個問題，有必要先對社交網絡界的現狀稍作了解。

下一個龐然大物隨時可能出現

2010年12月，一個尚鮮為人知、專門提供各種古怪濾鏡照片分享的應用軟件宣布迎來自己的第100萬名用戶。如今，三年時間過去了，當時還默默無聞的Instagram已經成為新的社交媒體巨人，活躍用戶群早已超過1億人，并且還在以每月1000萬人左右的速度增長，每秒鐘都有約58張照片從全球各地被上傳到Instagram上。

盡管Instagram的飛速壯大與Facebook的收購有很大關系，但現實情況是，很多網絡分析師預計，幾個月內還會涌現出新的社交媒體領袖。與此同時，今年10月，Facebook出人意料地發表聲明，承認“每日活躍用戶數量正在下降，尤其是青少年用戶”。業界認為這份聲明對于社交網絡具有里程碑式的意義，因為青少年正是Facebook的主體用戶群。

盡管各種新社交媒體平臺非常多樣化，但它們都在把社交網絡推向更深、更專門的方向，其中既有像Medium一樣注重思考性的平臺，也有像 Pheed一樣的娛樂性平臺。也許短期內Facebook仍將是社交媒體業的霸主，Twitter和Google+也會繼續積累大量用戶。不過，在這些全能型社交網絡的陰影之下，專門型社交網站也正在迅速發展，下一個龐然大物隨時可能出現。

比如基于地理位置的超本地化社交網站Nextdoor。

社交網絡學起來很容易上手。但是，迄今為止，全世界還沒有一個鄰里社交網絡平臺能讓社區居民像很多人對消費類、娛樂類社交網絡那樣一見傾心。這對本地級社交網絡公司而言不啻絕佳良機。就像 Facebook之于個人交際，LinkedIn之于商務關系一樣，本地級社交網絡同樣可能成為社區居民生活的重要組成部分。

地理信息全新定義SoLoMo

前文提到的凱鵬華盈合伙人約翰·杜爾還有一個身份，即業界廣為推崇的“SoLoMo”概念締造者。所謂SoLoMo，即social（社交化）、local（本地化）和mobile（移動化）的英文縮寫。它是杜爾在2011年2月提出的互聯網概念。不管是Facebook還是Twitter，都是這一概念的代表性網站。

杜爾在解釋為何認同Nextdoor時說：“未來，地理信息將是除時間之外的另一重要維度，需求明確的地理信息將帶來爆炸性成長機會。Nextdoor做到了‘社交+本地+移動’三位一體，并且是其中翹楚，它讓SoLoMo的意義更加明確。這樣的平臺將是未來產業的發展方向。”

Nextdoor創始人兼CEO尼拉夫·托利亞（Nirav Tolia）的“自賣自夸”則更委婉一些。他說，移動互聯出現、智能手機門檻不斷降低、地圖服務綜合性不斷增強，使得地理信息的價值日益凸顯，在提供更精準的營銷服務和其他衍生模式方面，地理信息價值更為豐富。與地理信息相結合的SoLoMo商業模式在逐漸成熟后將為掘金者帶來巨大商機。

“基于地理位置的服務（Location-based service，簡稱LBS）將進入快速發展時期，一方面可以是與其他垂直行業的結合，比如旅游、餐飲等行業；另一方面就是與社交的結合，基于位置的社交或是社區型社交網絡，未來將爆發出更大活力。”托利亞說。

Nextdoor目前尚未盈利，而是專注于擴大規模（就像當年的Twitter和Facebook一樣）。不過這家公司預計會迎來諸多商機，包括本地廣告以及住宅安保公司的全國性推廣。目前，Nextdoor已經收錄了超過18000個社區，并且每天新增加75個以上。不久之后，加拿大將成為Nextdoor的首個海外目標市場，其他更多國家將在2014年出現在它的網頁和移動應用中。

前浪為何死在沙灘上

早在2011年7月，在美國《財富》雜志舉辦的科技頭腦風暴大會上，就有一家剛剛推出不到一個月、名為“你好鄰居”（Hey Neighbor）的社區社交網站參與其中，試圖通過推銷自己的商業理念，獲得大會的“創業偶像”獎。

觀眾投票的結果是“你好鄰居”沒能獲獎。大會評委的意見是：“我的生活非常依賴鄰居們，而且我也非常相信社區社交網站的前景。不過我不確定，人們會同時上那么多個社交網絡嗎？光是目前我使用的那一個就有點讓我應付不過來。對網站的生錢能力我也表示懷疑。”

很多人都看好超本地化社交網站的前景。然而在美國，幾乎每個以社區為重點的初創公司開張沒多久就關門大吉了。許多所謂的超本地化網站也進行過嘗試，但都以失敗告終。就連美國在線公司（AOL）旗下的Patch新聞網也一直難以盈利。它們的困境引出一個問題：為什么超本地化生意這么難做？

也許Nextdoor的經驗值得借鑒。

事實上，Nextdoor的方式聽起來簡單得可笑：先做好核心產品，然后再謀求成長。2011年10月推出之前，托利亞和他的團隊先進行了長達一年的試點，檢驗以社區為中心的社交網絡創意，學習這些網絡的應用之道，同時對功能作出相應調整。一個擁有150家住戶的社區成為最早的測試平臺——這家公司起先認為，對于所有社區而言，150都是一個最佳容量點。但更多的測試幫助Nextdoor得出了完全不同的結論：各個社區網絡的家庭數量應保持在500至3000家之間。

兩年后的今天，已經有高達數百萬的用戶在這家網站七嘴八舌地討論他們想購買的自行車，或者上周的入室行竊案等話題。托利亞聲稱，公司的增長前景自不待言，但現在判斷 Nextdoor病毒式的用戶增長能否轉化為長期利潤還為時尚早。盡管如此，它足以使Nextdoor將網站流量目標的實現時間從2015年提前至明年夏天。托利亞豪言：“長期而言，我們相信我們具備打造下一代黃頁的潛能。”

事實證明，對于超本地化企業而言，模仿Facebook的“快速行動、推陳出新”（move fast and break things）理念或許只會適得其反，惹禍上身。

鄰里不再陌生，必有好事臨門

是時候來了解一下Nextdoor到底能為我們做些什么了。“Nextdoor”的字面意思就是“隔壁”。社交網絡的本質即在于鼓勵分享，Nextdoor主張的正是鄰里間的分享。它向用戶灌輸的觀點是：“當鄰里不再陌生，必有好事臨門”（When neighbors start talking， good things happen）。

在蘋果軟件商店的介紹頁面上，Nextdoor列舉了自己的部分用途：

（與政府機構合作）及時推送入室搶劫案信息；

組織社區巡防，預防犯罪；

推薦可靠的保姆；

找出全城最好的油漆工；

求助，尋找走失小狗；

為閑置的童車找個新家；

最后——你終于能記住鄰居們的名字了。

這還不包括那些沒有明說的功能，比如教你如何避免停車罰單，為業主提供抱怨物業、宣泄不滿的渠道以及交流鄰里八卦的平臺，涉及話題可謂包羅萬象。

Nextdoor上的每個社區都由居住在該社區的第一個成員創建，用戶必須展示居住證明才能被接納，這樣才能營造一個安全的環境，讓用戶在線上的分享如同線下一樣放心。如果不是在封閉的本地社區，多數用戶不會愿意公開自己的手機號和地址，更不用說孩子的姓名。

CEO托利亞稱，公司原以為用戶群年齡會偏大，因為家里有適齡學童的業主可能對本地的事情最感興趣，但事實上它的用戶群年齡跨度很廣。“人口結構在一定程度上影響著內容類型和使用情況，但沒有哪個人群被排除在外。美國佛羅里達州某些社區的居民大多是老年人，所以當地用戶聊得最多的是醫療保健等問題。而美國舊金山某些地區的用戶談得最多的則是聚會和約會。即使有些人沒打算在某個社區住一輩子，但他們住在該社區期間，仍然會對當地的事情感興趣。如果有用戶搬到新的社區，通常會重新注冊加入當地的社區群組。”

托利亞相信，未來用戶將主要通過手機訪問Nextdoor，因為過去幾個月用戶們在 iPhone 上創造的內容已經超過所有內容的20%。

常常有人將 Nextdoor 比作社區版Facebook，托利亞并不認同。在他看來，Nextdoor 更像一個工具站點。在這里，“表達自我”要讓位于“解決問題”。但顯然，投資人杜爾認為它最重要的意義并不在于解決那些雞零狗碎的瑣事：“我們在屏幕前呆著的時間越來越多，與身邊人的聯系越來越少。Nextdoor可以幫助鄰里熟悉彼此，讓人們重拾那種失去的聯系感。”