
戊戌變法后,清廷一再下令通緝康有為、梁啟超。被通緝之后,梁啟超匆忙乘日艦逃往日本。艦長將一本日本小說《佳人奇遇》送給梁啟超,供他在亡命途中消磨時光之用。沒想到,這本小說竟深深吸引了梁啟超。
《佳人奇遇》是日本政治家、作家柴四郎寫的“政治幻想”小說。書中虛構了留學美國的日本青年東海散士,邂逅流亡異國的西班牙將軍的女兒幽蘭、投身愛爾蘭獨立運動的女志士紅蓮和助其從事復國活動的明末遺臣鼎泰璉的故事。書中有男情女愛,更充滿了故國淪亡之悲、志士興國之壯、革命與改革的壯闊波瀾和腥風血雨。如此內容,無疑使剛剛經歷改革、失敗、流血、流亡的梁啟超感同身受。
1898年12月23日,晚清立憲派所創辦的第一份宣傳立憲的刊物《清議報》誕生于日本橫濱,主編為梁啟超。《清議報》從第一期起,就開始連載梁啟超翻譯成中文的《佳人奇遇》,并引起了巨大反響,1901年便出版單行本,風行一時。
1902年,梁啟超創作了一部中國版“政治幻想”小說——《新中國未來記》。這時,《清議報》因火災已于1901年12月21日停刊。為發表《新中國未來記》,梁啟超又專門創辦了文學雜志《新小說》。
《新中國未來記》共5回,約9萬字,并未寫完。這部作品暢想了從1902年到1962年這60年間中國的變化。小說的主旨,是中國應通過改革而不是革命的方式實現民主共和。小說的主要內容是八國聯軍攻克北京后南方各省開始自治,到1912年全國國會開設,中國實現共和制而不是他本人主張的君主立憲,國名叫“大中華民主國”,皇帝羅在田自動退位(“羅在田”指光緒皇帝,“羅”是光緒皇帝的姓愛新覺羅之意,“在田”是光緒名字載 的諧音),被國會選為大統領,即大總統。新的共和國定都南京。通過維新造就共和國的首功之臣名叫黃克強,被選為第二任、第三任大統領。經過維新50年,中國經濟、文化高度發達,已成世界超強國家,外國人紛紛學習漢語。所以在1962年中國全國人民在首都南京大慶維新50周年的時候,各國政要紛紛來祝賀,參加盛典。泱泱大國,風光至極。
梁啟超于1902年在《新中國未來記》中對10年后的預言之準,確實令人匪夷所思:辛亥革命爆發后首先是南方諸省獨立;中華民國于1912年成立,定都于南京。書中的重要人物“黃克強”本為取“炎黃子孫能自強”之意,不料恰中后來辛亥功臣、此時剛到日本尚為留學新生的黃興的字。黃興的字就是“克強”,辛亥前后多以黃克強稱之。尤其是他竟然還預言了“上海世博會”,只是時間并非1962年。
民國政府成立后的1912年10月,梁啟超從日本回國后,在對報界的一次演講中,還特別說起當年的預言:“羅在田者,藏清德宗之名,言其遜位也;黃克強者,取黃帝子孫能自強立之意。此文在座諸君想尚多見之,今事實竟多相應,乃至與革命偉人姓字暗合,若符讖然,豈不異哉!”
梁啟超的預言之準,從其另一番言論中亦可看出:立憲請愿時,身在日本的梁啟超寫的文章有一番很具震撼力的言論:“現今之政治組織不改,不及三年,國必大亂,以至于亡,而宣統八年召開國會為將來歷史上必無之事。”還說將來世界字典上決無復以“宣統五年四字連屬成一名詞者”。結果,真的宣統三年清王朝滅亡。