吃餃子

1964年我入伍時，部隊的細糧匱乏，只有隔天的中午才能吃上定量的饅頭或大米飯，平時是高粱米小豆飯。至于吃餃子，由于人多，操作不方便，一年只有除夕夜那么一次，基本算得上是盛宴了。

吃餃子是大事，剛過了臘月二十三，連隊的首長和司務長就會召集士兵代表商討除夕包餃子的事。從剁菜餡、剁肉餡到和面、煮餃子等事無巨細，都要作安排。盡管這樣，有時候還是會出點“小插曲”。就拿剁餡來說吧，炊事班只有兩個菜墩，顯然是捉襟見肘。司務長不得不把床鋪上的厚木板拆下來洗凈刨平，又把舊菜刀開刃磨快，這才解決了剁餡的燃眉之急。然而這些臨時湊合的廚具，使用起來很難得心應手。一米多長、30公分寬的“菜板”，安排三人同時剁餡，左邊剁，右邊顫，中間部位的餡四處移動，由于相互干擾，實難操作。最后還是司務長有辦法，讓我們“三刀齊下”，減輕了互震的問題。動作整齊劃一，對于我們軍人而言那是再熟悉不過了。三個人同時手起刀落，鐺鐺鐺、鐺鐺鐺有節奏的聲音，尤如無線電話班的戰士在發報，與用菜墩剁出的聲響匯在一起，奏響軍營除夕的美妙樂章。

和面，是個力氣活，也是炊事班長的“包活”。在工作間，他穿著背心，赤膊上陣，把面粉倒進大鋁盆，先用開水燙，稍涼后加適量的涼水，雙手不停地攪揉。揉上個把小時，揉成光溜溜的面團。這時的炊事班長頭上已經汗水涔涔，臉也漲紅了。

餃子餡拌好面和好后，各班按人數領“料”加工。炊事班的幾個菜盆不夠用，各班就用飯碗、菜盤子盛餡裝面團。搟餃子皮要用面板，這都得各班自己去籌劃。我們偵察班近水樓臺先得月，把訓練用的圖板當面板，既平又干凈。一切準備停當，班長先下手，把面團搓成“面蛇”，再揪成核桃般大小的劑子，并吩咐兩名戰士搟皮。我們的戰士很多在入伍前都沒包過餃子，因此他們搟出的餃子皮，不是周邊裂口，就是橢圓形，還有的皮中間透氣，形形色色，實在讓人看不過眼。還是班長有招法，找來個茶缸，在面皮上扣壓一番，如此一來餃子皮的規格就整齊劃一了。包餃子時，班長強調餡要放得適量，面皮周邊捏實，以防止煮破。

搶先包完餃子的無線電話班下鍋開煮。不多時，見翻開的水鍋里有餃子皮漂浮，成團的餡在水中翻動，陣陣的肉香彌漫于廚房，刺激著戰士的味蕾。有的戰士邊咽口水邊調侃：“無線電話班既吃餃子又吃肉湯面片，一舉雙得呀！”輪到我們班煮餃子了，班長用笊籬把鍋里的沉淀物撈出，水沸騰時，放慢速度下餃子，并用勺子攪動，惟恐粘一起。餃子快出鍋時，班長讓四川籍戰士小李備好吃餃子的作料。小李在老家很少吃餃子，對調作料更是一無所知。他就把炊事班工作間的各種調料收集在一起，在碗里先倒醬油，后倒五香面，然后用筷子攪勻。他滿以為香氣撲鼻的“五香”會使全班同志大飽口福，誰知大家見他調制的罕見絕倫的作料很驚呀，隨之哄堂大笑，樂不可支。班長沒辦法，只好重新配制作料。

全班同志圍坐一起，吃了一頓饒有趣味的除夕餃子。小李的作料配方，至今仍為老戰友口中的笑談。