談英語定語后置的種種情形

【摘 要】定語后置這一語言現象在漢語中屬個別現象，在英語中卻隨處可見，這一語法差異使得英語學習者在理解和運用定語時屢遇障礙，本文試圖把英語定語后置的問題理清、理順，以服務師生的教學。

【關鍵詞】定語 后置 中心詞

【中圖分類號】G632 【文獻標識碼】A 【文章編號】1674-4810（2013）08-0088-03

定語存在于任何一種語言，它是句子中用來修飾、描繪或限定某一名詞或代詞的成分，使該名詞或代詞外延縮小、內涵增大。被定語修飾的名詞或代詞叫做中心詞，中心詞被定語修飾后其性質、特征、屬性等方面受到限定，使我們更具體地獲知中心詞指的是什么人或什么東西。

在漢語里，盡管語言學家在定語該置于中心詞之前還是之后這一問題有不同的看法，但張靜在《現代漢語》里的觀點——“定語的正常位置是在中心語之前”最受大眾推崇。較之漢語，英語的定語則復雜得多，它既要滿足句子結構上的需要，又要符合文法位置上的要求。定語置于中心詞之前的情況英語與漢語頗為相似，無需贅述，讓廣大的英語學習者如臨深淵的是英語定語后置的現象，而我們的英語教材和語法書籍也極少就定語后置的問題作詳盡解說，本文試圖把這一問題理清、理順，以服務師生的教學。

所謂定語后置是指定語置于中心詞之后。后置的定語可以是單詞，也可以是短語，還可以是從句。定語修飾中心詞的譯法通常是：先翻譯定語，然后搭個“的”字，再修飾中心詞，如the cars in the street 譯成“街上的汽車”，the cars是中心詞，in the street是定語，看下圖幫助理解。

一 后置定語是單詞

第一，表示時間、地點、方位的單個副詞作定語時，通常要后置。這類副詞如here（這里），there（那里），in（里面），out（在外），on（進行；上演），back（后面），away（離開），above（上方），below（下面），home（在家），abroad（國外），upstairs（樓上），downstairs（樓下），before（以前），behind（后面），yesterday（昨天）等。如：He is on his way home. 他正走在回家的路上。（劃線部分表示定語）

upstairs和downstairs也可以置于中心詞之前，有的語法學家認為這種情形的中upstairs和downstairs是形容詞，而非副詞。又如：overseas students（1）“外國留學生”，這里overseas是形容詞；（2）students overseas“出國留學生”，這里overseas是副詞。

第二，形容詞修飾復合不定代詞時，須后置。這些復合不定代詞指something、anything、everything、nothing、somebody、anybody、everybody、nobody、someone、anyone、everyone、no one等。如：Has anything special happened？發生了特別的事情沒有？

但是，當something前面有定冠詞限定時，修飾它的形容詞無須后置。如：No one would say a word about the mysterious something.沒有一個人愿意對那神秘之物說什么。

第三，形容詞修飾疑問詞時，須后置。疑問詞，如who、whom、whose、what、which、where、when等。如：What important would you like to tell me？你想要告訴我什么要事？

Else（別的；另外）可作形容詞或副詞，當它修飾疑問詞時需后置。如：Who else can work out the problem？還有誰能算出這道題？

第四，形容詞修飾起名詞作用的地點副詞anywhere，somewhere時，通常要后置。如：Can you find anywhere quiet？你能不能夠找個清靜的地方呢？

第五，中心詞的前面有the one加強語氣時，修飾中心詞的形容詞須后置。如：This is the one thing useful.這是唯一有用的東西。

第六，以字母a-開頭的表語形容詞作定語時，通常要后置。這類形容詞如asleep（睡著的），awake（醒著的），afraid（害怕的），alive（活著的），alike（一樣的），aware（知道的），alight（燃燒著的），afloat（漂浮著的）等。如：I was the only person awake at that night.我是那天晚上唯一醒著的人。

但是，這類形容詞在修飾中心詞的同時又被副詞修飾時，它通常不后置。如：She kissed the fast asleep baby on the cheek.她親了一下熟睡中的嬰兒的臉。

第七，由動詞或名詞轉化來的以-able、-ible結尾同時又含有被動意義的形容詞作定語時，通常要后置。這類形容詞表示短暫性的特征或現象，而且中心詞之前往往還有all、any、every、only比較級或最高級等限制性較強的詞修飾。這類形容詞如available（可用的；可獲得的），reliable（可靠的；可依賴的），obtainable（可獲得的），visible（看得見的），imaginable（可想象的）。如：Are there any tickets available？還有票可買嗎？

但是，當這些形容詞表示永久性的屬性時，它們無需后置。比較：（1）The sun is one of the visible stars to our naked eyes.太陽是我們肉眼可以看見的恒星之一。（visible表示永久屬性）（2）This is one of the stars visible to us through a telescope. 這是我們通過望遠鏡可以看見的恒星之一。（visible表示短暫性特征）

另外，以-able、-ible結尾的形容詞有些是沒有被動意義的，這時，它不能置于中心詞之后。這類形容詞如：suitable（適合的），sensible（明理的；明智的），reasonable（合理的）。如：They’re waiting there for a reasonable explanation.他們在那里等候，想得到一個合理的解釋。

第八，單個的現在分詞或過去分詞修飾中心詞，當它側重表示動作本身而不是強調永久的屬性時，通常要后置。如：The manager speaking is pleased with the work done.講話的經理對做完的工作很滿意。（speaking是現在分詞，done是過去分詞，兩者均側重表示動作本身。）

第九，enough（充足的）作定語時可前置可后置，但如果該名詞具有形容詞性質，enough通常要后置，這時，中心詞之前往往不加冠詞，而且這種表達常被認為帶有古義或文學味。如：I was fool enough to believe what he told me.我真夠傻，居然相信他跟我說的話。

第十，net（凈的；實的），gross（毛的；總的）修飾的中心詞表示確切的數量時，須后置。如：He was paid a fee of $2，000 net.他凈收了兩千元。

第十一，形容詞absent（不在場的；缺席的），present（出席的；在座的），concerned（有關的；焦急的），elect（當選的），involved（有關的；復雜的），opposite（對面的），proper（本身的；嚴格意義上的），responsible（有責任的；該負責的），plus（稍好的；略高的），minus（稍差的；略差的）等詞都是一詞多義，當它們解釋為括號里的意思時，須置于中心詞之后。如：The man responsible should be the trouble maker.負責人應該是那個麻煩制造者。

第十二，在某些源于法語或拉丁語的固定搭配中，形容詞作定語常后置。如：the sum total（總數），the third person singular（第三人稱單數），court martial（軍事法庭），secretary general（秘書長）。

以上十二種情形大都表現同一特性，即只有當這個單詞解釋為這個意思或者處在這種情形時，它才要后置，否則就無需后置。比較：（1）The leaders present are graduates.在座的領導都是大學畢業生。（2）The present leaders are mostly graduates.現在的領導大都是大學畢業生。（present解釋為“出席的”、“在座的”時，需后置，解釋為“現在的”、“目前的”時則無需后置。）

另一方面，有些形容詞作定語時既可前置也可后置，兩者意義差別不大，這類形容詞常見的有past、last、more、then、next、nearby、following、preceding、positive、possible等。

二 后置定語是短語

第一，動詞不定式短語作定語，須后置。動詞不定式的結構是：to do，即to后跟動詞原形。因為to跟動詞原形已經是兩個單詞，不管這動詞帶不帶其他成分（如狀語），我們可以直接把這一結構稱為動詞不定式短語。該結構的動詞與中心詞形成動賓、主謂或同位關系。如：（1）There is nothing to worry about.（動賓關系）沒什么好擔心的。（2）My mother is always the first to get up.（主謂關系）我媽媽總是第一個起床。

第二，現在分詞短語作定語，須后置。現在分詞是動詞的一種形式，也叫v-ing現在分詞若以動詞短語的形式（包括后接其他成分）出現，就稱為現在分詞短語，現在分詞往往表示主動含義。如：The water running down the hill washes away the soil on the earth.山上流下的水沖走了地表的土壤。

第三，過去分詞短語作定語，須后置。過去分詞是動詞的又一種形式。過去分詞若以動詞短語的形式（包括后接其它成分）出現，就稱為過去分詞短語。過去分詞往往表示被動含義。如：How do you like the play put on by the students？你覺得學生演的話劇怎么樣？

第四，形容詞短語作定語，須后置。主要包括以下幾種情形：（1）意思相對或相反的兩個形容詞由and或or連接，構成形容詞短語。如：Factories，big or small，can be seen there.那里你可以看到大大小小的工廠。（2）形容詞比較等級構成的短語。如：A new gym twice larger than this one will be built there.那里要新建一座比這大一倍的體育館。這類短語包括more…than、no more…than、not more…than、as…as等慣用語。如：She is a girl as clever as Mary.她是個跟Mary一樣機靈的女孩。（3）由“形容詞worth+數詞+量詞”構成的短語。如：The house worth 500，000 yuan was sold by his son.那棟價值高達五十萬人民幣的房子被他兒子賣掉了。（4）“形容詞+介詞”構成的短語。如：At last，the police found out the car full of drugs.警察最后找到了滿載毒品的小車。（5）由“形容詞+不定式”構成的短語。如：This a problem too difficult to solve.這是一個難以解決的問題。這類短語常見的有so…to do，too…to do和 …enough to do等。（6）由“基數詞+量詞+形容詞”構成的短語。該結構的形容詞有old、long、far、wide、tall、high、deep等。如：How can we cross the river 200 meters wide？我們怎樣才能渡過這條二百米寬的河？（7）由“形容詞+從句”構成的短語。如：He praised the girl confident she would be able to pass the exam.他表揚了那個對考試過關很有信心的女生。（8）由“形容詞+v-ing”構成的短語。如：We are all ready to help the peasants busy getting in crops.我們都很樂意幫助那些忙于收割莊稼的農民。

第五，介詞短語作定語，須后置。介詞短語如all over（遍及），at hand（手頭上），at work（在工作），between…and（在…和…之間），in danger（處在危險之中），in front of（在…前方），on the right/left（在右邊/左邊）等。如：A friend in need is a friend indeed. 患難朋友才是真正朋友。

第六，副詞短語作定語，須后置。副詞短語如over there，here and there，last week，next year，only then等。如：Are you to attend the meeting the day after tomorrow？你打算參加后天的會議嗎？

三 后置定語是從句

“從”與“主”相對，從句可以理解成子句，從句作定語須后置。

從句作定語叫做定語從句，或者說，用子句作定語就叫做定語從句。定語從句跟其他五種從句一樣，具備主語和謂語，但它們不是獨立的句子，它們只作為句子的某一成分依附于主句。定語從句由關系代詞（that、which、who、whom、whose）或關系副詞（when、where、why）引導。如：I’ve lost the book that he lent me the other day.我把他前幾天借給我的書弄丟了。

以上所述是英語定語后置的情形。

英語的定語為什么有時前置有時后置呢？這主要是由句尾重心和末端中心兩個因素決定。

由于定語字數較多，結構較為復雜，為使句子勻稱平衡，避免頭重腳輕的現象發生，把定語放在句尾，這叫句尾重心。把更明確、更具體、更重要或更新鮮的信息置于中心詞之后，這叫末端中心。前置定語傾向于表示永久性的屬性，后置定語傾向于表示短暫性的特征，它比前置定語更明確、更具體、更鮮活。

任何語言都處于不斷變化之中，語法規則也如影隨形。因此，在學習英語定語后置時不旦要與時俱進，還要博采眾長、融會貫通，不要把某一語法知識生搬硬套，更忌知難而退，半途而廢。

參考文獻

[1]章振邦著.新編英語語法教程（第五版）[M].上海：上海外語教育出版社，2009

[2]路杰、路明華.可前置或后置的五個形容詞[J].外國語言文學，1994（5）

〔責任編輯：李冰〕