佛教藝術寶庫敦煌莫高窟

敦煌自漢武帝元鼎六年（公元前111年）建郡后，經兩漢、三國、兩晉數百年開拓經營，逐漸成為絲綢之路上的咽喉重鎮和中西經濟、文化交流的薈萃之地，特別是隨著佛教文化的傳入和莫高窟的開鑿興盛，更是成為舉世無雙的佛教石窟藝術勝地。

莫高窟位于敦煌城東南25公里處的鳴沙山東麓斷崖上，坐西朝東，面臨宕泉河，遙對三危山，南北長1680米，洞窟分布高低錯落，鱗次櫛比，壯觀異常，是我國現存規模最大、保存最完好、內容最豐富的古典文化藝術寶庫。據唐代李克讓《重修莫高窟佛龕碑》記載，莫高窟始建于十六國時期，前秦建元二年（366年），一個叫樂僔的僧人云游到此，看見夕陽照耀下的三危山金光閃耀，狀如千佛，于是在巖壁上開鑿了第一個洞窟，修行坐禪。此后法良禪師等又繼續在此建洞修禪，稱為“漠高窟”，后世因“漠”與“莫”通用，便改稱為“莫高窟”。北魏、西魏和北周時，統治者崇信佛教，石窟建造得到王公貴族們的支持，發展較快。隋唐時期，隨著絲綢之路的繁榮，莫高窟更是興盛，洞窟最多時達千余個。北宋、西夏和元代，莫高窟漸趨衰落，僅以重修前朝窟室為主，新建極少。元朝以后，隨著絲綢之路的廢棄，莫高窟也停止了興建并逐漸湮沒于世人的視野中，直到清康熙四十年（1701年）才重新引起人們的注意。上世紀初藏經洞被發現后，莫高窟迅即成為全世界關注的焦點，引起國內外學者的研究興趣，由此衍生出專門研究敦煌藝術的學科——敦煌學。1961年莫高窟被公布為第一批全國重點文物保護單位，1987年被列為世界文化遺產名錄。

莫高窟從第一個洞窟開鑿到元代的千余年間，經過世代相承，不斷開窟鐫造塑繪和修復，形成了一個規模宏大的石窟藝術群。雖然在漫長的歲月中受到大自然的侵襲和人為的破壞，但至今仍保留有十六國、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、回鶻、西夏、元各代的洞窟735個，分為南北兩區。南區有洞窟487個，是莫高窟的主體部分，為僧侶和信徒們從事宗教活動的場所，洞窟內均有壁畫或塑像。北區有洞窟248個，主要為僧侶們修行、居住和亡后掩埋的場所，其中只有5個存在壁畫或塑像，許多洞窟中保留有土炕、灶坑、煙道、壁龕、燈臺等生活設施。兩區共計492個洞窟存在壁畫和塑像，有壁畫4.5萬多平方米，彩塑2415尊，唐宋木結構建筑五座，蓮花柱石和鋪地花磚數千塊，是一處集建筑、雕塑、繪畫等于一體的綜合性佛教藝術寶庫。

莫高窟的建筑主要是洞窟建筑，按功能作用分為中心塔柱窟（支提窟）、殿堂窟（中央佛壇窟）、覆斗頂型窟、大像窟、涅槃窟、禪窟、僧房窟、廩窟、影窟和瘞窟等形制，還有一些佛塔。窟型大小相差甚遠，最大的第16窟高達40余米、寬30米見方，最小的第37窟高不盈尺。從早期石窟所保留下來的中心塔柱式這一外來形式的窟型，反映了古代藝術家在接受外來藝術的同時，加以消化、吸收，使它成為我國的民族形式，其中不少是現存古建筑的杰作。在多個洞窟外存有較為完整的唐代、宋代木質結構窟檐，是不可多得的木結構古建筑實物資料，具有極高的研究價值。清末民初第96窟外所建的九層樓，是特殊形態的窟檐，它高聳在莫高窟南區中部，巍峨壯觀，是石窟群中標志性建筑。

由于敦煌地處沙礫巖地帶，山石石質比較疏松，不宜雕刻，因此莫高窟的雕塑主要是泥質彩塑。莫高窟的彩塑形式多樣，有圓塑、浮塑、影塑、善業塑等，主要造像為佛、菩薩、弟子、天王、力士等，其中最高的“北大像”高達34.5米，塑于唐武則天時代，氣勢非凡；最小的高僅十多厘米，精致細膩。這些塑像千姿百態，服飾、人物動作、表情各具特點，表現手法多種多樣，反映了不同時代的藝術風格，堪稱佛教彩塑博物館。

莫高窟壁畫富麗多彩，規模宏大，總面積達4.5萬多平方米，若按1米的高度將其排列能伸展40多公里，其規模之大、內容之豐富是當今世界上任何宗教石窟、寺院或宮殿都不能媲美的。壁畫的內容取材極為廣泛，除了佛、菩薩的尊像畫、佛教故事畫、佛教史跡畫、經變畫、供養人畫、飛天龍女畫、民間傳說畫、神鬼怪異畫和裝飾圖案畫以外，還有表現不同時期勞動人民進行生產的勞動過程、社會習俗、民族關系、各階層人物狀況以及各個時代的建筑、服飾、音樂、舞蹈等方面的情形。莫高窟的藝術遺存，為我們了解當時的社會，提供了一幅生動的歷史畫卷。