迎接活版印刷發明一千年

根據沈括的《夢溪筆談》記錄，畢發明活字版印刷術是宋仁宗慶歷中期，即1042～1048年間，距今已近一千年。歐洲的古登堡發明了鉛活字和印刷機，在公元2000年，德國曾經隆重地紀念了古登堡誕辰600年。

古登堡的發明，推動了西方的宗教改革，開闊了人們的思想，在一定程度上普及了文化，為西方的文藝復興和科學發明創造了前提條件。中國的活字版印刷發明，同樣在宋代也極大地推動了歷史進程，使得中國的文化歷史能夠延續千年不斷（這在世界各文明古國是很少見的，也使元明清的朝代文化進一步發展）。中國的活字版印刷術誕生的同時，也誕生了紙幣印刷和紙牌印刷。公元1400年前，中國的木雕版印刷、紙幣印刷、紙牌印刷都傳到了西方。這在一定程度上，影響了古登堡的鉛活字的發明。

宣傳我國古代科學技術發明及其研制的過程，對于當前科學技術研究是有一定借鑒意義的。我們可以從古代科學技術發明中找到解決現代科技問題的思路。例如，現代科學技術研究的選題，應該首選那些具有廣泛市場效益和經濟效益的選題。畢的選題就是這么一種選題，因為在宋代初年，公元960年左右，印刷的書還很少，但是經過不到八十年的時間，李清照和她的太學生丈夫趙明誠就可以在開封的市場上買印刷的書了。在蘇軾的祖父那輩，書主要通過傳抄，但到了蘇軾那代，書已經廣為印刷了，但那時書是雕版印刷的。一本書雕刻十年之久，太慢了。因此市場上對書如何出得快，有迫切的需要。畢的選題選得很好，我們現代科學的選題，也應該參考這些經驗。活字版印刷的雕版都是用木雕版，順理成章地好像應該采用木活字，可是畢沒有采用木活字，那是因為木活字蘸水變形，而且不利于畢所涉及的排版工藝。因此他改用了泥活字，泥活字不但適應了它所涉及的工藝，而且比木活字便宜。畢的工藝設計和研究，解決了工藝技術簡便和成本低廉的問題。我們現代的很多科學技術發明，往往停留在樣品的制成、鑒定會的展示，但一旦推向社會就產生了問題。其原因就在于缺乏一個中間試驗的過程，在這個過程中要解決產品的可靠性和成本的可接受性，使得科學技術的成果能夠大量普遍地應用。這方面的成功案例是王選的激光照排，他解決了漢字輸入和激光輸出，他用很大的力量去解決了激光照排質量可靠性和降低成本的問題。因此，在二十年間，激光照排得到迅速推廣。畢的活字版發明，在工藝選擇和降低成本方面給了我們一個很好的先例。

但我們有些個別的科普著作，宣傳了古登堡，并沒有宣傳到畢。對于中國印刷技術發明對世界文明史的影響，我們宣傳的也很不夠，像英國的李約瑟那樣，宣傳中國在13世紀以前科學成就的人士現在還不多。紀念畢發明活字版一千年，不是要等到臨近才進行，我們應當借此機會，把中華印刷史上那些科學發明及貢獻加以宣傳介紹。例如1773年，乾隆皇帝的大臣金簡承辦了武英殿印刷廠的創建，他提出了用活字版代替雕版，科學地論證了這一方案的可行性和經濟性。他建成了一套木活字的印刷廠，印刷了成千上萬本書，他對排版印刷過程中的每個細節都做了研究和規定，而且創造性地提出了科學管理的十日輪轉法，特別是他總結了這個印刷廠的經驗，出版了《武英殿聚珍版程式》，留下了這么一部非常有意義的印刷著作。我們可以在2013年或者2023年，組織武英殿印刷廠的紀念活動，宣傳武英殿的歷史經驗和作用，使廣大的科學工作者和印刷工作者受到鼓舞和啟示。同理，我們的彩色套印技術是歷史久遠的，有的可以上溯到千年以上。作為彩色的書刊印刷，比較著名的是十竹齋的印刷品，有十竹齋畫譜和十竹齋箋譜，這兩種產品是十竹齋主人胡正言和他所屬印刷廠的高級技工共同研制成功的。他使中國的彩色書刊印刷達到一個新的階段。我們在準備紀念畢的時候，也應該準備紀念彩色印刷的創新人。根據胡正言的記錄，他的發明大約在1626年左右。公元1298年，元代的旌德縣縣長王幀發明了用木輪盤排木活字印刷書刊。它的突出創造有兩點，一點是他沒有迷信畢所說的木活字排版沒有成功的問題，而是采取同一種類的木制活字，使其變形一致，也使用了竹片的墊版方法，使木活字表面平整一致，并且沒有使用畢的松香和蠟，這就是在科學創新上不再迷信過去的結論。一個正確的發明往往在人家認為是死胡同的情況下解決的，這對于尋求新的科學技術發明是重要的經驗。王幀還有第二個重要的貢獻，就是把木活字放在排字輪上，工人通過排字輪揀字，這可以說是對排字機械化的探索，因此對于王幀的科學發明創造，我們也應該加以宣傳。我們還可以安排有關印刷史的著名人物如美國學者卡特、美籍華人錢存訓、英國學者李約瑟、中國學者張秀民、“當代畢”王選等人的紀念活動，至于宣傳的形式，我們可以采取網上宣傳、制作光盤、進行展覽、召開研討會、出版科學普及書刊等等。總之通過系列的方式宣傳印刷史上多位科學發明家的事跡，作為準備，直到我們紀念畢活字版印刷1000年。

在活字版印刷發明一千年之時，我們應當學習德國紀念古登堡600年的經驗，并結合中國歷史與現實情況，舉行盛大而節約的慶祝活動。在各地印刷博物館的印刷史展廳（中國已有多處印刷展廳）舉行專題展。在網上舉行紀念專題活動，特別是要宣傳畢活字版印刷術發明與今天互聯網的關系（沒有活字版發明就不可能有今天的文化普及，沒有文化文字普及就不會有今天的互聯網，現在的每個人上網或者QQ、微博，其實就是在打字排版）。宣傳王選在漢字數字化的貢獻，舉行各種有關印刷史專題研討會（各地各館應有不同），由印刷史研究會組織會議或網上紀念會，出版電子版印刷史文集，在可能條件下組織一批專家出版印刷史研究專著，組織青少年參加此項活動。

至于經費，應當及早由印刷業（特別是印刷業的大企業家）捐贈一批資金，例如組織畢基金會、王選基金會來支持上述紀念活字版印刷發明一千年的活動。中國印刷博物館的建設就曾得到全國印刷業企業家包括香港和臺灣企業家以及有關印刷業人士的大力捐贈。

值得一提的是，青少年是一個非常值得注意的群體。我們應當更多地關注青少年科學創新思維的培養和鍛煉，宣揚畢事跡，介紹畢的創新精神，啟發青少年的科學創新思維。在當今的科學技術創新中，我們應當在創新思維和創新思想方面吸收這些歷史經驗，這是一項有重要意義的工作，我們應該重視在各種科普著作、科學著作、科學博物館的展示介紹當中宣傳畢的事跡，介紹畢的創新思想，這也是一項重要的工作。