穿越死亡之谷

這個地方原本不叫“死亡之谷”，但是每個看到它的人都會深信不疑，認為就應該是這個名字。貧瘠的土地就像月球的表面，似乎沒有任何生命的痕跡可以在這里存在。這里就是位于智利阿塔卡馬沙漠的Valle de la Muerte.

和所有故事的開頭類似，死亡之谷原本并不是如此這般地令人毛骨悚然。后殖民時期，這里的人們給這里取了個名字，叫Valle de la Marte，大概是“火星之谷”的意思，因為這里的土是紅色的，紅土在風的作用下形成像潮起潮落時海浪一樣的波紋，真就像人間的火星。直到多年后有位傳教士來到這里，錯誤地將“Valle de la Marte”說成了“Valle de la Muerte”，就成了“死亡之谷”了。不過，這個新名字用來形容這個地方，更加恰如其分。

如今，站在四周的山上，你可以看到山谷中的“火星”，也可以看到死亡。阿塔卡馬沙漠是世界上最不適宜居住的地區之一，這里海拔2000米以上，每年的降水量只有可憐的1毫米。圣彼得阿塔卡馬（San Pedro de Atacama）是這片沙漠里最大的綠洲，有5000人在這里居住。即使不是在穿越光禿禿的山谷而是在這個小鎮上，你也會不禁想問，這里的一切生物是如何生存？怎么會有人愿意來這里生活？幾天之后，問題可能就會找到答案了。

圣彼得本身算是一個古色古香的小鎮，鵝卵石鋪就的街道兩邊是磚房建筑。對于決心來此一游的旅行者來說，這是個不錯的落腳點。鎮中心廣場邊有一座白色的教堂，郊外還有一個看起來挺現代的足球場。鎮中心之外，則全是土路，植物的刺扭曲著長到了拱道邊。

在一個看似任何生物都不可能存在的地方，奢華享受更是不可能的事情。但是，在看起來枯燥的小鎮郊外的一角，Tierra Atacama酒店建筑不高但設計巧妙，與周圍的環境非常融入—沙漠和紅土的粗糙感。走進酒店內則是全然不同：酒吧和餐廳都很寬敞，木凳和裸露著的巨大梁木都像是在描繪另一個不屬于這里的世界，視線的盡頭是壯麗的山頂覆雪的雷勘克博火山。酒店的一邊是泳池和spa中心，可以放松休閑，另一邊是客房。

阿塔卡馬的白天在鹽灘、間歇泉和高大的仙人掌間徒步穿梭而過，一切能那么沉寂，直到腳下的石子打破安靜。到了晚上，豐盛的大餐就在面前，手里拿著雞尾酒杯，一旁的火爐驅走沙漠夜晚的寒冷。舒適的酒店讓沙漠聽起來不那么可怕，但相信人們來的真正原因是為了世界任何其他地方都沒有的景色。

Salar de Atacama是智利一片8000平方公里的鹽灘。這里應該沒有生命存在的，但事實上確實有。在鹽沼的淺灘有體型很小的蝦，所以火烈鳥成群的飛來覓食。于是，遠處的火車，鹽沼和成百只顏色熱烈的火烈鳥組成了一幅不協調但卻絕無僅有的畫面。阿塔卡馬的午后，在酒店周邊散散步，慢慢適應高海拔和干燥的空氣，這是很必要的。在沙漠里，呼吸也變的焦灼，如火在喉，稀薄空氣中幾乎沒什么水分，讓景物間的距離也變得難以衡量。遠處的火山似乎近在咫尺，觸手可及，但事實上確實在智利與阿根廷的邊境。跳上山地車準備體驗沙漠騎行的時候，向導會告訴你目的地就是遠處地平線上唯一的那棵樹。看起來很近，卸下了心防，但這其實是親眼見到的謊言，實際上，這距離可能有幾英里，騎行要花好一陣子。待到好不容易來到鹽湖，就不敢輕易猜測這些池塘究竟有多深。多年前，有人曾下潛到水底50米而不得不放棄，沒人確切知道這鹽水池到底有多深，跳入水中游泳，身體的三分之二會自然地漂浮在水面上，背景則是冰雪覆蓋的火山和空曠的荒原。

早上天剛微微亮，遠處雪峰和沙漠地平線之間就能看見熱氣開始模糊整個畫面。這時候有很多事情可以做，但是在熱霧蒸騰中外出徒步絕對不是其中之一。不過，對于已然來到這邊沙漠等待探索的旅行者來說，除了這還有什么值得做的呢？早餐過后，半天的徒步跋涉，從Guatin到Gatchi，兩個村莊標注了Guatin山谷。熱泉和雪山融水賜予山谷一條蘊育生機的河流，山谷成了很多鳥類的棲息地，還生長著許多高大的仙人掌，有的甚至已經生長了幾百年。

沿著小河步行三小時（顯然驅車前往對大多數人來說是更好的選擇），就可以看到山谷標志性的巨石，一旁是瀑布。從谷底往上望，天空一絲云也沒有，就被兩邊的山和石割成藍藍的一條，周圍安靜無比，沒有鳥，沒有車，更沒有人，只有河流汩汩聲和自己的腳步聲。寧靜，美麗，這就是人們選擇在這里生活的原因吧。這也再次證明了人們在荒蠻之地的生存能力，似乎在自然的美麗中就能獲得生存所需。

El Tatio Geysers是位于海拔4千米以上的間歇地熱噴泉，而這樣的海拔的確需要適應幾天后再挑戰。這些噴泉在早上最活躍，所以人們通常天還沒亮就出發，這也意味著黑暗中的路途多少會有些意外發生，例如車子陷入泥沼，不得不將車輪從泥土中挖出來再繼續前進，這是冒險旅程的前奏，待到黎明到達活躍的噴泉區看到蒸汽從地面噴出，樂章自然演進到了最高潮。令人很驚奇的是這里還有可愛的生物—羊駝，正在吃草。此時，向導可能會適時送上一杯地熱泉中熱過的咖啡。

返回的途中經過一個叫做Machuca的小鎮，平淡無奇，只有山上粉飾成白色的教堂是最明顯的標記。這讓人不禁聯想到著名的南美電影《馬卡丘》（也譯作《那年陽光燦爛》）。有人說這是被忽略的電影佳片之一，70年的政變，兒童的視角，一段大時代的小故事讓人更了解智利的歷史，再配合阿塔卡馬的大漠高原，智利也變得更鮮活。

月亮谷和死亡之谷是最靠近圣彼得的兩個景點，前者可以預想到就如月球一樣，紅色的圓形巨石就像月球上的環形山，山下的鹽沼在陽光下閃著銀光，像是大地上灑滿雪一樣。驅車數分鐘之外就是死亡之谷，這個名字在目睹了火烈鳥、仙人掌、高原上的羊駝和圣彼得生活舒適的人們之后顯得名不副實了。“死亡”和“生命”并存，荒涼和美麗共生，要的僅是一雙善于發現的眼。

旅行信息

時機：因為少雨，這里氣候條件比較穩定，所以一年之中任何時候都可以到這里旅行。冬季，夜間的氣溫會降至零度以下，但白天的氣溫依然很舒適。到了夏天，氣溫很少超過30攝氏度，即使白天熱了，夜間也會很快涼下來。

方式：選擇一家信得過的旅行社，通常會幫旅行者安置好所有的住宿、接送機等交通和飲食問題。

到達：可以乘坐法航航班，從上海出發經巴黎中轉至圣地亞哥。北京和香港也有中轉航班前往。從圣地亞哥乘飛機兩小時到阿塔卡馬地區。