從詞匯形成入手探究母體文化對英語詞義的影響

摘 要： 本文從英語詞匯入手，探究其詞義形成過程中所蘊含的文化內涵，進而加深非母語英語學習者對英語語言體系和英語國家文化體系的認知和理解，從而有助于英語學習。

關鍵詞： 英語詞匯 詞義 母體文化 內涵

一、引言

本文將從詞匯形成的角度，透過物質文化、制度文化和心理文化這三個層面，探究詞匯形成過程中所蘊含的文化內涵。通過對較為突出和典型的英語詞匯詞義的分析，探究母體文化對英語詞義的作用和影響。

二、母體文化對英語詞義的影響

語言與文化密不可分，語言是文化的載體，文化是語言的內蘊。各民族文化的個性特征，經過歷史的積淀而匯聚在詞匯上。本文所說的母體文化，即民族文化，指的是廣義的文化，具體可分為物質文化、制度文化和心理文化三個層面。正如常敬宇所說，這些文化層面，無不反映于該民族語言的詞匯系統，并形成帶有文化色彩和文化內涵的文化詞匯。①

我們所說的文化詞匯不同于一般的詞匯。常敬宇在《漢語詞匯與文化》一書中這樣描述文化詞匯：“文化詞匯是指特定文化范疇的詞匯，它是民族文化在語言詞匯中直接或間接的反映。文化詞匯與其他一般詞匯的界定有以下兩點：一是文化詞匯本身載有明確的民族文化信息，并且隱含著深層的民族文化的含義。文化詞匯的另一特點，是它與民族文化，包括物質文化、制度文化和心理文化有各種關系。”②下面我從多個方面探討文化對詞匯形成的影響。

（一）物質文化對詞匯形成的影響

物質文化是指人類創造的物質文明，其諸多方面在人類的生產、生活中占有重要的地位。它對英語詞匯形成的影響可以通過一些較為突出和典型的英語詞匯體現。“pen”本義是羽毛feather，因為當時動物的羽毛是歐洲通用的書寫工具。該詞最初只嚴格應用在原始的鵝毛筆（quill pen），隨著社會的進步，人類的書寫工具不斷地更新換代，但是pen一詞仍然沿用至今。

（二）制度文化對詞匯形成的影響

制度文化是指人類共同遵守的社會規范和行為準則，如政治制度、生活方式、婚姻形式、風俗習慣、親屬關系等。制度文化對詞匯形成的影響廣泛。語言作為民族的文化的一個特殊組成部分，必然會反映出該民族的風俗習慣。Red tape（繁文縟節）：17世紀，英格蘭法官和政府官員有用紅帶子捆扎公文的習慣。語言來源于生活，表現生活，反映社會風俗。如果舉行棒球比賽時突然下起大雨，比賽不得不取消，觀眾就可以領取到“Rain check（雨票）”，球賽再次進行時可憑此票入場。

（三）心理文化對詞匯形成的影響

心理文化，又稱觀念文化或精神文化，是通過人們思維活動所形成的方式和產品表現出來的，包括思維方式、宗教信仰、價值觀念等方面。語言和文化差異在很大程度上源于心理文化的差異，因而其對詞匯形成具有重要影響。一個民族的詞匯浸透著該民族神話傳說的影響。Titans在神話中指威猛有力的巨人，故titanic的意思為“巨大的，力氣大的”，巨輪“泰坦尼克號”就是用Titanic來命名的，而化學元素titanium是因為它的堅固有力而得名的。基督教對英語詞匯有廣泛的影響。“Manna”一詞源于《舊約：出埃及》，當摩西率領以色列人出埃及時，在曠野絕糧，此時天降食物，眾人取而食之，稱之為“Manna”，現在Manna指不期而遇、令人振奮的東西。

（四）自然環境對詞匯形成的影響

嚴格意義上講，自然環境不屬于文化范疇，但它是文化存在和發展的物質條件和載體。每個民族都在一定的地理環境中生存繁衍，語言則是其反映。歷史上英國的航海業、捕魚業特別發達，因此英語中也就出現了相關的詞匯。A fine kettle of fish（好一鍋魚）：這條習語源自蘇格蘭的邊境地區，每年鮭魚回游的季節，人們便結伴到河邊野餐，主菜就是一大鍋鹽水煮的新鮮鮭魚。大家用手抓，用勺舀，拼命搶著吃，場面十分混亂，也十分熱鬧。后來人們用其描繪類似的“一團糟”的處境。

三、結語

在英語詞匯的形成過程中，母體文化的作用不可低估。詞匯的文化內涵影響著人們對語言的理解程度，大量的語言事實證明：詞匯的詞義充滿著豐富的文化內涵，英語的詞義與母體文化是密不可分的。

注釋：

①②常敬宇.漢語詞匯與文化.北京大學出版社，1995：2.

參考文獻：

[1]常敬宇.漢語詞匯與文化[M].北京：北京大學出版社，1995：2.

[2]鄧炎昌，劉潤清.語言與文化——英漢語言文化對比[M].北京：外語教學與研究出版社，1989.

[3]汪榕培.詞，意義和詞匯：現代英語詞匯學引論[J].外語與外語教學，2001（5）：12.

[4]汪榕培.英語詞匯的最新發展[J].外語教學與研究，1997（3）：36-37.