面匠的鑰匙

一

鑰匙，華伢褲腰帶上吊著把鑰匙。

這鑰匙三寸來長，黃銅的，被磨得油光錚亮，上面鑄刻的盾牌兩個字已模糊不清了，系鑰匙的帶子是用結實耐磨的紅棕毛搓的，宛如長長的尾巴。華伢一走動，鑰匙就在他身上打一下，那怕是冬天隔著厚厚的棉衣，那種輕輕的碰擊，華伢也能敏感地知道，穿單衣單衫的熱天就更甭說了。這鑰匙開的那把鎖，拳頭般大小，黑漆漆的，鎖上那彎形的柱子賊亮賊亮的，鎖屁眼是黃銅的。這鎖極靈活，華伢將鑰匙往鎖屁眼里一插，輕輕一擰，啪嗒一聲脆響，鎖柱子就歡快地跳開了。

華伢姓霍，是從外面遷到周家屋來的，因為他家成份是地主，至于原籍在哪兒，華伢家的人從來不說，也很少有人知曉。周家屋的周姓人家都住在屋檐連屋檐、下雨下雪不走濕路的屋場中，唯獨華伢家像只耳朵般在外塞。外塞與屋場以一條排水溝為界，華伢家喂的雞鴨豬等家禽，不準過溝，過了，打死，活該。華伢兄弟兩個，哥哥叫華榮。華伢家有排一明兩暗的土坯房，哥哥一家人住正屋，華伢住在貼著正房山墻搭建的披屋里，與豬欄隔壁。那把鎖就是鎖這披屋門的。

叮咣叮，當咣當，華伢矮子做面長……這是隊里伢們唱的兒歌。

香茗山腳下稱做掛面的為面匠，是當地八小匠人中的一種。上世紀七十年代，用麥子磨面粉，沒有小鋼磨，全靠人工推石磨來磨，磨好，必須將麥麩篩出來。篩面粉是在一個木制的柜箱里進行，這樣，面粉就不會四處飛揚。篩子設在箱柜內，外面用踏板連接，將踏板一踩，篩子在柜內前后滑動，叮咣叮、當咣當的聲音，就是踩踏板篩面粉時，篩子撞擊木柜發出來的。正如兒歌中唱的那樣，華伢是個瘦精精的矮子，矮得堂客們譏笑他只有一胯高。其實，華伢的個子比武大郎要高幾拳。個子矮，加之身子骨單薄，干挑啊馱啊的農活，華伢不是塊好料。生存之道，蛇有蛇路，鱉有鱉路，華伢在原籍自幼拜師傅學了做掛面的手藝，所以，他一直替隊里搞副業做掛面，拿十分勞力工。

周家屋是個不大不小的屋場，堂軒的屋宇蓋得高高大大，氣派十足。堂軒門口有片籃球場般大小的空場地，場地旁還有口半畝見方的門塘。

這天，艷陽高照，白云飄飄，是個雨后的好晴天。華伢像往常那樣，扛來一人多高的掛面架子，一架架擺放在堂軒門口那片空地上，然后將頭天夜里做好的掛面胚子端來。面胚子繞在上下兩根光滑滑的筆桿般粗細的水竹棍上，把一排十六根胚子插好，系著圍裙的華伢將袖子一卷，開始動手拉面。他一雙手捏著水竹棍兩端，不輕不重，有節奏的一彈一拉地往下拉拽著。水竹棍上繞的一根根面胚子，隨著他的拉動，一點點變得又細又長，拉到位置，將水竹棍的一頭插進架子的眼孔，這架掛面就算拉好了。華伢又如此這般接著拉第二架……

華伢拉得很順手，不一會兒，七八架掛面就拉好了，直到手腕酸幾幾的，腰也猴得難受，歇住手，伸個懶腰，活了活身子。拉好掛面的架子一排排整齊地站著，華伢仔細查看著面的粗細均勻，那細如發絲般的掛面被風吹得直抖動，宛如琴弦在彈奏樂曲。盡管這抖動啥聲響也沒有，可華伢仿佛聽見了美妙的音樂，心里有股說不出的愉悅。查畢，他站在那兒對著掛面架子微笑，很是得意。歇息片刻，華伢拿起稻籮，打算回面房再將剩下的幾架面胚子拿來，一鼓作氣拉好，腳步還沒邁開，忽然聽見有人喊他，向喊聲望去，就見哥哥帶的徒弟如個瘋子般朝他跑來。那徒弟跑到跟前，氣喘吁吁地對他嚷道：

華伢師叔，不好了，快救師傅，師傅昨晚跌進河里了……

什么，我哥跌進河里了？！華伢驚得眼珠子差點兒掉了下來，將手中的稻籮一丟，扯起腳，跟那徒弟往出事地點狂奔而去。

二

華榮長得大頭大臉，白白凈凈，不像華伢那般尖頭猴腮、貂老鼠模樣。當做衣服的裁縫，是體面的手藝人，所以華榮娶了堂客。那堂客下巴處有顆蠶豆般大小的黑痣，惹人眼目，屋場的人都稱呼她大黑痣，至于她的名字，很少有人喊。大黑痣的眼睛小如綠豆，還有張鯰魚嘴，臉上不管熱天還是冷天，總有層烏烏的釉子，貌不出眾，可她的屁股大如磨盤，一對奶子像罩著兩只大海碗般脹鼓鼓、凸聳聳的，使她的身子充滿著女人的魅力。大黑痣為華榮生了一男一女兩個伢。華伢個子矮，長相丑，加之家里成份高，沒那個姑娘愿意嫁他，二十七八歲了，依然鑰匙打肚子皮，光棍一條槍，好在他與哥嫂生活在一起，吃脅下飯。

裁縫做手藝，按規矩，由東家請到家里做。那日傍晚，下大暴雨，做完手藝，吃罷夜飯，華榮夾著篾尺和剪子，從東家那兒回來，來到必經的那座小木橋旁，小木橋被洪水沖毀了。徒弟用手電筒照照河面，對華榮說，師傅，水太大，流得急，繞道得走二十多里才能過去，我倆在附近找個人家住一夜吧？華榮是個一夜都離不開堂客的人，朝河里看看，搖頭說，水大怕么事，我倆蹚水過去。說罷，卷起褲腿下到河里。徒弟見攔不住他，只有跟在他身后。師徒倆一前一后，小心翼翼地蹚到河中央，華榮忽然身子一歪，唉呀一叫，不慎跌入深水中。他舞著手，呼叫徒弟救他。徒弟趕緊伸手去拉，還沒拉住，一個浪頭打來，將華榮沖遠了。徒弟急著撲救，不但沒抓住師傅，也落入深水中。徒弟恐懼地舞著手在水中胡亂刨抓，意外地抓住一蓬雜草，穩住了身子。徒弟不會劃水，也不敢再動，就站在水中哭喊，師傅！師傅！河中傳來嘩嘩的流水聲，毫無回應。天麻麻亮，徒弟望見遠處有個人，就揮手狂呼救命啊，救命啊。那人發現了他，跑過來，下水將他救起來。徒弟哭叫著說，我師傅還在河里呢。那人認識華榮和這徒弟，聽說華榮夜里跌進河里了，催他快去喊華榮的家人，自己跑回去叫人來打撈。

華伢跟著那徒弟一口氣趕到，河邊已有幾個人在水中撈人了。

華伢會游泳，衣服也顧不得脫，跑到河邊，噗通一下跳進河里，扎猛子與眾人一起在水里摸著。眾人摸撈了半上午，才在下游一個水塘里，將華榮的尸體撈起來。撈起哥哥，華伢一摸腰間，鑰匙還在，才跪在哥哥的尸體旁，嚎啕大哭……

華榮死了，大黑痣見了尸體，哭得天昏地暗，尋死般用頭直撞地面……

那年，華伢的侄子志強才上小學二年級，侄女志萍還沒上學，大黑痣比華伢大一歲，三十還缺點。

人死了不能復生，將華榮埋在隊里的荒山上，大黑痣帶著兩個孩子仍與華伢生活在一起。大黑痣年紀輕輕就守寡，一起干活的堂客們體惜她可憐，在背后勸她，不如叔嫂合家，嫁給華伢算了。逢堂客們這么勸，大黑痣總低頭當悶罐子，有時還抹眼淚。男人們更是逗華伢，你反正找不到堂客，干脆往嫂子被窩里一拱，省得吹喇叭拜堂了。一開始，人們這么說，華伢還罵，還黑臉，后來瞧別人說多了，也無所謂了，有時還咧嘴陪著笑。

華伢在堂軒門口曬掛面了。一群半大的伢兒沖著他唱道：叮咣叮，當咣當，華伢矮子爬嫂娘，爬出一窩黑兒郎……黑兒郎是當地的土語，指豬兒。華伢做掛面有麥麩，家里除了喂肉豬，還養了頭豬娘。聽后，華伢舞著圍裙追攆伢們哄打。他越攆，伢們越纏著他大聲喊叫，惹得堂軒門口一片嬉笑聲，成了道有趣的風景。

兒歌是伢們唱著玩的，別人譏笑也是開玩笑的，可華伢確有娶嫂子的想法。嫂子嫁別人是嫁，嫁他也是嫁，肥水不流入外人田，肉還是爛在鍋里好。華伢多次想開口與嫂子談談，又擔憂嫂子罵他。哥哥才死，當小叔子的咋好意思這么快就貪便宜。大黑痣更有這心思，帶著兩個孩子嫁人，別人一看，眉頭準會皺得三尺高，若自己拋棄這個家，獨自嫁走，兩個可愛的伢兒是親骨肉，真舍不得。嫁給華伢，華伢是孩子的親叔，當然不會有外心，但叔嫂有別，身為嫂子，大黑痣更不敢太隨便。兩人雖心照不宣，可那張薄薄的窗戶紙，僵持了一年多也沒被捅破。

這天夜里，大黑痣來面房里給華伢打下手。

面房在周家屋堂軒附近，距華伢家有百步之遙，是用青磚建的，上面蓋著小瓦，說是一間，其實面積也挺大，里面放著石磨、木柜、架子和插排等做掛面的家業。石磨在屋中間，木柜靠著墻角，踏板旁有一扇窗戶，窗戶是木制的，對開門，右邊那窗頁上，有個銅錢大的眼孔，是華伢特意鉆的，踩踏板篩面粉時，他手拽著梁上吊下來的繩子，好透過著洞眼張望外面，曉得是誰來了，方便去開門。做手藝時，他怕別人來打擾，常將門關著。大黑痣幫著將麥子磨好，華伢將搓好盤在大瓦缽中的面胚子，一下下，密匝匝地往水竹棍上繞，催她回去。她說要將洗干凈的衣服替他放在床上，華伢取下吊在腰間的鑰匙，給了她。回家將兩個孩子哄睡，大黑痣打開鎖，進了披屋，將華伢衣服放在床旁的凳子上，心想，過一年老一年，再耗下去，大麥不黃小麥黃，錯過了好時光，心一橫，撩開蚊帳，鉆了進去，在里面將蚊帳掖好，躺了下來。忙了很久，華伢將所有的面胚子，在水竹桿上繞好，放在隔檔間，留著第二天好拿出去拉開來曬，才回來。他在門口水溝邊，洗了個澡，來到門前，一摸褲腰帶，才想起鑰匙被嫂子拿去了，用手一推門，門開了。轉身將門插好，他脫了帶著汗味的衣服，朝一旁一丟，也懶得再穿衣服，光著身子，撩開蚊帳上了床。試到床上躺著個肉肌肌的女人，嚇得一彈，瞬間，他曉得這女人是嫂子，趕緊從床上下來，將燈點亮，慌慌張張穿上褲頭。

大黑痣急中生智，順手捂著肚子，輕聲哎喲哎喲地哼著，一副痛苦的樣子。華伢關心地問怎么啦？大黑痣說，剛才來給你送衣服，肚子忽然疼了，快替我揉揉，撩起內衣，讓他揉。見是肚子疼，華伢愣了一下，還是動手在嫂子那軟濃濃的肚子皮上輕輕揉著。大黑痣用手將內褲往下退了退，示意往肚臍眼下揉。華伢將手往下移了移，揉揉，大黑痣又說再往下點，華伢又往下揉。揉得心動，大黑痣一下子用手臂摟住華伢，緊緊抱著。瞧嫂子主動了，華伢心想自己還沒嘗過女人的滋味呢，何不就湯下面做一回，乘機捅開窗戶紙。華伢上去后，可哥哥的身影忽然在腦海中出現了，想到身子下是嫂子，膽怯怯、急慌慌揉面團般揉動著。大黑痣見他盲目地亂來，忍不住朝他的身下摸去，想引導他，使她意外的是還沒開始呢，手就摸到了黏糊糊的東西。瞧華伢還在胡來，她索性幫他再試。試來試去，華伢下面那根小搟面杖仍沒用。大黑痣也沒說什么，起身貓般躡手躡腳地離開了。

嫂子走后，華伢坐在床上氣惱極了，平時想這事想得抓壁，真做了，咋就威風不了？他估計是太膽怯了。既然窗戶紙捅破了，用不著再顧及了。第二天夜里，華伢喝了幾杯酒壯膽，懶得去面房了，等侄兒侄女安歇了，直接上了嫂子的床。一竿子將事做成了，嫂子就成自己的堂客了。大黑痣是過來人，勸他別像忙神似的猴急，與他嘴對嘴親熱地啃著，華伢感到嫂子嘴里熱乎乎、甜絲絲的，心里樂開了花。親熱了一番，大黑痣才主動迎合著，心想這回準能成功，可小搟面杖沒入內，那粘乎乎的玩意又出來了，惹得她抱怨道：你咋有見花謝？華伢不解地問：啥叫見花謝？大黑痣哀嘆道，像你這樣的，就是見花謝。華伢不信自己這么倒霉，又試了幾次，可哥哥的身影總是令他無法擺脫，大黑痣出口熱氣，說，你真有見花謝。華伢急得直撓頭。沒女人時想女人，女人躺在身邊了，又不能用，真是命苦！

大黑痣告訴華伢，這病不治好不行，你趁早到公社醫院去看看。華伢當然更焦急，幾次到了公社醫院門口，徘徊來，徘徊去，猶如在做賊，就是沒有勇氣進去。這種怪病找醫生看，一旦張揚出去，丑得比死更可怕，再說，治這種怪病肯定得花很多錢，華伢猶豫再三，還是拿不下狠心。

到了嘴邊的肥肉，吃不進嘴，誰遇見這種事，都會郁悶。華伢終日陰著臉，一副悶悶不樂的樣子。

三

華伢一門心思放在做掛面上。華伢在隊里不算盤菜，可見最近掛面生意好得炸響，供不應求，老隊長樂呵呵地鼓勵華伢多為隊里創收。華伢向老隊長提了個建議，我一人，只手難舞雙刀，要想多創收，讓我嫂子到面房里來幫忙吧？老隊長估計他是想乘機與大黑痣在一起溝通感情，欣然應允了。增添了人手，華伢每次仍只做那多麥子，掛面越行銷，越得控制，反正是給隊里干活，自己不能太辛苦、太勞累。華伢將嫂子放在身邊，目的是看著她。

隊里的人都當華伢與大黑痣在暗中睡上了，等著他倆辦喜事，可瞧他倆仍無動靜，很是奇怪。堂客們在河邊洗衣服時，偷偷問大黑痣，啥時吃你叔嫂的喜糖啊？大黑痣將棒槌打得水花四濺，嘭嘭嘭，一下比一下響。隊里女人少，忽然有個了寡婦，幾條光棍漢都賊著眼在盯著。他們瞧華伢仍住在披屋里，與大黑痣各睡覺各的，都不安分了。特別是二癩痢，對大黑痣更是垂涎三尺，一雙賊眼總在她身上滴溜溜地轉。二癩痢比華伢大幾歲，在隊里是出了名的懶漢。他一年到頭留個光頭，叫他癩痢，因為他兒時頭上生過瘡，有幾塊疤痕。

有天下午，華伢般來木梯，扶著梯桿，踩著梯擋，一級級上到面房的屋頂，蹲著撿漏雨地方的瓦。撿了幾塊，一抬頭，他望見嫂子挽個籃子去了菜園。他家菜園在水塘邊，園壩上長著深深的茅草，很隱蔽。將瓦又撿了幾行，華伢再抬頭朝菜園那邊看，又瞅見二癩痢如條毛狗般鉆進了他家的菜園。華伢站起身眺望，嫂子與二癩痢在說話，心里一毛，哥哥去世了，嫂子是家里人，他華伢是一家之主，該管，可這事，他想管也難，嫂子只是與他在一個鍋里吃飯，兩人并沒結婚，他無權管，但不管更不行，萬一嫂子熬不住，與二癩痢這家伙勾搭上了，到那時，肯定打都打不散，世上沒有不透風的墻，一旦傳開，二癩痢的哥哥周團頭在隊里當副隊長，要是周團頭出面做媒，叫嫂子嫁給二癩痢，那可不是鬧著玩的。自己與嫂子不能圓房，朝旁邊一想，嫂子嫁二癩痢也合適，可他當即否定了這念頭，女人家，女人家，嫂子真嫁給二癩痢，這個家沒有女人，成何體統？自己帶著侄兒、侄女準得吃苦受罪。

擦黑時分，大黑痣拎著豬食桶，在門口給豬娘喂食。華伢過來了，瞧豬娘在豬槽里拱食，借著由頭，順手摘根樹條，對豬娘的頭打去，嘴里罵道，有吃的，還擇食，發什么騷啊？！豬娘被打得嗷嗷叫，華伢仍用樹條子邊抽打邊罵，還沒到起窩的日子，叫你顛騷，叫你顛騷。一旁的大黑痣將話聽的明白，忍不住問華伢，他叔，這話是說誰呢？華伢惱怒地說，誰心里有鬼，說誰。大黑痣性格溫順，敏感地意識到菜園里的事了，馬上坦率地對華伢說，我不就是剛才在園里，與二癩痢說了幾句話嗎，你不高興，我不睬他就是。說罷，回了廚房，委屈地坐在灶門口嚶嚶地抹眼淚……

吃了夜飯，華伢去面房做事了。二癩痢居然找到華伢家來了，見了大黑痣，嘿嘿地傻笑。正在洗碗的大黑痣拿起鐵火鉗將他打跑了。讓大黑痣沒想到，不一會兒，周團頭的老婆杏花笑瞇瞇地來了。瞧華伢不在家，她和藹地同大黑痣拉呱，說著說著，將話扯到她的婚事上。杏花試探著問，你與華伢何時辦喜事？大黑痣低著頭用手弄著衣服角，成了石磙。杏花又問，華伢是個青頭郎，八成是嫌你是過家嫂吧？大黑痣仍泥菩薩般不開口。杏花猛地湊近她，低聲說，他嫌你，我家兄弟看中了你，二癩痢比你大不了幾寸，雖懶點，身上有的是力氣，調教好了，也是好男人。大黑痣明白杏花是來給二癩痢提親的，站起來，拍拍身上的灰，攏攏頭發，說，華榮在世時，對我不錯，我舍不得兩個孩子，不想嫁人。

她用話拒絕了，杏花仍纏著說，現在啥年代了，你這樣年輕的寡婦，哪有不嫁人的？我曉得你是有苦難言，孩子的事，以后好說，別怕，這事，我替你做主，過幾天，我托媒人到你家來，量華伢不敢阻攔。大黑痣見杏花越說越露骨，扯腳出去了，將杏花晾在屋里。

大黑痣想去面房，走了幾步，又擔心會影響華伢做手藝，摸黑來到華榮的墳頭哭起來。哭一氣，夜深了，起身回去了。到家，華伢問她哪去了？大黑痣將情況一五一十告訴了他，抹著淚問咋辦？華伢氣惱地一甩手，回了披屋，將門嘭地一聲關了個海響。大黑痣被這響聲，嚇得身子一抖。

第二天，華伢在堂軒門口聚精會神地拉面，周團頭叼根紙煙來了。他用手輕輕在華伢的肩膀上拍拍，說，有件事想與你商量。華伢曉得他是來說嫂子與二癩痢的事，停住手，將臉對著他。周團頭臉上露著笑容，說，我家兄弟，看中你嫂子了，我要托媒撮合他倆，你有啥意見？華伢在心里罵了句，夢想！嘴上卻軟嘰嘰地答道：現在婚姻自由，這事，你問我嫂子，我當小叔子能說啥呢。

周團頭樂滋滋地說，你有這話就好。瞧華伢拿著稻籮離開了，沒再與他說什么。

兩天后的上午，媒婆帶著豬肉、布匹、糕點等彩禮到華伢家來了，喜笑顏開地說，是給二癩痢提親。華伢見了，扯腳躲到面房回避了。大黑痣烏著臉色，對媒婆連連說，別提這事，別提這事，把媒婆勸走了，將彩禮送到杏花家，退了。周團頭對她嘿嘿一個陰笑，說，怪怪子，我家兄弟想高攀，高攀不上，可是？

晌午，大黑痣去面房喊華伢回來吃飯，華伢也不理，一副冷冰冰的神態。

天黑透了，華伢回來了。大黑痣曉得他還沒吃夜飯，端著特意為他做的雞蛋炒飯，來到披屋。見華伢一臉的黑面團，曉得他心里憋著氣，放下碗，她一把攥著他的手，哭泣著說，他叔，我本來一心打算嫁你，你有病，我不怪你，你就當我是劁了的豬娘，我不再嫁人了，就守著這家，往后，我保證不再與其他男人說話，與你齊心協力將兩個伢兒養大。為了表示決心，她從懷里掏出把剪刀，割破手指，滴血明志。

嫂子的肺腑之言和舉動，著實讓華伢打心眼里感動。他含著淚水點點頭，對她說，我家成份高，又是外姓人，惹不起周團頭，明天，你給杏花家送二十個雞蛋去。大黑痣說好。華伢這才端起碗，吃起來。

雞蛋送了，可這口氣依然在周團頭心里憋著。不久，隊里燒窯做磚瓦了，他以缺人手為理由，不讓華伢做掛面了，支派華伢去窯里搬磚。華伢曉得這是周團頭乘機給他小鞋穿，但也無奈。

機子壓的面條，只有公社糧站有，得用糧票才能買到。掛面是坐月子的女人必不可少的補品，華伢做的掛面細得能穿針，下在鍋里不糊湯，更不會成疙瘩，吃在嘴里滑溜溜的，有勁道。吃過的堂客，都夸贊，那掛面，要幾好吃有幾好吃。附近有堂客坐月子的人家趕來買，見華伢不做了，很是失望。

華伢滿頭大汗地從熱乎乎的窯洞里朝外挑磚，周團頭來將他喊走了。區里的一位副區長來大隊貫徹上級關于土地承包的文件，閑暇時，說他兒媳婦在坐月子，聽說這兒的掛面好，想買點帶回去。大隊書記忙對前來開會周團頭下了指示，要他回去拿掛面。在隊屋里，周團頭對華伢說，區長要掛面，這是政治任務，你必須盡快完成。華伢只有連夜搶著做，算他走時，第二天是個晴天，將掛面做好曬干，送去了，那副區長見掛面做得又細又長，伸出大拇指夸贊，這是好副業啊，應該抓起來。周團頭忙在一旁附和著說，對，一定抓。

華伢又做掛面了。

四

生產隊說解散就解散了。

社員們聚在堂軒里，分隊里的財產。因為牽涉各家各戶的利益，人們將堂軒塞得滿滿的，就是屋場死了人，也沒來過這么多人。老隊長生病住院了，周團頭主管這事。周團頭扯著大嗓門哇啦哇啦說一氣，然后讓大家提意見。見有說話的機會了，華伢長長地伸著脖子說，我要面房和那套家業。聽了華伢的喊叫，周團頭對他呵呵一笑，問，還有誰要？華伢看看眾人，問，誰要？二癩痢如只青蛙般，跳到他跟前，凸暴著眼珠子嚷道：老子要！華伢抵二癩痢說：你會做掛面？二癩痢揚著臉答道，別門縫里把人瞧扁了，你那點兒破手藝，我早學會了。一天豆腐三年面，說的是學打豆腐，一天就能學會，可想學會做掛面，起碼得拜師學三年。華伢輕蔑地對二癩痢笑笑，說，老古話講得好，屎只有狗吃，羊吃粘胡子。二癩痢回答，那你等著瞧。周團頭問大家是啥意見？周家的許多人紛紛說，面房是周家的祖業，不能分給外姓人，贊同給二癩痢。華伢曉得這是周團頭在與自己作對，只有啞巴吃黃連，在心里叫苦。

田地承包到戶了，華伢在承包的田地，走來走去，心里甭說有多高興了，可他是手藝人，三天不擺弄面粉，做掛面，手直發癢，心窩里猶如有條毛毛蟲在挪拱，忽悠忽悠的，夜里做夢，兩只腳都在一蹬一蹬地踩踏板。

二癩痢占了面房，閑在那兒，不用。

周團頭見老隊長從醫院里回來了，當個芝麻粒大的副隊長，沒啥油水好撈，土里刨食也挖不出銀子，屁股一拍，與幾個中年人外出打工了。他要帶二癩痢去，二癩痢怕在外面吃苦受罪，死活不愿意。

周團頭外出沒隔幾日，這天，華伢找到二癩痢，點頭哈腰地問：能不能將面房轉手讓給我？二癩痢將腰桿子一直，擺手如扇風般說，周家的祖業，不賣！華伢懇求道，不轉讓，你擺在那兒也閑著，日子久了，那些木家伙遭白蟻吃了，你白分了。二癩痢低頭在地上到處尋覓，撿了個煙頭，點著，用手指甲扦著嗍了兩口，才開了金口，說，不轉手，還有啥法子？華伢有意問：啥法子？二癩痢逗他道：你說，還有啥法子？華伢問，你是說……租？二癩痢見手中的煙頭不能再嗍了，一丟，說，不愧是拐子啊，真靈泛。

華伢撐開笑臉問他：咋租？二癩痢是個沒主見的人，反問他，你說咋租？華伢將小老鼠眼轉轉，說，租東西嘛，有年租、月租和天租，你喜歡那種？二癩痢撓撓頭皮又問，你說我喜歡那種？華伢道：年租，一回將錢給你，要不了三天，你就花了，用時，仍缺，月租雖好，可來得慢，依我看，你想日租？二癩痢緊盯著問：你咋曉得我想日租？華伢笑著回答：我天天給你錢，你天天有錢花，豈不美哉。二癩痢學著哥哥的架式，一拍華伢的肩，響亮地笑道：你啊，真摸透了我的脾氣，老子就盼著天天有個小錢花，你說，錢咋給？華伢答道：這簡單，每天晚上，我給你五毛錢。二癩痢將手如咬人的蛇頭般，朝華伢跟前一伸，迫不及待地說：給我。華伢將手伸進口袋里，掏出五張一毛的票子，往他手心中一按，說：拿去吧，二毛買煙，剩下的三毛，割肉。二癩痢將開面房門鎖的鑰匙，對華伢腳下地上一丟，拿著錢，拔腿如扯蘿卜般，朝大隊部小賣部跑去。

當晚，周家屋的夜空上，飄蕩起叮咣叮，當咣當的響聲……

二癩痢扛著鋤頭下地干活，望見華伢在堂軒門口曬掛面，心里翻了個激靈。太陽下山了，乘華伢在收面，踏著鞋，他一晃一晃地過去了。

面曬到八成干，華伢將掛面一扎扎收好，放在篾籮里，一層層碼好。有人來買，他就一扎扎挨著順序拿，絲毫不亂。要是他挑去賣，也是按扎賣，有多少是多少，好在附近的人都曉得他為人厚道，斤兩多就多點，少就少點，很少與他計較，他的秤很準。不會缺斤少兩，遇見有的人家沒錢，用麥子換也可以。

二癩痢咧著嘴問華伢，面曬好啦？華伢邊忙著收面，邊點了下頭。二癩痢彎腰看看裝在稻籮里的掛面，動手拿了束，說，我夜飯還沒吃呢，圖個省事吧。華伢給了他五毛錢，擺擺手，示意快走。

給隊里做手藝，每天磨多少麥子，做多少面，華伢心里有譜，做多了，收入是隊里的，忙死，只記十分工，白貢獻了，所以，不到迫不得已，他不會添加麥子的斤量。現在給家里做事，當然要盡心盡力，所以，開張這天，華伢多做了十幾斤麥子。華伢的掛面，質量好，加上方圓十來里，獨家經營，不愁沒銷路。與二癩痢日租，也是華伢事先想好的，一天五毛錢，賣掛面時，秤桿子稍微放平點，就有了，對收入沒啥影響。

以前人們訕笑好吃懶做的二癩痢是條螞蟥，華伢同他很少打交道，也沒發現他有啥叮吸的勁兒，租用面房了，他才領教了這個懶鬼的辣味。他一做面，二癩痢準來揩油。一次二次不計較，次數多了，鬼都心疼，可不給二癩痢一點甜頭，這家伙說翻臉就翻臉，立馬兌現，要是他將面房的門鎖了，那就壞了。吃了幾次虧，華伢才感到這日租也有破綻。華伢畢竟是華伢，二癩痢會像螞蟥般吸血，他也有對付的點子。這天傍晚，二癩痢又大咧咧地來拿面了，華伢擋開他的手，沒讓他拿。二癩痢不高興了，一刀見血地說，不給，好啊，明天，你別到面房去了。華伢將事先備好放在稻籮里的面頭子給了他，笑瞇瞇地說，反正你拿回去吃，面頭子，比吃掛面更經餓。面頭子是繞胚子時剩余的下腳料，以往，華伢留著喂豬，有時也下著當面疙瘩吃。二癩痢的肚子正餓得咕咕叫呢，面頭子就面頭子，管它呢，能填飽肚子就中，拿著走了。

中秋節到了，周團頭回來過節了。

二癩痢又狗吃屎般來了。華伢給了他五毛錢和一些面頭子，二癩痢卻將那張五毛的紙票子，拿在手中玩弄了幾下，不以為然地說，五毛嘛，太少，得加點。華伢掐住話頭說，當初說好的，你不能磨過屁股就變卦。二癩痢指著面房，說，老子是東家，老子說了算。華伢覺得這話不像是他說的，就掏根子般問：你想加多少？二癩痢伸出巴掌，翻著晃晃，說：五塊！華伢臉一落，答道：么講鬼話，五塊？我一天能掙幾個？都給你，我不活了？

二癩痢使出了殺手锏，硬著脖子道：不加，那老子鎖門。

華伢取下身上的圍裙，往稻籮上重重地一摔，硬梆梆地答道，你鎖，你這就去鎖，老子要是再租，將頭跺下來，給你當夜壺！昨日下午，聽說周團頭從外面回來了，華伢猜他準會挑唆這事，見二癩痢真提出加錢了，就臨時換了對策，使出威風，想看看二癩痢到底咋辦。二癩痢花零錢花順了手，沒錢了，自然會松褲帶，向他妥協。

面房的門被二癩痢鎖了。

夜里，周家屋的上空，寂靜的連星星眨眼的聲音都能聽見……

五

不做掛面了，華伢清閑了。

他去田里給拔晚稻草，下田時，踩了團泥巴，一滑，不慎將腳脖子扭了，去大隊醫療室要膏藥貼，赤腳醫生不在。在大隊小賣部里，聽說陳家屋從江蘇來了個土郎中，會給人治病，華伢找去了。那土郎中是個老頭，熱情地替他將腳脖子推了推，又扎銀針。華伢試到腳脖子的疼痛，輕了點，認定這老頭醫術高明，瞧屋內沒旁人，就將窩在心里的隱私，對土郎中說了，問不能治。土郎中聽后，讓他解開褲子，看看他的那玩意，說，這病難治，我也沒把握。華伢勸道，我給錢，你，死馬當活馬醫，試試。土郎中嗯了下，替他扎了銀針，開了兩劑中藥，叮囑道，服了藥，三天后再同房，行，就行，不行，再來。

華伢回來將情況對大黑痣一說，大黑痣笑嘻嘻地催他快去抓藥。按土郎中的叮囑，到了日子，夜里，華伢與大黑痣在床上試了試，本來他充滿著信心，可想到哥哥與嫂子，頓時就如氣球被針扎了般，軟了。見還是不行，華伢嘆氣了，大黑痣卻死死抱著他不放，兩條白晃晃的粗腿攪在一起，身子如被打了的蛇般直扭動。這情景，華伢從未見過，顫抖著身子，焦急的不知如何安撫。他再次找到土郎中，懇求治療。土郎中又替他扎銀針，又開藥讓他服用。一連幾次都不見效，土郎中無可奈何地聳聳肩，說，你這見花謝，是頑癥，我沒法治了。聽土郎中給自己的病判死刑了，華伢躲在披屋里哭了一場，死了這心。他的苦痛他能忍受，可大黑痣由于同他有了肉體接觸，性欲如豬娘起窩般被激發出來了，欲火難忍。

附近隊里死了老人，夜里請人說書。華伢除了做掛面，平生最大的喜好就是愛聽說書，最愛聽《三國演義》、《隋唐演義》這樣的老傳，再遠的路也會去。聽說書聽到深夜，華伢回來了，進門耳聞嫂子在房里低聲呻吟，當嫂子怎么啦，進去了。隔著蚊帳，他隱隱約約瞅見嫂子躺在床上赤裸著下身，手中捏著個長長的紫皮茄子在胯下抽動……

瞧華伢進來了，大黑痣羞澀地拉過被子蓋住身子。

華伢對嫂子啐了一口，火速退出來……

躺在披屋的床上，想著看見的一幕，華伢直哀嘆嫂子守寡的痛苦，越發嫉恨自己有病的身子了。不能眼睜睜看著嫂子忍受煎熬，他想到了二癩痢……

華伢是個閑不住的人，他從水塘里撈擔豬菜回來，鄰隊陳家屋的彈匠碰碰嚓來找到他，說老婆做小月子，想稱掛面。華伢雙手一攤，說，面房讓二癩痢鎖了，做個卵。碰碰嚓從口袋里掏出一卷錢，往桌子上一放，說，別拿翹了，我買二十斤，錢先給你，過幾天來拿，該行吧？華伢想推辭，大黑痣看了他一眼。這眼神如刺般對華伢一扎，因為志強生病正等著用錢，華伢一屁股坐下來，碰碰嚓與他閑聊幾句，將煙頭一擲，說家里有事，走了。華伢直愣愣盯著桌子上的錢，大黑痣勸道，你去求求二癩痢，讓他租給你用，何必硬得像蘿卜？華伢仍坐著不動。大黑痣又說，你拿不下面子，我去替你說。華伢粗聲粗氣地道，屁話，你去說個卵！矮子矮，一肚子拐，華伢對付二癩痢這樣的人，招數多著呢，之所以沒動手，因為周團頭在家，還沒有出去，時機不成熟。

既然有生意，不能再等了，夜里，華伢帶包煙找到二癩痢。

二癩痢正被煙癮熬的六神無主呢，拿過煙盒，嘩啦一下撕開，掏出一支，點著后，噴口煙，望著華伢，等他開口。華伢說：面房鎖著，我不能做生意，你也沒煙抽，彼此都吃虧。二癩痢說，每天五塊，你嫌貴，讓一點，四塊五，四塊也行。華伢胸有成竹地說：我倆別爭了，依我看，干脆年租。二癩痢摸著后腦勺問：年租咋租？華伢謹慎地答道：這事得將你哥找來商議，與你說了等于白說。

二癩痢覺得他說得在理，去將周團頭喊來了。

周團頭不將華伢放在眼里，來了后，坐在那兒，駕二郎腿的腳一晃一晃的，喝茶抽煙，等華伢開口求他。當面鑼，對面鼓，華伢讓二癩痢先開個價。二癩痢來了個獅子大開口，說：一年兩千！華伢吃驚的舌頭一伸，說：莫說鬼話，兩千，你當我開銀行？周團頭咧嘴一笑，將難題踢給華伢，問他：你說多少？華伢用眼瞟瞟周團頭，說，周隊長，你是見過大世面的人，做掛面是小本生意，刨去本，一年撐死，也就五六百塊錢，你們總不能老虎吃天，要的太離譜。周團頭嗯了聲，問華伢，你打算租幾年？華伢眨巴眨巴老鼠眼，說：租一年，明年還得談，麻煩，先租三年吧。二癩痢說，三年……時間太長，話還沒完全，周團頭對他搖搖手，示意別打岔，接過華伢的話，說：就依你，租三年，你說租金得多少？華伢曉得周團頭在討自己的口風，扳著指頭，作出算賬的樣子，扳了一會，才開了個口子：每年兩百吧。二癩痢插嘴嚷道，每年八百，少了不行。華伢據理力爭道：你總要給我一口飯吃吧？兩人吵了幾句，周團頭擺出隊長的架子，將手掌朝外一推，停住，說，這樣吧，我給個中間價，三年，租金一千五。然后看著華伢。三年，租金要一千五，這對華伢來說也是個血淋淋的殺心價，他落著臉，縮著頭說：豬肉七毛三一斤，這么多錢，要好幾頭肉豬，太多，我沒法租。

周團頭曉得這價沉重，也曉得他能接受，就對他道：這價，說多也多，說不多，也不多，我開的不外行。華伢用目光注視著他了，透過這話，他感到周團頭摸到自己的脈了。周團頭說：這樣吧，念你是小本生意，一次難付清，租金分三年付，第一年給三百，第二年、第三年給六百。這種支付的辦法，華伢也想到了，本打算提出來，既然周團頭說了，他仍討價還價道，干脆每年四百，好算賬。周團頭一口將話封死了，說，我說一千五就一千五，沒啥好還價的。

華伢吱唔地回答：頭一年三百，我實在拿不出來……

周團頭嘿嘿一個冷笑，補了句：別吃甘蔗甩皮了，對你說，每月，你得給二癩痢兩斤掛面，當利息。說了這話，他端起茶碗一口將茶喝干凈，拍拍腿上的灰，站起身，對華伢說：這事，就這么定了，你先給二癩痢二十塊錢，其余的，臘月二十三過小年那天，一次付清。也不等華伢表態，對二癩痢使個眼色，出去了。

二癩痢朝華伢一伸手，說：二十塊錢，快給我。

華伢頭皮一麻，說，錢，我給，你打個收條。

六

面對這不重不輕的算計，華伢咬牙接受了。他回來將情況對大黑痣一說，大黑痣焦慮地問，三年要那么多，家里往后日子咋過？華伢臉上閃出一絲陰笑說：這叫引蛇出洞，你只要聽我的，等周團頭出去了，不怕二癩痢這頭蠢驢，不入套拉磨。大黑痣摸頭不知腦的問：你有啥好主意？華伢對她耳語了幾句。大黑痣聽后臉色一變，說，不行，不行，你這不是要我出丑嗎？華伢耐心地勸她道：我是想套住二癩痢，誰叫你真做了。大黑痣低下了頭，色誘二癩痢是件丑事，可這個家，華伢做主，自己一個寡婦，不靠他靠誰，自己得與他一條心，將這個家維持下去。

與二癩痢立了口頭協議，華伢將面房接了過來，拉輛板車忙著四處收麥子。

這天，陽光烈烈照著，二癩痢縮著脖子到面房來了。華伢用眼神脧了脧他，問道青天白日的，不干活，跑到這兒來干啥？二癩痢嬉笑著說：外面日頭曬人，我來躲蔭。一雙眼卻直瞅大黑痣。大黑痣正忙著嗡嗡地推磨。華伢將墻掛的布袋拿下來，對嫂子說，我到大隊小賣部去買鹽，你將麥子快點磨出來。

磨面粉是體力活，大黑痣等華伢走了，腳步停下來，用毛巾擦臉上的汗，斜了二癩痢一眼。二癩痢湊近她說，瞧你累，身上都是汗，衣服像從水里撈的。大黑痣有意說，看我當驢子當馬，你就高興了。又抱著磨桿，嗡嗡推起來。說二癩痢傻，聽了大黑痣的話，看華伢不在，等大黑痣轉到他這邊來了，頓時機靈地伸手搭住磨桿，傻呼呼地笑著說，我給你搭把手。見大黑痣沒反對，就與她并排推起來。推了兩圈，瞧二癩痢直往身邊擠，大黑痣停住手，在磨桿前面系了根繩子，說，真幫我，你在前面拉。二癩痢呵呵一笑，逗她說，一塊推，親近點，不好嗎？大黑痣噓了他一嘴，將繩子交給他，讓他拉。二癩痢沒再說什么，抓住繩子拉起來。拉了幾圈，大黑痣停住腳步，給磨上添麥子。再推時，二癩痢對大黑痣說，用繩子拉，割手，一起推更帶勁，不等她答應，又與她并排推著。大黑痣搡他到一邊去，二癩痢卻死皮賴臉地纏著。扭捏了幾下，大黑痣不再搡了。誰料二癩痢卻得寸進尺，推時，一手抓磨桿，另一只手竟攬住了大黑痣的腰。大黑痣掰他的手，二癩痢就是不松開。瞧掰不開，大黑痣只好隨他了。

門外有腳板聲了，大黑痣抽身閃在一旁，給磨上加麥子，用眼神示意二癩痢快推……

華伢拿著裝鹽的布袋進來了。二癩痢將磨推得飛快，大黑痣在添磨眼，華伢笑了笑，說有人來稱掛面了，自己得回去。聽華伢的腳步走遠了，二癩痢沖著大黑痣一笑，一把將她拉過來，與她一起推。大黑痣輕輕搡了搡他，還是與他并排推起來。石磨在嗡嗡地轉著，二癩痢又將手搭在大黑痣的腰肢上，并隔著衣服，捏捏她的皮肉，大黑痣裝作不曉得……

回到家，大黑痣悄悄告訴華伢，二癩痢上鉤了。

見火候到了，華伢這才將勾引的辦法告訴了嫂子。大黑痣哼哼唧唧地說，這事太缺德，我……華伢解下那把鑰匙交給她，再次掀皮掘地的往深處開導說：不套住二癩痢，就得掏錢，不掏錢，他鎖了門，我無法做手藝，不做手藝，單憑田地收的那點糧食，只夠糊嘴，靠啥脫貧致富？舍不得孩子套不住狼，你得顧全大局，為這個家著想。大黑痣沉默半晌，才從嗓子眼里冒出個泡泡般的輕音：我聽你的。

夜幕降臨了，華伢到外面給客戶去送掛面了，大黑痣獨自面房里推磨。不一會兒，二癩痢來了。瞧是大黑痣在推，立馬湊上去幫忙。二癩痢問，華伢呢？大黑痣答道：他有事出去了，要半夜才回來。二癩痢又用手邀住大黑痣的腰，先是捏皮肉，捏捏，竟伸進褲子里亂摸了。大黑痣剎住步子，故作羞態地抽出二癩痢的那只手，用眼脧了他一下，說，我到披屋去拿點麥子，走，你去幫我拿。二癩痢聽她話中有話，忙狗顛騷般跟在她身后，大黑痣推了他一把，說，人家瞅見了咋辦？二癩痢一摸后腦勺，傻笑了。大黑痣用蚊子嗡嗡般聲音對他說，你從菜園那邊去，別讓人看見了。二癩痢唉了下，蛇般哧溜一下不見了。

將燈吹了，大黑痣鎖了面房的門，離開了。來到披屋門口，她正用哪把鑰匙開門，二癩痢從背后一把抱住她。大黑痣也沒犟，吧嗒一下將鎖打開，推開門，往里面一進。抱著她的二癩痢火急火燎地動手扯她的褲子。大黑痣用手死死攥著褲帶，用腳“嘭”地一下將門踢關上。這是華伢與她約定的暗號，門一響，華伢就來捉。這樣，大黑痣就不會被奸住，又達到了捉奸的目的。

夜幕上懸掛著一勾彎月，夜色朦朧，光線微暗。躲在披屋附近草叢中的華伢將兩人在披屋門口的情景，看得清楚，他并沒像預先說好的那樣沖過去捉奸，仍匍匐著沒動。披屋內，二癩痢仍在扯大黑痣的褲子。大黑痣瞧二癩痢扯得用勁，心疼褲子會被撕破，手一松。二癩痢見褲子被拉下來了，就將她往床上按。大黑痣本能地掙扎，又用腳將門“嘭”地踢了一下，再次發出暗號。身子被發了狂的二癩痢按在床上了，她張嘴想喊，壓在她身上的二癩痢忙將她的嘴捂住。她掰他的手，忽然感到下身一脹，那種渴望已久的填充感隨即而至，大黑痣掀了幾下，沒將二癩痢掀下來，就用手在二癩痢身上狠狠揪了把。隨著二癩痢不停地大動，她的身子不由得軟了，拱起的雙腿一松……

門，“嘭”地一聲，被踢開了，一束手電筒光亮，照在二癩痢與大黑痣身上。大黑痣一使勁，將二癩痢掀翻在地，可并沒有奪門而逃，而是拉上褲子，伏在床上的枕頭上，用手捂著臉嗯嗯地哭……

華伢舉起手中的扁擔朝二癩痢砍去。二癩痢的脊背被砍中了。發出“咚”的一聲悶響，他嚇得噗通朝華伢一跪，周身如篩麥麩般直抖，連連磕頭求饒命。

扁擔仍在華伢手中攥著，可他沒接著打，而是叫他快將褲子拉上。二癩痢起身將褲子拉上掖好，又跪下，一副甘愿受處罰的樣子。華伢對床上罵了句，真不要臉，舉起扁擔，假裝要砍大黑痣。二癩痢一把抓住他的手，哀求道，都怪我，要打，打我。大黑痣這才翻身下床奪門而逃。華伢厲聲問二癩痢，你說這事咋辦。二癩痢邊磕頭邊回答，只要不殺我，不綁我到公社，要打要罵，隨你處置。華伢朝他跟前一立，語氣緩和地說，既然你看上了我嫂子，也是你倆的緣分，往后就看你的表現，表現好，我不但不追究，還會設法給你機會，成全你倆。二癩痢見華伢沒接著打他，反而說出這話，頓時喜出望外，頭在地上磕得“咚咚”響，連連說，聽你的，往后你叫干啥就干啥。華伢用手在二癩痢的頭上敲了敲，說，忠不忠，看行動，從明天起，你到面房去替我推磨。二癩痢點頭直說好。

華伢揮揮手，將二癩痢攆走了。接著，他將嫂子喊進披屋。大黑痣抹著淚抱怨，我踢門，你咋不來捉？讓我吃虧了吧。

華伢答道：我曉得你吃虧了，可這虧吃得值。

大黑痣抬起頭，不明白地問：值個啥？

華伢喘了口氣，說：你年紀輕輕的……下面的話，被他咬住了，沒說。

大黑痣聽出了這話的弦外之音，低著頭說，你說咋辦，就咋辦。

華伢將具體的作法一五一十告訴了大黑痣，慎重地告誡她，這事，傷風敗俗，得保密，明白嗎？

大黑痣輕輕“嗯”了下。

華伢忽然兇狠地對她說，要是壞了規矩，看我怎么收拾你。

大黑痣指天發誓道，壞了規矩，不用你說，我投塘去死……

華伢猛地用手捂住臉，哭起來。大黑痣清楚他在為何悲傷，一把抱住他，悲哀地哭道，這樣做，太對不起你哥了。華伢哭了一會兒，抹去淚水說：我哥在天有靈，相信他也能理解……

七

周團頭在外打工，二癩痢平時由杏花管教。華伢設計讓大黑痣將二癩痢套住后，色迷心竅，二癩痢不再聽杏花的話了，華伢叫他干啥，他跑得比兔子還快。華伢將面坊里的臟活、重活都交給二癩痢干了。二癩痢不但毫無怨言，反而干得一身勁。這天深夜，華伢見二癩痢替面房賣力氣地干了一天活兒，就對他說，你到塘里洗個澡，然后，到披屋里去。二癩痢應聲去了。

將身子洗干凈了，二癩痢一推披屋的門，見華伢坐在床，笑嘻嘻地說，我來了。華伢擺出一副主人的架子說，念你最近表現好，今晚，獎勵一回。二癩痢想到上次華伢對他說得話，明白獎勵是啥意思了，心花怒放地咧嘴笑。華伢伸手照他的臉扇就是一耳光，將他叼在嘴邊的煙頭打掉在地上，陰著臉說：我警告你，樹要皮，人要臉，這事，天知地知，你知我知，要是敢透露半點風聲，我饒不了你！二癩痢指天發誓道，走漏半點風聲，我遭天打雷劈！

華伢撿起地上在冒煙的煙頭，對他說，燙你的手腕。二癩痢二話沒說，捏著煙頭“吧嗒”了一下，朝手腕上燙去，眉頭都沒皺一下。華伢這才對二癩痢立下規矩，每月兩次，必須在披屋里做，何時來，由他開門。他解下那把鑰匙，在二癩痢眼前晃晃，說，要是你小子說話不算數，哼哼，決沒有你好果子吃。

二癩痢點頭如搗蒜般承諾一定照辦。

華伢過來用眼神示意大黑痣過去。

自己雖準許了，見嫂子進了披屋，華伢還是鼻子一酸，用腳朝地上狠狠一跺。

潛規則形成后，這天，到了用鑰匙開門的日子，傍晚，二癩痢早早到華伢家來了。

大黑痣瞧他進來就對自己笑，沒像往常那樣笑臉相迎，而是縮進廚房不出來。這讓二癩痢很異常。望見華伢拎著辦口袋麥麩進來了，忙上去接下來，替他拿進屋。他給華伢倒碗茶。華伢拍拍雙手上的粉塵，指指桌子旁的椅子，將茶碗對他面前一放，示意他坐。二癩痢仍站著，華伢自己倒碗茶，呼啦喝了口，對二癩痢幽默地笑了下，那意思仿佛是在說等不及了吧？二癩痢會意地笑笑。華伢直截了當地說，今晚算了。二癩痢身子一顫，嘴巴張得大了，似乎在問為何？華伢擺出一股威嚴的架式說，你整天在面房里替我干活，上午，你嫂子跟別人說我哄你做事，剝削你。二癩痢對著地上呸了一口，說，關她屁事。華伢掃了他一眼，說：你不在乎，我可不想被人家戳脊梁骨。二癩痢拍著胸脯說，以后我不聽嫂子的。華伢沒回答他，而是對他揮揮手，叫他快走。

二癩痢卻一屁股在椅子上坐下來，身子像磨盤般不動。華伢也不搭理他，而是拿根火柴棒子掏耳朵。掏了好一會兒，又催他走。二癩痢哭著腔說，我說不走就不走。華伢曉得他的僵勁兒上來了，嘆了口一氣，說，我也想讓你幫我，可你這樣在面房里做事，名不正。二癩痢問，那你說該咋辦？華伢輕聲對他說，以后你想在面房里幫忙，辦法倒是有一個。二癩痢盯著他，眼睛大大的。華伢對他說：我沒帶徒弟，你不如拜我為師。

二癩痢樂得腳一跺，說，對啊。噗通一下子跪下來，邊對華伢磕頭，邊喊師傅。華伢叫他快起來，說哪有這樣拜師傅的。二癩痢爬起來問，不這樣拜，咋拜？華伢對著他耳邊輕聲說了幾句。二癩痢愣了好一會兒，說，我沒錢啊？華伢說，你沒錢，我有啊。從口袋里掏出一張十塊的票子，讓他打張條子，對他說，你按我說的去辦，辦成了，是你的福分，辦不成，我們的緣分到此為止。言畢，他站起來，將腰間吊著的鑰匙亮了亮。二癩痢手一揮，說，我一定辦成。華伢在他的肩膀上重重拍了下，算是給他的答復。二癩痢問：今晚？華伢板著臉答，今晚欠著，拜了師傅，以后再補。二癩痢仍木頭樁子般站著沒動，華伢將他朝外一推說，這回，就看你的了。大黑痣這才從廚房里出來，微笑著對他揮揮手，催他快去。

二癩痢有時自己做飯吃，有時在杏花家蹭飯。第二天中午，他割肉打酒，請杏花給他辦桌酒席。得知原因，杏花說這事得同他哥商量，咕咕嚕嚕地不答應。二癩痢硬著脖子與她爭吵。杏花想既然他這個懶鬼拜華伢做師傅，當徒弟吃師傅的，自己就不用伺候他了，再說學會做掛面，對他來說也是好事，才答應了。

上午到了吃飯的時辰，二癩痢將華伢接來了，在門口“噼噼啪啪”放了鞭炮。按華伢的叮囑，二癩痢將周家幾位輩分高的老人都請來了，當著眾人的面，二癩痢對華伢行拜師禮，情愿跟他當三年徒弟。

春耕大忙季節到了。這天，杏花喊二癩痢去給她家做田，二癩痢答應了。他正要走，華伢喊住他，說，你今天那兒也不準去，給我磨面。二癩痢說杏花叫我去做田。華伢白了他一眼道：做田，今天做，明天走都行，麥子不磨出來，我拿什么做掛面？二癩痢猶豫了一下，將磨推轉了。杏花見他沒下田，跑到面房來了，二話不說，拉著二癩痢就走。在一旁揉面的華伢有意將手掌上的面粉拍拍，二癩痢甩開杏花的手，嘟噥道，我要推磨，你叫別人吧。杏花對他一瞪眼，賭氣地說，今天我偏要你去。又拉二癩痢。華伢有意將褲腰往上端端。二癩痢看見了那把鑰匙，腳一跺，抵撞杏花道：老子今天偏不去！見拉不動，杏花指著他罵道，忘恩負義的東西，往后，再到我家來，看我不打斷你的腿！氣鼓鼓地走了。

中午吃飯時，華伢對二癩痢說，一會兒，你回去給你杏花賠個不是，別把關系弄僵了。二癩痢仍氣呼呼地說，僵就僵，我才不怕她呢。大黑痣在一旁敲著邊鼓說，嘴上說不怕，隔不了三天，她一呼，包管跑得比狗還快。二癩痢將桌子一拍，說你們瞧，以后再理她，我不是娘養的。大黑痣趕緊將夾塊臘肉往他碗里一按，華伢也慫恿道，你是我徒弟，又不指望她。二癩痢回答對。

二癩痢不再去杏花家了。

有次，在披屋里做完那事，離開后，二癩痢走著走著，忽然想到，華伢放著嫂子不睡，卻讓我睡，這是為何？

日里推磨，瞧華伢不在，他向大黑痣問了出來。

大黑痣當然不會對他說實話，說，華伢是規矩人，不想叔嫂倫亂。

二癩痢又問，他為啥對我這么好？

大黑痣在他的額頭上一點，答道，他還不是體諒你，找不到堂客，可憐。

二癩痢悶頭推磨，想到余下的那二百八十塊錢租金，心里打起小鼓，不再言語了。

這天，推磨歇手了，華伢在往水竹棍子上盤條子，二癩痢說，師傅，我沒錢買煙了，能不能將租金，提前支點給我。華伢沒著聲，而是去替他買來一條煙，讓他打個條子，每天給他一包。一條抽完了，再替他買，再讓他打條子，再發給他。如果做其他零用，仍是他給二癩痢辦，讓他打條子。一句話，錢，不過二癩痢的手。華伢叮囑二癩痢，你哥回來問租金，你就說給你了，曉得嗎？二癩痢說聲曉得了。華伢這樣做，有他的理由，將大塊租金零敲碎打支付，壓力小，又捏住了二癩痢的要害，一舉兩得。

二癩痢身為徒弟，開始感到這樣做，挺別扭，不自在，慢慢的，又覺得錢由師傅捏著，細水長流，比他自己保管好。

屋場的人見二癩痢一天到晚替華伢做事，有個光棍在背后問二癩痢，你將大黑痣爬到了？二癩痢黑著臉扇了那光棍一巴掌，罵道，龜兒子，再說這種壞話，老子撕了你的嘴！嚇得人們再不敢同他開這種玩笑了。

天上紛紛揚揚下起鵝毛大雪。

雨雪天不做掛面，華伢在家里用斧頭劈柴，備著過年用。老隊長忽然來通知他去大隊部開會。華伢嘴上答應了，可心里直發毛，作為地主分子，以往接到通知，不是去開批斗會，挨批斗，就是做義務工。大隊改為村了，可華伢仍習慣稱為大隊。磨磨蹭蹭來到大隊部，華伢見同大隊的幾位戴帽地主都來了，估計準是兇多吉少。開會后，華伢在一個旮旯里坐下來，準備等待著受懲罰，可大隊書記這次很客氣，說話時，居然稱呼他們這些人為同志，原來，這次開會是宣布摘掉他們頭上的帽子，給他們平反。華伢帶著頂黑色的馬虎帽，聽說地主帽子被摘了，華伢身邊陳家屋的那個老地主，放肆地一把將戴在華伢頭上的那頂馬虎帽摘下來，朝地上一丟，大聲說，解放啦，解放啦！要是往常，華伢肯定會發火，可這次他不但沒發火，反而高興的將馬虎帽撿起來，朝天上一拋多高，大聲喊道，解放嘍！老子終于解放嘍！！他跑到隔壁的大隊小賣部，掏了三毛八分錢，買包團結牌帶錫紙的煙，笑瞇瞇地見人就散，想想，又買了張紅紙，備著過年時，讓志強給家里寫副門對子，以往過年，他家從來不貼門對子，現在帽子摘掉了，自己不再是地主分子了，得貼！

八

臘月二十二這天，在外面打工的周團頭回來了。

到家，杏花將二癩痢的事告訴了丈夫。周團頭支派兒子喊二癩痢來吃飯，見沒喊來，親自找去了。周團頭將二癩痢拉到他那亂糟糟的狗窩般的住處，問可拿到租金了？二癩痢怯乎周團頭，悶頭不吭聲。周團頭狠狠踢了他一腳，罵道，你咋這么傻，他華伢對你好，還不是想拖欠面房的租金，你這就去要，華伢不給，喊我，我找他算賬。

華伢正住在堂軒門口拉掛面。見二癩痢來張口要租金，曉得是周團頭的主意。老鼠眼眨巴了幾下，說，夜里我倆再商量，你先回去。二癩痢還是賴著不走，華伢將褲腰端端，用手摸摸那鑰匙，露出一絲笑容。二癩痢像被捏到七寸般，轉身跑了。

夜里，二癩痢來了，華伢破例打開披屋的門，讓嫂子與二癩痢親熱。

事畢，大黑痣仍如往日那樣，啥話也沒說，一提褲子，走了。華伢進了披屋，對二癩痢說，你我是師徒，我嫂子對你這么好，你我都是一家人了，你還要啥租金？真把錢給了你，用完了，你以后日子咋過？

二癩痢閉口了。華伢乘機點了句，你哥壓根兒在害你。二癩痢悶頭悶腦的回答，我哥是為我好。華伢指著他怒責道，我怕你好歹不分，你跟我做徒弟。有吃有喝，夜里還有女人睡，這樣的好事，打著燈籠怕也難找？你說說，你哥對你有啥好？二癩痢一琢磨，師傅說得對啊，要去回話。華伢對他說，別去，明天讓他來找你，他來了，你只管埋頭推磨，啥話也別說，曉得嗎？二癩痢說嗯了下。

第二天半上午，周團頭果然雙手靠在背后，叼根煙卷來了，問二癩痢話，二癩痢悶頭將磨推得嗡嗡響，不睬。周團頭伸手揪住二癩痢的耳朵，像牽牛般將他朝外拉。二癩痢被揪得唉呦唉呦直叫喚。華伢在一旁揉面，也不敢吭聲，聽二癩痢叫師傅，才笑著對周團頭說：周隊長，有啥話只管說，何必動粗？

周團頭松了手，將嘴里的煙卷呸地吐掉，左右開弓，啪啪給了華伢兩個大耳光。華伢感到雙眼被打得直冒金花，吐口痰，見嘴被打出了血，仍軟著脖子問：周隊長，你咋打人？周團頭指著他怒斥道：老子打的就是你，你這地主家的狗崽子，幾天不挨打，想反攻倒算可是？華伢馬上說，我家地主帽子摘了。周團頭怒斥道，告訴你，在周家屋，摘了帽子，你仍矮一截，他媽的敢在老子頭上撒尿，沒門！今天你不把二癩痢的租金兌現了。他順手操起靠在門口的扁擔，舉起來，兇惡地說，老子一扁擔砍死你！華伢嚇得后退兩步，仍撐開笑臉道：租金的事，好說，何必大動肝火。

周團頭瞪著眼蠻橫地說，將三百塊錢拿來，少一分都不行。

華伢指著二癩痢道，錢，我早給他了。

瞧二癩痢低著頭不吭聲，華伢有意將褲子端端，讓他看那把鑰匙，說，是不是給了，你說話啊，別鬧出誤會。

周團頭對二癩痢腳一跺，道；你吭氣啊？

二癩痢也不清楚，那二百八十塊的租金是不是全用了，感到師傅不能得罪，嘴里如含了個騷蘿卜般答道，……給……了……。

華伢朝周團頭面前吐了口帶血的痰，說，我咋會賴賬呢？

錢呢？周團頭不相信地問。

二癩痢吞吞吐吐地說，我用了。

周團頭又朝華伢眼一瞪，說：就算今年給了，你再給我六百。

華伢一愣，兩只眼眶皺成了三角形，小眼珠子紅紅的，爭辯道，你咋還找我要六……六百？

周團頭仗勢欺人地道：你將明年的租金給我，我替二癩痢收著。

華伢說，說好每年過小年支付，你不能變？

周團頭毫不相讓地說：少廢話，我說提前支付，就提前支付，不然，你給老子滾出面房。

這要求太難接受了，可華伢打心眼懼怕周團頭。拿錢？看這架式，不拿錢，今天躲不過這一關，老鼠眼一轉悠，華伢吱吱唔唔地說：先打個條子，明年春上賣了豬，再給。

周團頭一針見血地說，少給我玩花花腸子，今天不見錢，我就關門。

既然抵著腦門子相逼，縮頭是一刀，伸頭也是一刀，華伢擺出無可奈何的樣子，說，那我只有去借。借故抬腿要出門，周團頭一把拉著他，催二癩痢去拿鎖來，將門鎖了，然后對華伢說，限你明晚上交錢，拖一天，加二十塊。

欺人太甚！可在周家屋的屋檐下，華伢還是咬咬牙，無條件接受了。

大黑痣得知此事，氣鼓鼓地說，周團頭太過分了。

華伢陰著臉，將腰間的那把鑰匙緊緊攥在手心中，好半天才吐出一句話：

哼，磨粉算個啥，拉面才是關鍵，等著瞧！

九

大黑痣等華伢借錢回來，悶悶不樂地對他說，周團頭太欺負人了，不如我們制套家業，不受這窩囊氣。華伢說，這事，我早盤算過了，蓋面房，購石磨，添制家業，沒有幾千塊錢，打不住，再說蓋房子，我家也沒有地皮，周家人更不會同意。大黑痣想了想，又說，現在街上面粉敞開買了，你買面粉加工，劉家灣有小鋼磨，何必推磨磨面呢？華伢搖搖頭說，街上的面粉大都是從北方進的，我買來試過，用機械磨粉，我也試過，做的掛面都不筋道，沒有用土法子做出的好吃，手藝人，信譽與命一樣重要。

大黑痣不吭聲了。

華伢將二癩痢喊到家里，拿著六百塊錢在他的眼前抖抖，說，這錢，你想要嘛？二癩痢淌著口水說，想要。華伢煽動道，這錢，交到你哥手里，他拍拍屁股走了，你要用，到時候又沒有，喉嚨不能被他捏著，你現在就去與你哥商量，說好了，錢，再給你。二癩痢覺得這是個辦法。跑去找到周團頭了。

周團頭說：華伢吃人不吐骨頭，你咋聽他唆使。

二癩痢就同他吵，說這錢自己得留著。

錢，在華伢手里攥著呢，相互吵也沒用，周團頭拉二癩痢找到華伢。

華伢先喝叫住二癩痢，責備他不該使態度，喊聲周隊長，才對他說，這錢，是租金，面房是你弟弟的，老古話，親兄弟明算賬，這錢，該給二癩痢。然后，將臉對著二癩痢問：對不對？

二癩痢跳起來說：對。

周團頭扇了他一巴掌，呵斥道，你曉得個卵！

華伢見狀，將錢往二癩痢手中一塞，說，周隊長，你當面啊，租金，我付了。

二癩痢拿著錢往褲袋里一裝，周團頭來搶奪，他死死捂著褲袋不給，氣得周團頭舉手照他身上就打。當著師傅的面，二癩痢不甘心被打，犟脾氣上來了，照周團頭的身上打了一拳，吼道，我的錢，得給我。周團頭又打他，二癩痢就同他對打。華伢趁拉架的機會，用眼神示意二癩痢快跑，二癩痢拔腿跑得比叼著骨頭的狗還快。華伢忙做好人，將周團頭從地上拉起來，罵道：這個死二癩痢，認錢不認人，連哥哥也打，太不像話！周團頭罵罵咧咧地去追二癩痢了。望著他遠去的背影，華伢回到屋里掩嘴吃吃地笑。大黑痣說，錢，被二癩痢拿去了，有啥好笑的？

華伢胸有成竹地說，錢嘛，你瞧，二癩痢自然會還我，然后對大黑痣眨了幾下老鼠眼。大黑痣擔憂地說，這次，我怕不一定。華伢嘿嘿一笑，丟開這事，挑著水桶到塘里去挑水，回來與大黑痣一起忙著打過年的豆腐。

華伢打好豆腐，接著熬山芋糖，二癩痢來了。華伢忙叫大黑痣端飯給他吃，對二癩痢說，才打的新鮮豆腐，你吃飽了。二癩痢的頭上被打了個青包，臉也被抓破可。他端起碗狼吞虎咽地吃起來。

將糖熬好，做了芝麻糖與米籽糖。瞧在灶臺下塞火的二癩痢打了哈欠。華伢對他說，你今晚別回去了，將鑰匙取下來，走了。二癩痢隨跟華伢來了。將披屋的門打開，華伢進去了，然后將手對身后的二癩痢一伸。二癩痢摸摸頭，看著他。華伢將兩個手指頭快速地搓了搓，做出數錢的樣子。二癩痢沒動，一副不情愿的樣子。華伢不耐煩地說：磨蹭個啥，快給我，二癩痢仍將嘴鼓著。華伢點了一下，說，鎖都替你開了，還能虧待你嘛，這個年，你就在師傅家過吧。瞧大黑痣來了，二癩痢用目光瞅著她，才慢騰騰地將手伸進褲腰，將卷成一團的六百塊錢摸出來，交給華伢。華伢將錢拿在手中，當著在大黑痣面前展開，用手指頭一彈，笑著對二癩痢說，錢，師傅替你收著，還像以前那樣，做啥用，我替你辦。

離開披屋，華伢聽見那邊披屋的門“嘭”的一聲關上了，將錢放進柜中的匣子里，坐在客廳的椅子上，拿著那把鑰匙，陷入了沉思……

大黑痣如完成了任務般低著頭來了。華伢問二癩痢走了？她頓頓首，輕聲回答走了。華伢將鑰匙捏在手中，征詢地問她，我這樣做，是不是狠心了？大黑痣忙揮手戽開他的話，說，二癩痢還沒與我們一條心，你不捏著牛鼻子，不行。

十

二癩痢心眼雖實，可也有自己的死算盤，之所以死心塌地跟華伢當徒弟，一來貪圖大黑痣的肉體，二來想將做掛面的手藝學到手后，自己單干，面房是他的，以后當小老板。他這點花花腸子，比鬼還精明的華伢早看透了。

將周團頭這根筋掐斷了，華伢松了口氣，對付二癩痢這樣的人，他感到像對付家里的那頭豬娘般容易。這天將面團盤好了，他去給客戶送掛面，有意給二癩痢留個拉面的機會。

心里藏著單干的想法，二癩痢平時就用心學藝。徒弟當久了，他逐漸看出了名堂，磨面、篩粉、揉面、搓條子、盤棍子等等活兒，都不重要，拉面才是技術活，這就好比拉胡琴，拉弓只是拉響響，按琴弦的手指才是拉曲子的關鍵。門道，他看出來了，見師傅拉來拉去，很簡單，也沒多大能耐，多次想試試，一直沒有機會。這次，等師傅走了，他學著華伢的樣子，把架子扛到堂軒的空場地上，將面胚子端了去，插水竹棍時，有人過來對他譏笑道，乖乖子，二癩痢也會做掛面啦。二癩痢白了那人一眼，吹噓道，做面算個鳥，真做起來，華伢也不如老子。

一切雜事拜弄妥貼了，二癩痢開始拉面了。他自信能拉好，可一拉，面竟斷了，拎著心神，仔細再拉，拉了一尺來長，又斷了。接連斷了幾次，二癩痢心躁了，氣得將水竹棍子一丟，罵道，娘的個頭，還跟老子玩鬼也。瞧他在拉面，大黑痣過去了，見他一拉就斷，忙勸說，別烏龜吃大麥，糟蹋糧食了。二癩痢仍犟著說：老子就是不信，拉不好。結果，一架面，一根也沒拉到頭的，氣得捏著煙一根接一根抽。

華伢挑著擔子回來了。二癩痢紅著臉喊聲師傅。華伢也沒有罵二癩痢，而是當面拉給他看，嘴里還念叨著，這樣拉嘛，還不容易。二癩痢看師傅拉得嫻熟，只打心眼里佩服。華伢問他，看會了沒有？二癩痢埋著頭不吭聲，臉比霜打的楓葉般還紅。華伢說，幸虧我回來及時，不然，這幾十斤面粉就讓你糟蹋了，愣著干什么，還不快把麥子挑去磨粉。二癩痢唉了聲，挑起擔子走了。

大黑痣說，他是你徒弟，你教他啊。

華伢回答，教啥教，靠啥吃飯，老天爺自有安排，他生成是推磨的。

做掛面這手藝，看起來容易，其實門道多著呢，要想將掛面做好，首先揉面要揉得好。軟了，拉不出好面，硬了，更不行，這恰到好處就是技術。再說拉面，從架子上往下拉，拉急了，容易斷，拉慢了，也容易斷，只有拉得均勻，面才能粗細一樣。這活兒看起來簡單，可全憑手上功夫，既要用力均勻，又講究拉的速度，所以，拉面時，就算有馬蜂叮在臉上，華伢情愿挨蟄，也不會歇手去揮攆。

一旁的大黑痣看得眼順，忍不住說，讓我來試試。華伢忙阻止說：你沒受過訓練，不行。大黑痣問，拉這玩意，還要訓練？華伢驕傲地哼了聲，說，你當這碗飯好吃啊。邊拉面，邊告訴她，小時候，他跟師傅學藝，師傅讓他先拉線繩，再拉橡皮筋，三根皮筋一拉，然后兩根，最后一根，天長日久，手上的勁兒練出來了，才行。大黑痣對華伢說，那你教我吧，以后我好給你當幫手。

華伢爽快地答應了。

這次失敗后，二癩痢再不敢動手拉面了，死了單干的心。

有空，華伢就耐心地教大黑痣練基本功，學了大半年，練熟了，他才手把手教她動手，并點撥道，先拉粗點，慢慢再往細里拉。大黑痣雖用心拉，可拉出來的面，仍像豇豆藤上結的豇豆，粗的粗，細的細。練了很長一段時間，她才達到了要求。大黑痣樂得直笑，華伢也笑的小眼睛瞇成一道縫。

十一

三個春秋說過去就過去了。

這天，華伢叫大黑痣做了桌豐盛的酒席，將老隊長和小隊會計喊來作陪，請二癩痢吃飯。二癩痢聽說酒席是專門招待自己的，吃驚地問師傅，這從哪兒說起？華伢答道，你怎么忘了，三年滿了，與你結賬啊。拿出一大沓理整整齊齊的條子，和一個算盤，讓會計。老隊長與二癩痢一張張核對。將條子對好，華伢對二癩痢說，三年租金是一千五，這些條子匯總，金額加在一起，一千五百零九塊四毛三分。然后，指著二癩痢道，所有的錢，我一分不少給你了，超出的這九塊四毛三分，咋辦？二癩痢愣了，因為他身上一分錢也沒有。華伢暫時撇開這事不談，給二癩痢篩了盅酒，舉起酒杯，對他說，感謝你將面房租給了我，讓我干了三年手藝。與二癩痢碰杯后，華伢將酒一仰脖子喝下去。他又篩了盅，問二癩痢：你三年學徒，滿期了，往后打算咋辦？二癩痢回答：我繼續在你家干，你仍是我師傅。華伢說，我自己都無法做手藝了，咋給你當師傅？二癩痢沒理解華伢這話的意思，亮著眼，疑惑地問，師傅，你為啥不做手藝了？華伢回答，租期到了，面房還給你了，我拿什么做手藝？二癩痢馬上回答，你繼續用就是嘍。華伢要的就是這句話，問：租金呢？二癩痢回答：你是我師傅，你說多少就多少，我只要能像現在這樣過日子，就行了。華伢擺出師傅的架子，說，我華伢做人，光明磊落，這樣吧，我每年支付二百元租金，像土地承包一樣，三十年不變，另外，也不能讓你替我白干，每年給你四百塊工錢，你說咋樣？工錢雖少點，加上租金，也不少了，想到自己在師傅家吃喝，啥事也不用操心，二癩痢欣然地回答，好！老隊長與會計也贊同。見華伢又皺眉頭了，二癩痢哀求他快答應，華伢說，三十年，是個老遠老遠的日子，我倆當著老隊長與會計，立個字據。二癩痢爽快地答應了，嗍幾口煙，又擔憂地問，那點尾子呢？華伢大度地說，那點小錢，算了，嫂子，你過來。大黑痣來了，看著華伢。華伢將那堆條子對她面前一推，說，拿去燒了。二癩痢忙將那些條子往一起一團，抱到廚房朝灶門口一丟，過來在字據上歪歪扭扭地簽了名。

簽協議了，華伢心里徹底踏實了，心想往后可以甩開膀子，大張旗鼓地干了。

結算了租金，大黑痣如釋重載般松了口氣，對華伢欽佩地說，這三年，真虧你采取了對策，不然，這座山還不曉得要壓到猴年馬月才能搬掉。華伢的臉上露出了微笑，說，這有你的功勞，說心里話，與周團頭與二癩痢兄弟倆打交道，沒有你配合，這手藝，我早做不下去了。大黑痣說，這一關，總算熬過了，但愿二癩痢往后別變卦。華伢說，這仍要看你的，你不支持，我就沒猴子玩。大黑痣爽快地說，我聽你的。

時光荏苒，光陰似箭。

志強考取了一所農校，學的是蠶繭專業。每年學費與生活費都得小萬，這些錢，全憑華伢做掛面生意來掙。三年下來，華伢終于咬牙艱辛地將志強供畢業了。志強回到縣里，在一個鄉農技站找到了工作。學裁縫的侄女志萍也出師，找了對象，嫁出去了。別人家忙著蓋貼瓷磚的樓房，華伢家依然住著老屋，掙的錢，大頭用在志強與志萍侄女身上了，剩下的要貼補家用，支付二癩痢的租金和工錢。

這天，華伢在溝里扒了半洗臉盆泥鰍，很高興，去茅房解手，一摸解褲腰帶，嚇一跳，吊在腰間的鑰匙不見了。華伢估計準是扒泥鰍時，丟在溝里了。將鎖砸開，換一把？不行，換新鎖，有好幾把鑰匙，防備之心，決不能松懈，一定得找到！華伢將二癩痢喊來，對他說，剛才我扒泥鰍，將鑰匙弄掉了，你快去溝里摸上來，不然，沒鑰匙開鎖，披屋的門開不了……

二癩痢二話沒說，來到那條溝里，細心地一把泥巴一把泥巴地捏著，因為他覺得手中捏得不是泥巴，而是大黑痣的皮肉，而是自己的快樂。捏了好半天，手指頭被玻璃渣子劃得鮮血淋漓，他終于在淤泥中找到了那把泥乎乎的鑰匙。將鑰匙洗干凈，欣喜若狂地拿著，跑來對華伢喊道，師傅，找到了，找到了！

當晚，華伢打開門，犒勞二癩痢。他用鑰匙打開門，進去后，二癩痢卻笑瞇瞇地與他商量說，師傅，孩子們都出去了，現在你手頭，錢也不緊張了，你不如找個姑娘，成個家，讓我與你嫂子成親，何必老這樣呢？華伢嗯了下，忽然一笑，對他說，我嘛，不想成家，你嘛，也別想娶我嫂子，有飯吃，比餓肚子強，你還是聽我的。見師傅不同意，二癩痢也沒再往下說了。大黑痣穿件繡花的墨綠色襯衫進來了，雖到了中年，由于常用女兒給她買的化妝品，她臉上那扎眼的烏釉消失了，膚色也白皙了，越發顯得有成熟之美。二癩痢的目光頓時黏在她的臉上，不再移動了。華伢掃了嫂子一眼，也在心里感嘆她越過越漂亮了。

有天夜里，華伢將推磨的二癩痢打發回去睡覺了，將嫂子喊到身邊，對她說，做掛面的幾項主要技術活，你都掌握了，可還有最后一招，我沒教你，這一招不學會，你仍做不成。大黑痣不解地問，哪招？華伢指著鹽缽子，告訴她，做掛面得放鹽，這誰曉得，可鹽摻重了，面太咸，不好吃，少了，容易拉斷，也不行，要想放得不多不少，亂來不行，非得師傅傳授秘訣？大黑痣急切地說，別挺肚子了，快將秘訣告訴我。華伢在她耳朵邊輕聲說了幾句，問，記住啦？大黑痣點頭表示記住了。華伢說，好，這次的粉，你來過秤，你放鹽。大黑痣秤好面粉，按他交待的比例放了鹽。

這次拉面，華伢給大黑痣打下手，讓她單獨操作。大黑痣將十幾架掛面做好，華伢檢查后，嘻嘻地笑著對嫂子說，無心插柳柳成蔭，沒想到，我竟帶出個女徒弟。

身體強健的大黑痣躺在床上哎喲哎喲地病了。華伢見嫂子在發高燒，自己得忙著做掛面，讓二癩痢用板車拉大黑痣去鄉醫院看病。出門時，天，晴得好好的，大黑痣坐在鄉醫院門診室里的椅子上吊水，幾個炸雷一打，下起瓢潑大暴雨。等暴雨停了，二癩痢用板車推大黑痣回來，從公路拐上了小路，小路上黃泥巴泥濘不堪，板車無法拉。二癩痢將板車放在附近人家，等天色晚了，背著她從小路一跐一滑地回來了。華伢在家里等得著急，瞧二癩痢背著嫂子回來了，關心地問沒大病吧？二癩痢將大黑痣在床上安頓好，擦擦腳上的泥巴，才回答，是感冒發燒，吊了兩瓶水，藥，我帶回來了，醫生說吃了藥，就會好。他見華伢沒做飯，忙來到廚房淘米洗菜，忙著做晚飯。將事情忙罷，給大黑痣吃了藥，盡管夜已深了，他還是去面房推磨了。

華伢與二癩痢形成潛規則后，華伢嫌披屋的那張床臟，與志強一起睡，讓嫂子和志萍睡一床。志強離開家，志萍嫁出去后，華伢住東頭，大黑痣住西頭。

華伢過來問嫂子，還好吧？大黑痣用毛巾擦擦前額，回答說，才發了汗，好多了。然后體惜地對他說，你別叫二癩痢推磨了，讓他早點休息，今天他累得夠嗆。華伢看了嫂子一眼，去了。

大黑痣的病好了。她叫二癩痢回家，將床上那臟兮兮的被子和墊單拿來，替他洗的干干凈凈，把他的那些破衣服也補得好好的。當初，她對二癩痢也談不上有啥好感，肉體上獲得了滿足，她雖欣慰，可在心中并沒有接納他，但隨著歲月的推移，見這么多年，他一直守在她身邊，默默地干活做事，遵循那條潛規則，平時雖有點懶，可骨子里卻是條老實巴交、心地善良的漢子，特別是這次生病，他端飯喂藥地照顧，與華榮相比，毫不遜色，人心都是肉長的，他對自己好，自己也該真心實意待他。

陳家屋在四川打工的老陳來找到華伢，說他在當地有位朋友老婆即將坐月子，思前想后，決定回來，帶點掛面，送給朋友當禮物。華伢敏感地問，四川沒有這種掛面？老陳說，很少見。想了想，他又對華伢說，憑你這手藝，到四川那邊去發展，我保你能發大財。華伢將掛面替他秤好，向老陳詢問那邊打工的事，老陳對他吹得天花亂墜，給了他一個寫有電話號碼的名片，說，你真去四川打工，就找我，我保證你有活干。華伢笑笑，將名片收好，也沒吱聲。

十二

志萍家有個親戚生孩子了，帶信來要十幾斤掛面，華伢親自送去了。那親戚留華伢喝酒。喝畢，親戚勸他別回去了，在他家住一宿。華伢曉得夜里是給二癩痢開鎖的日子，謝了好意，及時趕回來了。

一輪圓月懸在夜空中，皎潔的月光撒落在大地上。嗅著田野中稻谷的清香，華伢只感到神清氣爽，渾身是勁，得意地哼起了黃梅戲。

走到半道，一個念頭在華伢的心里鼓泡般冒了出來，自己晚點回去，看看嫂子與二癩痢咋辦。因為上次嫂子生病，華伢感到他倆比以前親近多了。走走歇歇，捱到月亮偏西，華伢才回到周家屋。悄悄到了家，大門鎖著，嫂子不在，再去披屋，披屋的門也鎖著，心想他倆準在面房里，過去了。

來到面房的木窗下，華伢聳著耳朵朝里面聽，嫂子與二癩痢果然在里面推磨。就聽大黑痣對二癩痢說，推完這一磨，你再回去瞧瞧，看華伢是不是回來了。二癩痢說，剛才不是看了，估計他今夜不回來了。大黑痣回答，不會的，華伢守信譽，這么多年，他從來丁是丁，卯是卯，沒讓你失望過。

二癩痢歇住手，將面粉掃好，湊近大黑痣，說，他不回來，我倆就在這兒做，反正今晚是我倆的。

聽嫂子沒吭聲，華伢的心懸到了嗓子眼，閉只眼，從窗頁上那個洞眼朝里偷窺。屋里墻壁上掛的那盞用墨水瓶做的小燈光線雖昏暗，可也能瞅的清楚。二癩痢抱住大黑痣，在她身上亂摸，大黑痣也隨他摸捏。摸摸，二癩痢脫下身上的褂子，往地上一鋪，按下了大黑痣的身子。坐下后，將她的雙腿朝后一拉，大黑痣如團面般躺倒了，二癩痢跪著在動手解自己的褲子，華伢在心里直罵嫂子太不守規矩，忽然，他看見嫂子推開二癩痢，從地上一骨碌爬起來。二癩痢拎著褲子問：你？大黑痣回答，不行。

二癩痢勸她說，是他不回來啊。

大黑痣說，要做，在披屋里做，咋能在外面亂來？

二癩痢說，我倆好了一稻籮的日子了，他憑啥捏著把柄？

大黑痣仍固執地說：做人得守信譽，不能壞了規矩。

二癩痢動手動腳地問：你就不想？

大黑痣勸道：還是等他回來開門吧。

二癩痢說，老子非在這兒睡你。

大黑痣眼一瞪，厲聲說，壞了規矩，我不同你好了。

為么事？

華伢為了這個家，吃盡了辛苦，我不能沒良心。

二癩痢見她不愿意，沒再撅斷竿子強求，張嘴打了個哈欠。

大黑痣對他說，要不，你回去睡，我在這兒等。

二癩痢說，你不睡，我也不睡，等也在一起等，這夜，是我倆的。

大黑痣見二癩痢不愿意回去，就說，那我倆等吧，他一定會回來。她將面粉倒在木柜里，然后對二癩痢說，我倆輪流篩面粉，你踩五十下，我唄你一口。我踩五十下，你唄我一口。

二癩痢來了興趣，說，好啊，你還沒唄過我呢，你的唄，一準甜。

大黑痣笑著回答，那當然，唄了，你就曉得了。

我先來，二癩痢說。

還是我先來，我要好好唄你一下，讓你嘗嘗甜蜜。大黑痣上去踩動了木踏板，叮咣叮，當咣當的聲音隨即響起來。二癩痢在一旁一、二、三、四、五、六地數著。

華伢見嫂子抱著二癩痢嘴對嘴地親了，親了很久很久都沒松開。松開后，二癩痢嘻嘻一笑，抱著大黑痣，如個頑皮的孩子般直轉圈，嘴里連連說，甜，真像蜜糖！

二癩痢踩動木踏板了，叮咣叮，當咣當的聲音又響起了。大黑痣在一旁一下下數著。

叮咣叮，當咣當聲音在不停地響著，華伢感到那渾厚的聲音下下都在敲擊他的心。

他倆親了幾次嘴，大黑痣對二癩痢說，你再去看看，他是不是回來了？

二癩痢去了，華伢忙閃在墻角。大黑痣出來解場尿，又回了面房。

二癩痢回來了，大黑痣問，回來了嗎？

二癩痢手一攤，表示沒有。

大黑痣失望地嘆口氣。

在窗下偷窺的華伢，忍不住也嘆了口氣。

我倆再踩，再等。大黑痣說。

二癩痢回答，好。

咯咯哥——公雞啼鳴了。

叮咣叮，當咣當的聲音仍在響著……

華伢沒愛過女人，不曉得男女相愛是咋回事，可他在電視中見過，聽著叮咣叮，當咣當的聲音，他感到嫂子與二癩痢不但相好了，而且好得很深了。手碰到了吊在腰間的那把鑰匙，他羞愧地低下頭。當初，他之所以沒有及時捉奸，也是有意讓二癩痢與嫂子做成那事，是在替守寡的嫂子著想，其實，那時他心里就萌生了讓他倆以后在一起的打算，只是當時侄兒侄女還小，火候未到，條件不允許，現如今侄兒侄女都成家立業了，家里沒有后顧之憂了，做掛面的手藝也傳給嫂子了，他倆都好成這樣了，該將自由的權利還給他倆，不然，自己就成了惡人。想到這，他悄悄離開了面房。到家，華伢將衣服等日用品裝在一個蛇皮袋中，從裝錢的匣子里拿點路費，帶著老陳留下的名片，將大門鎖了。來到披屋門口，他取下吊在褲腰帶上的那把黃銅鑰匙，掛在鎖鼻子上。掛好，渾身一軟，他感到了前所未有的輕松，眼眶隨即潮濕了……

大黑痣對二癩痢說，你再去看最后一次。

二癩痢說，我倆一起去，可好？

大黑痣點下頭，與二癩痢手牽手，從面房里出來了。這么多年，他倆還從沒牽過手呢。

來到披屋門口，二癩痢摸出打火機，打亮，一照，驚喜的叫道，快看，鑰匙吊在鎖鼻子上！大黑痣一看，那把磨得發亮的黃銅鑰匙，真吊在那兒，摟著二癩痢歡笑著說，華伢回來啦！

華伢！大黑痣大聲喊道。師傅！二癩痢也喊道。

躲在附近草叢中的華伢，看得清楚。聽著喊聲，淚水情不自禁地奪眶而出，看著東方發白的夜空，他沒回答他倆，背著蛇皮袋，悄然地順著通向村外的那條大道，疾步走去………

十三

許多年后，清明節的前三天，大黑痣系著圍裙在堂軒門口熟練地拉著掛面，二癩痢在一旁給她幫忙。

杏花跑來沖著他倆喊道，快回去，華伢回來了！

大黑痣與二癩痢一驚，丟下手上的東西，朝家里跑去。

老屋與披屋都拆去了，原址上蓋了棟上下兩層的樓房，門前是一片水泥地。

華伢帶著老婆孩子回來了。華伢穿著西服，打著領帶，腳下蹬雙發亮的皮鞋，戴著副眼鏡，神氣十足。跟他來的那位四川老婆，年輕漂亮，六歲的兒子，更是聰明伶俐，招人喜愛。大黑痣與二癩痢接到后，歡天喜地放鞭炮迎接。瞧華伢在外面混得有模有樣，周家屋的人紛紛跑來看熱鬧……

華伢在四川的一個鎮上，開了家掛面作坊，當了小老板。這次，他是帶著老婆孩子，專門回來給哥哥掃墓的。

夜里，身邊沒旁人了，大黑痣悄悄問華伢：你的病好了？

華伢答道：以前在這兒，坐井觀天，牛眼珠子只曉得看腳下，到了外面，一下子敞亮了，膽也大了，啥也不怕了，打工掙了錢，在一家正規醫院治了兩個來月，就好了。

大黑痣嘆息說，我倆生成是叔嫂，起身拿熱水瓶給華伢的茶碗里舔水。

華伢見嫂子腰間竟吊那把黃銅鑰匙，倍感驚訝地問：這鑰匙還在？

大黑痣解下鑰匙，拿在手深情地撫摸著，感慨地說：你走后，我與二癩痢就結婚了，蓋樓房時，那把鎖讓二癩痢弄丟了，這鑰匙雖沒派不上用了，我仍想將它留著，老古話，一把鑰匙開一把鎖，這鑰匙開得不僅僅是把鎖……

叮咣叮，當咣當的響聲，在夜空中響起了。聽著熟悉的聲音，華伢忍不住感嘆，二癩痢真發狠，今晚也不歇著……

大黑痣抿嘴笑著答道：明天要給人家送掛面呢，都訂好了。

【責任編輯 吳茂林】