全球呼喚白衣天使

救助兒童會最近的分析顯示，如果能夠填補35萬名助產士的短缺，且每次分娩時都能有具備助產技能的衛生工作者在場，則每年可拯救130萬名新生兒的生命。

說服男人們允許他們的妻子到衛生所分娩是一件很困難的事。在阿富汗，大多數婦女是在接生婆、親屬的陪伴下在家分娩。這是一個延續數百年的傳統。

出生在阿富汗北部農村地區的Sadya Naeemi是所在地區唯一讀完高中的女性，后來她被社區選派去讀助產士學校。2009年，Sadya Naeemi回到了自己的村莊，在這里她是唯一一家衛生所內的唯一助產士。

“我想成為一名助產士，因為我們村太偏遠了，路上塵土飛揚，很不好走。這就是為什么沒有助產士愿意去那里的原因?！盨adya說，“我注意到，在這里新生兒和孕產婦的死亡率很高，人們需要我們。我的工作對于我本人很重要，因為女性是社會一個非常重要的部分。我是唯一會說當地語言的助產士。所有這些因素激勵我成為助產士并服務于我的村莊。”

Sadya所在的社區離最近的醫院也要5個小時的車程，她拯救了很多不能及時趕到醫院的婦女及其孩子的生命。

全球衛生工作者短缺

按照世界衛生組織（WHO）的觀點，提供基本衛生服務所需的醫生、護士和助產士的最低人數為每1萬人對應23名衛生工作者。大多數富裕國家都超出這一下限數倍之多——英國每萬人有130名衛生工作者，美國為125名，瑞典則為152名。

與之對應的是，仍然有61個國家未能達到這一最低比率，其中41個國家位于撒哈拉沙漠以南非洲地區。加納僅有其所需數量一半的衛生工作者，塞拉利昂則還不到十分之一。為了實現到2015年減少兒童和孕產婦死亡和應對艾滋病、結核病和瘧疾的千年發展目標（MDG），估計49個低收入國家還需要額外的250萬名醫生、護士和助產士，以及約100萬名社區衛生工作者。然而，這一數字應被認為僅僅是一個絕對最小值，因為它沒有考慮像印度等同樣正在面臨重大衛生工作者短缺的國家。

在世界各地，有10億人從未見過任何衛生工作者。在世界最貧困的一些國家里，由于在其村莊或社區里沒有任何衛生服務，成百上千萬的兒童不在基本衛生保健服務覆蓋的范圍之內。

救助兒童會最近的分析顯示，如果能夠填補35萬名助產士的短缺，且每次分娩時都能有具備助產技能的衛生工作者在場，則每年可拯救130萬名新生兒的生命。如果完全填補衛生工作者的缺口，每年還能再拯救成百上千萬兒童的生命。

不均衡里的不均

通常，衛生工作者在最迫切需要他們的地方往往最少。從全球來看，也是如此，短缺現象在世界上最貧困的地區最為嚴重。盡管非洲有全球婦幼疾患的三分之一和總體疾患的四分之一，但卻僅有世界百分之三的醫生、護士和助產士在那里工作。

同樣的不均衡模式也存在于很多國家內部。對于生活在一個衛生工作者短缺的國家內的貧困、邊遠或被忽視社區的兒童，情況可能會非常嚴重。在大多數低收入國家，相對較少的衛生工作者往往在首都或較富裕城市地區工作，從而使得農村和邊遠社區以及城市貧困地區的兒童缺乏專業保健護理。

這一不均衡分布的原因是多方面的、復雜的，包括工作條件較差和報酬過低，以及國家其他地區、或公共衛生部門之外乃至國外有更好的機會。

因此，對于很多最弱勢的兒童，距離他們最近的診所可能存在人員不足和裝備較差的情況，從而無法有效地滿足他們的需求。

烏干達就是最好的例子。2006年，首都坎帕拉每萬人擁有的衛生工作者數量是該國其他地區的4倍。在加納，2004年，這一比率為首都阿克拉的6名衛生工作者對應首都以外地區的1名衛生工作者。2004年的數據顯示，孟加拉國全部護士的近三分之一服務于居住在4個中心城市的居民，而他們只占全國人口的15%。

在國內衛生工作者短缺最嚴重的個別地區，兒童生存的機會要小得多。例如，在尼日利亞，吉加瓦州兒童死亡的可能性是鄰近的約貝州的近3倍，而在約貝州每萬人的衛生工作者數量是吉加瓦州的7倍。城市與農村地區之間衛生工作者不均衡的分布使得貧富之間的健康水平也相應不平等。

兒童受到衛生工作者短缺的打擊最大。嬰幼兒特別容易受到危及生命的疾病的攻擊，而且通常在其出生的最初幾天、幾周或幾年時間里比生命中其他時候更需要衛生工作者的專業護理。

行動時刻

針對衛生工作者短缺的現實，全球已達成這樣一個共識：需要一支規模更大、獲得更好支持的衛生工作者隊伍來實現與衛生相關的千年發展目標。自2006年世界衛生組織在其兩年一次的報告中強調這個問題以來，人們開始重新關注各國如何克服這一危機。

為了響應聯合國秘書長2010年9月在“每一名婦女，每一名兒童”大會上啟動的“促進婦女兒童健康全球戰略”，來自多個發展中國家、援助國以及國際組織的領導人做出了應對衛生工作者短缺危機的具體承諾。澳大利亞承諾資助技術熟練的衛生工作者，包括助產士；肯尼亞稱將另外招募和部署2萬名初級衛生保健工作者；救助兒童會則允諾支持對40萬名衛生工作者進行培訓。不管是富裕國家還是貧窮國家，政府如今面臨的挑戰都是實現具體的承諾，實施大規模行動，以事實證明衛生工作者得到了大規模培訓和招募，從而加速填補缺口的進展。

當然，克服危機的進程，更離不開每一個像Sadya Naeemi這樣基層衛生工作者的努力。

通過Sadya的努力，已經有越來越多的阿富汗婦女來到衛生所，從而促進了產前保健、衛生機構分娩和產后保健服務需求的增長。她也因此獲得了2011年救助兒童會助產士獎。