蓋茨筆記 精確考量的重要性

2013年1月31日

關于如何在21世紀推動世界的進步，我們可以從蒸汽機，這個工業時代的標記中學習到很多有用的經驗。

假期里，我閱讀了《世界上最具力量的思想》，這本書是由威廉·羅森撰寫的一部輝煌的編年史書，記載了駕馭蒸汽力量的眾多發明創造。其中最重要的莫過于蒸汽機能量輸出測量技術，以及被譽為“大法官”的可測量微距的千分尺。

羅森寫道，由于這些測量工具，發明家們可以了解他們能否為不斷革新的設計提供高質量的零部件，以提高性能、降低煤耗，制造出更優質的蒸汽機。蒸汽機的創新給我們帶來一個重大啟示——通過精確測量得到的數據反饋，可以幫助我們的發明創造“廣泛應用”并不斷進步。

蓋茨基金會的工作與蒸汽機制造截然不同。但是過去的一年里，我深深感到，通過注重對結果的精確考量，我們可以有效改善人類生活。如果我們設定的目標明確，并且能夠堅持評估考量，我們就可以保證工作朝著正確的方向前進，最終達成目標。這看似簡單，但現實中人們卻很難做到，或是很難正確地做到。

因此，在今年的公開信中，我將重點討論如何通過注重結果精確考量，讓我們的創新發明送達急需它們的診所、農場、課堂等，以切實幫助到那些需要幫助的人。

讓我們看看一位來自達洛查年輕母親的故事。塞布塞比拉·納西爾，1990年出生在自家茅屋的泥地上。由于缺乏救生疫苗和基本醫療保障，當時埃塞俄比亞有約20%的兒童都活不到5歲。塞布塞比拉的6個兄弟姐妹中有4個都夭折了。

然而幾年前，達洛查有了第一家鄉村衛生站，當地人的生活因此開始發生改變。塞布塞比拉即將臨盆時，一輛驢車將她拉到醫療中心。在醫療中心分娩的7個小時里，一位助產士一直守護在她的床邊。女兒誕生后不久，便接種了脊髓灰質炎疫苗和結核病疫苗。隨后，醫務人員將一張兒童疫苗接種卡交到塞布塞比拉的手中。

疫苗接種卡頂端的空白欄需要填寫嬰兒的名字。按埃塞俄比亞過去的習俗，父母不會在孩子出生時就為他們取名，因為疾病肆虐、醫療資源稀缺，孩子常常在出生后的幾周內就不幸夭折。

不過，自從塞布塞比拉的大女兒出生以后，埃塞俄比亞發生了很大變化。因為相信女兒能活下來，這次，她毫不猶豫就為女兒取了名字。在疫苗接種卡頂端的空白欄，塞布塞比拉寫上了女兒的名字“阿米拉”——阿拉伯語“公主”的意思。塞布塞比拉的樂觀不是一個特例。近年來，埃塞俄比亞在公共醫療衛生領域成績顯著，與1990年相比，埃塞俄比亞的兒童死亡率已經下降了超過60%，這些成績也給了許多父母在孩子降生時就為他們命名以自信。

我希望每一位讀者都能欣慰地看到，在過去15年里，世界在幫助最貧困人口改善生活質量方面所取得的巨大進步。這好比是用一輩子來經歷一次的好新聞，它不會像新的疫情暴發那樣帶來轟動。但我們應該不時地回頭看看，看看我們所取得的成就，這些成就來自正確目標、政治意愿、慷慨援助、工具創新以及普及推廣的有機結合。毫無疑問，這一切都讓我更加充滿熱情地投入工作。