天才難當

在過去的2011～2012公路越野賽季中，Sunweb-Revor車隊的車手Kevin　Pauwels絕對是最為耀眼的明星。Kevin　Pauwels出生在比利時港口城市Ekeren的一個自行車世家，自幼便表現出在自行車方面的天賦，曾被看做公路越野領域的希望之星。然而，在職業生涯的初期，由于種種原因，Kevin未能完全展現自己的才能，取得滿意的成績。直到上賽季，這個閑暇之余喜愛玩電子游戲、看BMX表演錄像并自學了園藝設計的年輕人才再度成為了人們關注的焦點。在接下來的文字里，我們將回顧這位曾一度被遺忘的天才車手的成長之路，呈現一個真實的Kevin　Pauwels。

2008年的一天，一位名叫Joseph　Pauwels　的老人緩緩走進了Marc　Herremans的視線。這次造訪，Joseph的目的非常明確，就是希望這位比利時傳奇的前鐵人三項選手能夠為他的兒子Kevin提供幫助，擔任教練一職。當時，24歲的Kevin　Pauwels已經作為公路越野職業車手為Fidea車隊效力了兩個賽季。在此期間，盡管在比賽中依然有機會展現自己的天賦，但在高手如云的Fidea車隊，Kevin　Pauwels始終處在兩屆世界冠軍Bart　Wellens以及才華橫溢的捷克新秀Zdenek　Stybar的光環之下。

Marc　Herremans欣然接受了Joseph的邀請，決定為Kevin，這個有著遠大的目標卻又充滿疑惑的年輕車手提供必要的指導。其實Kevin　Pauwels并非Pauwels家族中惟一從事公路越野自行車運動的車手。早在上世紀60年代，他的父親Joseph　Pauwels就已經活躍在公路越野領域。在17年的車手生涯中，Joseph總共贏得了16場比賽的勝利，而Joseph的弟弟Dirk同樣是一位優秀的車手，曾拿下過Gazet　van　Antwerpen系列賽的總冠軍。Kevin　Pauwels正是出生于這樣一個自行車世家，從六歲起便開始從事一些自行車訓練和比賽。令Joseph　Pauwels備感欣慰的是，他的兩個兒子，Tim和Kevin，通過激烈競爭最終都成功轉入了職業領域。2002年，Kevin　Pauwels成為了比利時青少年級別公路越野全國冠軍，隨后，在Zolder進行的世界錦標賽上，Kevin戰勝了各國高手，將象征世界冠軍的彩虹衫收入囊中。兩年之后，Kevin再度成為了世錦賽冠軍，這一次是在23歲以下年齡組。第二次站上世錦賽最高領獎臺的Kevin　Pauwels用“震驚”形容了他奪冠后的感受。事實上，在開賽之前，他為自己制定的目標僅僅是沖進前10名。Kevin　Pauwels在賽場上的出色表演已然打動了比利時著名的公路越野車隊Fidea。隨后不久，20歲的Kevin便接到了Fidea車隊發出的邀請，順利進入了車隊下屬的青年隊。然而，隨著比利時新星Niels　Albert開始全面統治U23的比賽，Kevin　Pauwels的光芒似乎逐漸被掩蓋下去。不過盡管如此，他依然在23歲以下年齡組的最后一個賽季中拿下五場比賽的勝利。2006年9月，Kevin　Pauwels正式作為一名職業車手代表Fidea車隊參加各項頂級賽事。

合作中Marc　Herremans教練發現Kevin是一個安靜、沉默、寡言、害羞的大男孩，而自己則非常的健談。Kevin個子不高，在強壯的弗萊芒人當中更是顯得單薄。對于Herremans而言，決定與Kevin合作或多或少對于自己也是一種挑戰，因為在此之前，他從未指導過純粹的自行車手，而Kevin則是頭一位。起初，性格極度內向的Kevin甚至表現得有些自閉，不愿與人交流，對于Herremans的主動攀談更是極少作出回應。因此，擺在Marc　Herremans面前的首要問題就是必須盡快打破Kevin心中的隔閡，建立起彼此間的信任。

“我幾乎每天都要和他聊天，我會提出一些問題，我要求Kevin不能僅僅簡單的回答‘是’或‘不是’，必須至少說出一個完整的句子。我會邀請他到我的家中共進晚餐，我們每天都會在一起。”Marc　Herremans這樣回憶著最初的情景。很快，兩人便找到了可以共同談論的話題。結合Kevin的特點，Herremans制定了一套嚴謹的基礎訓練計劃，七小時跳繩，65公里徒步等等，而Kevin也在自始至終不折不扣地執行著這些方案。幾個月來所付出的努力終于在2008年末第一次收獲了成功。這也是Kevin職業生涯中的首場勝利，在Overijse，即使是荷蘭名將Lars　Boom，比利時公路越野之王Sven　Nys也無法阻擋他前進的步伐。Overijse的奪冠的確可以看做是Kevin　Pauwels職業生涯的突破，然而，直到兩年之后，人們才真正將關注的目光投向這位來自比利時港口城市Ekeren的年輕車手。

那是在Hasselt舉行的一場比賽，也是Gazet　van　Antwerpen系列賽的一個分站。比賽尚未開始，幾百名車迷便擁擠在車王Sven　Nys所在車隊?？看蟀偷耐＼噲?，他們揮舞著手中的旗幟，一睹公路越野之王的風采。而在相隔不遠的Fidea車隊駐地，Kevin　Pauwels正獨自一人靜靜地進行著滾筒騎行臺的練習，為即將開始的比賽做最后的熱身。大約兩個小時之后，Kevin的身影再次出現在了人們的面前，仍舊是一個人，然而，是在聚集了無數熱情觀眾的賽道終點處，趕在所有參賽車手之前，第一個沖過了終點線。自從上賽季贏得世界杯Zolder站的冠軍之后，Kevin　Pauwels就再也沒能在比賽中獲勝，盡管時常出現在領獎臺上，每一次，勝利總是離他如此之近，卻又觸之不及。而對于這一步之遙，與Kevin關系密切的隊友Zdenek　Stybar有著自己精辟的解讀：“或許，對于競爭，他只是采取了過于被動的方式，我覺得他完全可以表現得更好?！盨tybar的觀點并非空穴來風，賽道上的Kevin　Pauwels的確時常給人以不溫不火的感覺。而對于從青少年時期就與Kevin同場競技，之后又作為隊友共同為Fidea車隊效力多年的Stybar而言，對Kevin的這種騎行風格更是深有體會?！坝袝r候，我們會一起騎行在前方的位置，我對他說，來吧，Kevin，沖出去，現在正是突圍的最佳時機。然而，他只是繼續跟在某位車手的身后，我只能自己跑出去了……Kevin缺少的只是自信，當他能夠做到對自己的能力深信不疑的時候，他將贏得更多的比賽，就像他在Zolder所做的那樣，一個人沖出去，沒有人能跟上他?！?/p>

比利時的眾多媒體蜂擁而至，他們想要在第一時間得知分站冠軍對于他的勝利有何感受。幾分鐘過去了，Kevin　Pauwels的下顎微微發出顫抖，站在一旁的隊友—三屆世界錦標賽冠軍Erwin　Vervecken用宏亮的聲音將Kevin低得近乎耳語的答復翻譯成英語?！敖裉?，我的狀態真的很不錯，所以在這樣的狀況下，你很容易保持騎行在最前列。這在以往的比賽中可能很困難，但今天，我的感覺棒極了。”在整個采訪進行的過程中，Kevin　Pauwels似乎始終在有意無意地躲避著對準他的攝像機鏡頭。沒錯，這樣的采訪過程曾令他感到“深惡痛絕”。當他還是個孩子的時候，時常能夠在比賽中輕松戰勝同齡的小車手。然而，一次又一次的勝利帶給Kevin的不僅僅是榮耀，還有隨之而來的某種恐懼?！班?，不，如果我贏了，他們又要采訪我了……”為此，他甚至選擇故意輸掉一些比賽……或許，Kevin　Pauwels根本不需要面對著麥克風滔滔不絕，他只會用賽場上的實際行動說話。有了Hasselt的表演，誰又能否認在不久的將來，這位不善言辭的比利時車手一定能夠在他所從事的項目中再創佳績呢？

在公路越野領域，車王Sven　Nys曾長期獨自占據榜首的位置。不過近年來，隨著Zdenek　Stybar和Niels　Albert這兩名才華橫溢的小將的橫空出世，Sven　Nys的霸主地位遭遇到嚴峻的挑戰。在賽場上，這三人幾乎瓜分了整個賽季各項賽事的桂冠，因此，他們也被業內人士及廣大的車迷們稱之為公路越野領域的“三巨頭”（big　three）。不過，三足鼎立的局面隨著Kevin　Pauwels的日益成熟似乎正在悄然發生著變化，特別是在Kevin拿下Hasselt站冠軍之后，“四巨頭”的說法也第一次出現在了各大媒體的頭條。與“三巨頭”相比，Kevin　Pauwels的成長之路要緩慢許多，從最初的偶爾能在比賽中登上領獎臺，到后來拿下分站賽冠軍，再到如今可以在系列賽的總成績榜上位列前三，Kevin　Pauwels一直都在穩步提升?！八木揞^？也許將來會是這樣的局面。不過，現在這么說可能還為時過早?！盞evin依舊保持著他一貫的謙虛和冷靜，但一場圍繞他所展開的爭奪已經上演。

早在2010年2月，有關Kevin　Pauwels可能在下賽季轉投Sunweb-Revor車隊的傳言就已經風生水起。而Kevin的顧問Koen　Monu在接受媒體采訪時也承認他們已經就相關轉會問題與Sunweb-Revor的高層進行了接觸，但一切都還只是停留在初始階段。很快，Fidea車隊的經理Hans　van　Kasteren對此做出了回應，并指出Kevin與車隊之間的合同要到2010～2011賽季結束后才到期。Sunweb-Revor車隊是2007年才剛剛組建成立的一支車壇新軍，然而車隊主將Klaas　Vantornout在賽場上過于中規中矩的表現使得車隊萌生了另尋高手的想法，于是，他們將目光投向了正處在上升期的Kevin　Pauwels身上。“大約幾年之前，我就已經聽說過Kevin　Pauwels的名字，那時候，我剛剛開始著手車隊的組建工作。他是青少年組和U23級別的世界冠軍，但那時，他已經與Fidea車隊簽約了?！北M管如此，在當時，Kevin的能力似乎也只是得到了Fidea方面的認可，直到2010年10月，車隊經理Jurgen　Mettepenningen　終于決定將Kevin招至隊中?！拔覐牟缓蠡谧约鹤鞒龅臎Q定。很高興，我們再次擁有了一位極具潛力的車手。”現在看來，Mettepenningen的這樁“買賣”絕對物超所值，他一定非常慶幸自己當時所作出的決定是何等的英明。Sunweb-Revor車隊不僅贏得了這場與Fidea之間的爭奪戰，更為重要的是，自從Kevin正式加盟之后，一切的進展超乎了所有人的想像，Kevin　Pauwels坦言，Sunweb-Revor給予他的優厚待遇令他無法拒絕。當然，更為重要的是，在Sunweb-Revor車隊，他可以完全按照自己的方式去比賽，而不必再為其他人服務?；蛟S，在為Fidea效力了五個賽季之后，在屬于Kevin的自行車世界中，的確需要注入一些新鮮的空氣，這對于正在尋求突破的他而言也是有好處的。

在Erpe-Mere所展開的爭奪異常激烈，這也是2011～2012公路越野賽季的揭幕戰。Sven　Nys依舊實力超群，只有Kevin能夠跟上他前進的步伐。Sven　Nys最后時刻的爆胎成就了Kevin　Pauwels的新賽季首勝，在很多人看來，這是原本就不值得慶祝的一次勝利。然而，當Kevin　Pauwels沖過終點之后，細心的Marc　Herremans卻看到了Kevin眼中流出的淚水。Herremans非常清楚Erpe-Mere對于Kevin以至整個Pauwels家族而言意味著什么，七年前的那場悲劇至今仍清晰地刻在所有目睹過事故發生的人們的腦海中……2004年9月26日，在Erpe-Mere，賽道兩旁長長的人群正懷著無比興奮和喜悅的心情迎接新賽季的到來。然而，沒有人會想到，可怕的一幕即將發生。一次摔車、一張定格的圖片，一個鮮活的生命就這樣逝去。Tim　Pauwels，Kevin的哥哥，Fidea車隊的車手，只有23歲，他還太年輕……Joseph一如既往地在賽道旁關注著兒子的比賽，然而，他猛然意識到，在某一時刻過后，Tim卻再也沒能在他的眼前出現。接下去的一幕至今令人不愿也不忍回憶。除去守候在Tim身邊焦急地等待救援，Joseph什么都不能做……兩個星期之后，Tim在當地的醫院去世。然而，隨后的相關報道指出，醫生們認為，Tim的心臟在跌倒之前就已經停止了跳動，他們已然無能為力。其實，這已經不是Joseph第一次經歷這樣的痛苦，30年前，Joseph的第一任妻子在一場車禍中去世，現在，他又不得不面對失去兒子的事實。公路越野，這項曾經為Pauwels一家人的生活帶來無限歡樂的運動，如今卻只能在他們的靈魂深處永遠地留下深深的傷痕……Tim出事后的第二天，Kevin在早上9點鐘便一個人默默出去騎車，而在葬禮結束后的第二天，他仍然是這樣做的。多年來，在Kevin的眼中，Tim不僅是自己的哥哥，更是最親密的朋友。Joseph時常聽到身邊同樣身為父母的朋友們抱怨孩子常常因為瑣事爭吵打架，而每當這個時候，Joseph便會略微顯露出驕傲的神情，對于Tim和Kevin而言，這種事情永遠都不會發生。一直以來，Kevin都是在哥哥的愛護下成長，Tim對于弟弟的行為所表現出的耐心甚至連Joseph都感到有些不可思議。當他們外出參賽的時候，Tim則負責照料Kevin。在Joseph看來，Tim總是能夠做到冷靜應對各種可能出現的問題。毫無疑問，Tim的突然離去對年輕的Kevin造成了很深的影響，但正如Joseph所言，Kevin需要以某種方式去應對，而自行車或許就是最好的方式。Joseph專程請來了心臟疾病領域最權威的專家Van　Lierde博士為Kevin進行全面的檢查，以確定Kevin的身體不會出現任何問題。他希望Kevin能夠繼續在公路越野的道路上走下去，畢竟，這是Joseph深愛并奮斗了幾十年的領域?，F如今，Kevin承載了他全部的希望，當然，還有他對于Tim的無盡思念……

賽場之外的Kevin依舊表現得很安靜，堅持訓練。一個月之后，這位已經拿下世錦賽U23冠軍的車手在接受采訪時表示他會繼續自己的車手生涯。Fientje，Kevin　Pauwels的祖母，也是他最忠實的粉絲。如今，在Fientje的房間墻壁上，依然懸掛著Tim和Kevin兩兄弟的大幅海報。Tim是獨一無二的，至少在家人的心目中，任何人都無法取代。Kevin幾乎從不提及那場事故，但在他的內心深處，Tim并沒有真正離他的家人、朋友、支持者而去，此刻，在遙遠的天堂的某個地方，他正看著他們慶祝勝利，屬于他的Kevin的勝利……

在過去的2011～2012賽季，Kevin　Pauwels絕對算得上公路越野領域最耀眼的明星。兩個系列賽總冠軍，11場勝利，26次登上領獎臺。Kevin終于迎來了職業生涯中真正意義上的突破。成名之后的Kevin　Pauwels并未發生很大的變化，他依舊過著原先的生活，甚至仍會因為機票的昂貴而選擇駕車的方式與隊友匯合。或許，最為顯著的不同之處就是如今在賽道上，我們看到的是一個更加自信的Kevin　Pauwels，對自己的能力深信不疑，他知道他能夠在比賽中擊敗任何人。此外，在賽場內外，他仍然始終保持著一貫的低調，極力避免卷入各種爭議之中。不過，看慣了“內斗”的比利時人似乎不會輕易放過絲毫炒作的機會，2011年11月26日，在世界杯Koksijde站結束之后，有關Sven　Nys與Kevin　Pauwels在沖刺階段引發的爭議一時間被各家媒體爭相報道。盡管在比賽結束之后，Kevin所在的Sunweb-Revor車隊立即向當場比賽的執法官員提出了上訴，但最終，上訴被駁回，Sven　Nys得以繼續保留冠軍的頭銜，而這也引發了賽后新聞發布會上Sven　Nys與Sunweb-Revor車隊領隊Mario　De　Clercq之間的一場口水戰。不過Kevin　Pauwels在面對媒體時依舊選擇了一種盡量回避的方式。“說實話，Sven　Nys的沖刺方式并不會真正使我感到氣憤，而這也不符合我的性格特點。或許你們會認為我是錯的，不過我寧愿選擇沉默。無論是生活還是比賽，我總是在盡力避免卷入麻煩和爭議。”而由于自身的技術特點以及所處的時代，他必須與比自己還要年輕，同樣被稱為天才的Niels　Albert分享在公路越野領域的統治地位。就如Kevin的教練Marc　Herremans所說，公路越野的未來屬于Kevin　Pauwels、Niels　Albert還有正在冉冉升起的新星Tom　Meeusen。而比利時《Sporza》電視臺的著名評論員Michel　Wuyts已經將Kevin定位為一位速度型的戰術大師。

2012年10月21日，當Kevin　Pauwels在新賽季首場世界杯賽捷克Tabor的比賽中站上最高領獎臺的時候，一切似乎都在預示著這位上賽季公路越野領域的頭號車手將在未來延續著屬于他的輝煌。然而，一周之后的Plzen，在濕滑泥濘的賽道上，Kevin第一次完敗于對手Niels　Albert，也正是從那時起，Kevin幾乎再也無法對同樣被稱為公路越野巨頭的Nys和Albert構成嚴重威脅。事實就是在比賽過程中，Kevin　Pauwels往往總是三人當中表現最差的車手，與此同時，厄運又偏偏時常選擇降臨到“弱者”的頭上，使得原本就惡劣的形勢雪上加霜。Zonhoven的比賽結束后，Kevin遭到了車隊領隊Mario　De　Clercq的嚴厲批評。在De　Clercq看來，Kevin在賽季間歇期的“不務正業”正是造成他近來狀態不佳的直接原因?！昂茱@然，Kevin在整個夏天參與了太多山地自行車的比賽。上賽季結束之后，他幾乎沒有進行徹底的休假。是的，他最終拿到了第二個山地自行車全國錦標賽冠軍，但這樣的犧牲到底值不值得？畢竟你是一名公路越野車手?！辈贿^，很快，Kevin的教練Marc　Herremans　便駁斥了De　Clercq的觀點?！拔也徽J為參加山地自行車比賽會影響Kevin新賽季的狀態，他的賽程安排和去年相比并沒有發生很大的變化。而Kevin在訓練中的狀況以及反饋數據也幾乎與上賽季無異。只是現階段，Nys和Albert明顯更強一些，此外，多雨的天氣使得賽道更加泥濘，這對于Kevin而言無疑是不利因素。當然，加之遭遇的那些機械故障……結果顯而易見?！钡拇_，許多看似微小的差異結合起來便形成了巨大的差距。無論如何，在經歷了一個無比華麗的賽季之后，來自方方面面的更大的壓力自然而然地落在了Kevin　Pauwels的肩上。當你真正站在一定高度的時候，才能領會到“高處不勝寒”的深意。就如我們在Hamme-Zogge看到的情況，當Kevin　Pauwels尋找到追趕對手的絕佳機會的時候，你會發現，沒有人愿意與他合作。

當然，真正的冠軍車手經得起這樣的檢驗。Kevin　Pauwels能否真正躋身公路越野“巨頭”行列，或許，當2012～2013賽季結束后，我們就能得到最終的答案。