阿拉瑞特中國人創建的澳洲城市

在澳大利亞維多利亞州西北方，距墨爾本大約200公里處，有一座名為阿拉瑞特的市鎮，它是澳大利亞唯一一座由中國人創建的城市。

全市現有人口1.3萬，卻看不到一個中國人。在一條長約3公里的主要街道兩旁，坐落著市政廳、郵政局、銀行、各類商店及居民區。城市的西端有一座掩映在綠樹和花叢中的黃色琉璃瓦建筑，它是澳大利亞有限的幾座深具中華民族特色的宮殿式建筑——阿拉瑞特中國歷史遺產中心，又稱為金山博物館。在這座博物館里，陳列著19世紀中國拓荒者們用過的生產和生活工具以及挖出的金礦石以及栩栩如生的各種模型。模型再現了當年拓荒者們的樣子——頭戴竹笠帽，身穿中式對襟褂，腳蹬布鞋，留著長長的發辮；有的手推木制單輪車，有的肩挑滿竹筐的行李。館內還有淘金演示臺及中國的書法字畫和工藝品。這些文物及展品，把人們帶回到150多年前，講述了阿拉瑞特的歷史滄桑，講述了阿拉瑞特從無到有，從荒原到現代城市的大變遷。

1851年，人們在距阿拉瑞特不遠的巴拉臘特發現了金礦，第二年便有中國人去那里淘金。1857年，一支來自廣東臺山、開平、恩平及鶴山四縣多達700人的隊伍，從香港乘船出發，目的地就是澳大利亞維多利亞金礦區。經過一個月的海上顛簸，他們到達了維多利亞的一個港口，但正值維多利亞殖民地當局實施法令禁止中國人登陸，這批遠道而來的中國人便不得不調轉船頭，沿海岸西行，最后在南澳大利亞殖民地的一個港口登陸。這支700人的隊伍，浩浩蕩蕩，肩挑著行李，強忍著饑渴，徒步跋涉在異國的荒原上。經過近一個月的艱難行走，歷盡400公里的行程，他們終于從陸地上進入維多利亞。在一座荒涼的山麓，他們暫停前進，就地休整。進山勘察時，他們驚喜地發現，此地竟然有著十分豐富的金礦。他們當即把那座山命名為“廣東礦脈”，并在這里安營扎寨，開始了金礦的開采。

中國淘金者開發“廣東礦脈”旗開得勝，最初的三個星期就挖出了93公斤黃金，這給了他們極大的鼓舞。成功開采黃金的消息也迅速傳至廣東家鄉。隨后，成千的中國人，一批批涌入“廣東礦脈”。他們在那里就地建屋，分工協作。有的淘金，有的種地，有的經商，有的制作小手工藝品。很快，這片荒山野林寂無人煙之地的面貌大變。幾年功夫，人口逐漸稠密，房屋鱗次櫛比，形成了繁華熱鬧的市鎮。這座由中國人發現并開掘的“廣東礦脈”，成了當時維多利亞殖民地最豐富的沖積層金礦區。消息一傳開，澳大利亞各地大量的歐裔居民，也紛至沓來，參與金礦的開采，使這座新市鎮的人口驟增。人口最多時達到了50000多，其中有9000人是中國人。因為“廣東礦脈”這座山脈本名叫阿拉瑞特，故將這一新興的市鎮定名為阿拉瑞特。

對阿拉瑞特金礦的大規模開采一直持續到1912年。此后，皆為含金量低、產量小的開發。1939年，維多利亞州當局正式宣布礦源枯竭，關閉阿拉瑞特金礦。阿拉瑞特的人口也逐漸減少，中國人漸漸離去。最后一批中國礦工于1926年撤離阿拉瑞特，轉向其他礦區。從事其他行業的中國人，也相繼離開阿拉瑞特去別處另謀生計。今日的阿拉瑞特，據說只有近幾年新遷來的11名華人。

中國開拓者們留在阿拉瑞特的顯著遺跡，包括一條長達五公里的坑道——如今它依然靜靜地深藏于阿拉瑞特地下，以及在阿拉瑞特郊外默默靜臥的300多座中國開拓者的墳墓。

多少年來，阿拉瑞特人，不僅沒有忘記開創阿拉瑞特的中國人，還把他們看作自己的先人，去敬奉和緬懷。他們知道，中國的清明節，是祭奉先人的日子。他們選擇了南半球的11月，正是中國清明節時的春末夏初季節。每到11月初，市民們便自發地走向市郊公墓。依照中國的傳統習俗和方式，為那些長眠在澳洲土地上的中國開拓者進行祭奠。那300多人的墳冢，多數沒有墓碑。即使有墓碑，也不一定有姓名，有的只有一個編號。市民們從茂密的樹叢及草叢中，找到一座座墳墓。他們恭敬地擺上祭品和鮮花，上香并點燃紙錢、敬奠酒水。他們深情地行鞠躬禮，再默默祈禱。市民們祭奠的紙和香，全部由阿拉瑞特市政府免費提供。

在此期間，阿拉瑞特市還要組織一系列緬懷中國先人的紀念活動。除了舉辦兒童風箏賽和中國杯賽馬等活動外，獨具民族特色的中國獅舞與龍舞，則把紀念活動推向了高潮。在南半球這座歐裔人的寧靜城市，市政廳前廣場和街道上人頭攢動，響起了北半球中國的大鑼大鼓。那隆隆鏗鏘的鑼鼓聲，動人心弦。先是六只瑞獅，頭上披紅帶彩，伴著鑼鼓，跳躍而來。他們站立、打滾、蹭癢，不斷引起觀眾一陣陣熱烈的掌聲和笑聲。鱗光閃閃20米長的金龍更加引人注目：金龍翻滾、躍起、盤結——精彩的舞龍表演讓市民們目不暇接，不停地喝彩鼓掌。再看那些舞獅和舞龍者，個個都是白皮膚、金發碧眼、講著英語的當地青年。與他們交談方知，他們都非常熱愛中國文化，特別喜歡舞獅舞龍。舞獅者、舞龍頭和龍尾者，需專門訓練并定期練習，這些角色相對固定；而其他舞龍的人，報名者太多，不得不登記排隊，一年輪換一次，但都需經過訓練才能登場。廣場表演結束，瑞獅和金龍，從市政廳出發，在鑼鼓聲中進行最后的沿街巡游。

今日的阿拉瑞特市，經濟以農貿為主，包括大面積的葡萄種植及葡萄酒釀造，蜜蜂養殖及蜂產品加工，以及興旺的旅游業。1994年9月，阿拉瑞特市與廣東臺山市結為友好城市，兩市經濟、文化、教育等領域交往十分密切。阿拉瑞特生產的葡萄酒及蜂蜜產品已向臺山等地出口；雙方還互派教師講學。阿拉瑞特的小學還開辦了漢語課。1997年8月，阿拉瑞特市政府，發起籌建中國歷史遺產中心。為籌集資金，市民們踴躍捐款。澳大利亞聯邦政府和維多利亞州政府各自撥款20萬澳元，香港臺山商會捐款15萬澳元，臺山市贈送56000塊琉璃瓦及石獅兩座。在各方的推動下，中國歷史遺產中心于2001年4月落成。2007年是阿拉瑞特創建的第150個年頭。為給紀念活動增光添彩，中國僑聯、中國孔子研究會、澳大利亞孔子協會、海外華人聯誼會、山東濟寧市人民政府、山東永盛房地產開發集團等11個中澳單位及個人，捐贈了一尊兩米多高的石雕孔子塑像，立于阿拉瑞特中國歷史遺產中心前的小廣場上。2008年初，舉行了孔子塑像揭幕典禮。

彈指一揮間，150余年過去，阿拉瑞特從無到有，從艱苦創建到今天的繁榮昌盛。阿拉瑞特人，懷著深厚的良知，真誠地尊重歷史，一直緬懷著當年創業的中國先人們。他們對中國開拓者的深情厚意，正是中澳兩國人民友誼的縮影。在兩國人民的共同努力下，這種友誼，必將永遠發揚光大，世代相傳。正如阿拉瑞特新聞中心的新聞官艾蘭妮·瑟爾布莉女士對我所說：“我們將永遠銘記阿拉瑞特的發展歷史，讓人們知道，沒有中國先人的艱辛創業，就不會有今天興旺的阿拉瑞特。”