在比爾·克林頓擔任總統的1990年代,美國流傳著這樣一個笑話:克林頓夫婦到加油站加油,希拉里認出加油站老板是她的前男友,比爾于是戲謔說:幸虧你跟了我,否則你現在只是加油站的老板娘;希拉里對此說法嗤之以鼻:如果我當年選了他,他現在就是美國總統!
這個笑話最形象地反映了美國人對克林頓夫婦之間關系的看法:盡管老公是總統,但老婆才是那個話事的人。事實上,比爾·克林頓在總統競選階段和整個任期里,都毫不避嫌地打出了“聯合執政”、“買一送一”的口號,努力讓選民相信有他老婆在白宮把關,一切穩如泰山。而在8年的白宮生活中,希拉里對美國政治的介入程度也是其他第一夫人無法比擬的。她沒有像其他夫人那樣靠剪彩、做慈善打發時光,而是親自領導了醫保改革計劃,盡管最后失敗,卻也反映她非同一般的雄心。

2008年大選時,希拉里豪情滿懷,卻在民主黨候選人之戰中輸給了連一屆參議員都沒有當滿的奧巴馬,當時,無數的希拉里粉絲心碎,對奧巴馬陣營的不公平競選手法憤憤不平,但希拉里本人最終卻出乎意料地接受奧巴馬的邀請,出任國務卿。這一甘愿屈居人下的選擇,最終證明是無比明智的。一來樹立了希拉里不計前嫌、以國事為重的道德形象;二來保持了曝光度,進一步歷練了外交才干;最重要的是,它改變了希拉里的公眾形象。如果說過去人們普遍覺得希拉里冷漠無情、精于算計、任何舉動均有目的的話,這4年來馬不停蹄地為美國國家利益奔走、危機時刻勇于承擔責任的舉動,讓這種負面印象一掃而空,現在的希拉里是勤勉踏實、平易近人的美國歷史上出訪國家最多的前國務卿。
盡管到目前為止,希拉里沒說過將參加2016年大選,只是表示“人們對于她是否在2016年參選的猜想,讓她不勝榮幸”,但相關的造勢其實已經啟動。一個名為“ready for Hillary”的超級政治行動委員會已經成立,“希拉里2016”的T恤已經在網上售賣。而最近,美國CNN和NBC兩家電視臺即將拍攝希拉里紀錄片但遭到共和黨封殺、聲稱將抵制這兩家電視臺主辦的任何2016年總統候選人辯論的新聞,顯示了共和黨對她的忌憚,更是為希拉里賺足了吆喝。
目前民主黨內部熱議的其他2016年總統大選候選人包括現任副總統拜登、紐約州州長科莫、馬薩諸塞州州長帕特里克,共和黨方面可能的候選人包括佛羅里達州參議員魯比奧、羅姆尼的競選搭檔瑞安以及前總統小布什的弟弟、前佛州州長杰布·布什等人,這些人的知名度和影響力都不能和希拉里相比。
而經過奧巴馬幾年有名無實的“change”之后,美國人對這種口若懸河卻胸無韜略的領導人,應該已經有了一定的免疫能力,意識到治國不是演講比賽。而美國面臨的內外環境,也確實需要一位老成謀國、有過實打實歷練的領導人。這些都是希拉里的獨特優勢。
但2016年畢竟為時還早,而希拉里最大的挑戰是她的健康,在國務卿任內她曾經暈倒,有傳聞說她得了癌癥,還可能失明。但只要健康允許,相信她一定會做最后一搏,因為對屆時已經69歲的她來說,2016年恐怕是沖刺大位的最后機會。