相遇靠算計

為鼓勵在工作中少有交集的員工們彼此溝通互動，公司正在琢磨新點子。這樣做，是希望那些各有所長的人們能夠在不期而遇的交流中迸發出創意的火花、討論出新的方案，最不濟，也能增加職場中的和諧氣氛。

以促成這樣的“不期而遇”為目的，有些公司采取了科技手段——收集并分析團隊員工的相關數據，并以數學的方法計算出員工們碰面的可能性。例如，員工們被“塞”進相對狹小的辦公空間，以增加彼此間碰面的可能性；另一些公司則安裝了有趣的裝置，比如益智問答機，讓員工們能夠在傳統意義上的“交流死角”有話可聊——比如電梯里。

設計不期而遇

預計在2015年建成的谷歌公司新總部大樓，將努力使員工之間不期而遇的幾率最大化。公司的目的在于激發更多類似Gmail及谷歌街景（Street view）的創意。谷歌公司發言人表示：“我們希望谷歌的員工能夠更輕松地和其他人溝通協作。”

不出所料，對于數據分析的癡迷驅動著谷歌公司去執行這一項計劃。從這里可見一斑：在這個110萬平方英尺的多層綜合辦公建筑中，每一位員工都能在2.5分鐘的步行時間內到達另一位同事面前。

谷歌公司及其辦公大樓的設計者——美國NBBJ建筑設計公司測算了員工們的步行速度，并從多個角度測量了辦公空間的直徑（一個環狀的步行坡道貫穿大樓，將不同樓層的員工彼此連接起來）。不僅如此，公司每一層的面積布局也比通常的辦公室緊湊一些，目的是讓每一位員工都能在目力所及的范圍能看到他們的團隊成員。

密歇根大學的研究人員對172名科研人員進行了調查，結果發現，那些在同一幢辦公大樓工作、并且在每天的工作中經常碰面的科研人員（例如在往返實驗室、辦公室、臨近的洗手間以及電梯的路上碰面），其合作的可能性顯著增加：每增加100英尺的“交集地帶”，彼此間的合作最多可以增加20%。

“你和同事不期而遇的次數越多，最終你就越有可能和對方聊兩句。”這份研究報告的主筆人Owen Smith博士說，“如果那個人知道點你不了解的東西，你們的交談就能帶來信息傳遞。”

縮小辦公空間

在位于拉斯維加斯市中心、預計今年秋季投入使用的20萬平方英尺的總部大樓中，在線零售商Zappos公司也在努力促使員工之間多一些溝通交流。

鑒于人口稠密的都市比人跡稀疏的郊區更容易產生溝通交流，Zappos公司將每位員工的辦公面積設定為100平方英尺（2.83平方米）左右——而目前在該公司位于郊區的辦公大樓中，人均辦公面積是150平方英尺（4.245平方米）。新大樓中的員工休息室也將會“非常小，以至于人們簡直要撞在一起。”Patrick Olson，Zappos公司的地產拓展高級經理這樣表示。（當然，減少每位員工的辦公面積也有利于節省成本。）

Olson還說，Zappos公司這幢總部大樓，也意在使在此辦公的1500名員工與其所在的大都市更親密地接觸。公司關閉了連接車庫與辦公大樓的天橋，因此，員工們只能繞遠路走到辦公室，而在步行的途中就有可能和一些行人擦肩而過。公司一樓的大廳也將被開放，作為一個自由的員工交流區域，就像時髦的酒店大堂。員工們可以在這里和其他公司的職員或訪客交際。而在大樓的電梯中，公司打算安裝一些諸如益智問答之類的電子游戲裝置，幫助員工們打破乘電梯其間“零交流”的尷尬。

在Olson 看來，“那些為了促進交流而設下的伏筆仿佛充滿魔力。”Olson原本從事技術工作，在和他的現任老板進行了一次偶然的談話之后，他轉行進入了地產行業。此外，他的未婚妻也是在一次公事活動中偶然結識的。

打破交際尷尬

為了讓員工們關系更密切，另一些公司嘗試使用一些有趣的電子裝置以打破交際尷尬的堅冰。麻省理工學院媒體實驗室（MIT Media Lab）的研究員David Rose與設計公司Gensler、布展設計公司Tellart聯手，設計了一系列互動裝置，這些裝置預計將在今年晚些時候安裝到科技公司Salesforce.com位于美國波特蘭和舊金山的辦公樓中，并逐步向其他公司推廣。

Rose介紹，這些裝置其中之一是一個叫做“午餐按鈕”（lunch button）的設備，它能將有共同興趣的人“配對”，一起吃工作午餐；另一種裝置叫做“交談門戶”（conversation portal）——一個安裝在長條咖啡桌末端的雙向視頻會議系統——用來促成用餐者之間的“非正式交流”，這些用餐者可能來自世界各地的辦公地點；還有一個設備名為“談話平衡臺”（conversational balance table），當談話中有一方喋喋不休時，屏幕上就會出現動畫的花卉圖案給予及時提醒。

最終，Salesforce.com公司在波特蘭辦公大樓上班的員工們可能需要通過“投票門”（voting doors）才能進出辦公室。當員工要進出時，“投票門”上會顯示出一個問題，例如“來塊蛋糕還是餡餅？”或者“你所做的工作是否激發了你的內在潛質？”員工們必須選擇代表“是”或者“否”的兩扇門中的其一，然后通過。然而，Salesforce.com拒絕對此項計劃發表評論。

少花錢也能辦事

公司的煞費苦心并非總是意味著花很多錢。

在過去的兩年中，美國國家公共電臺（National Public Radio，簡稱NPR）已經舉行了六次“緣分日”（Serendipity Days）活動：大約50名來自公司不同部門的員工——包括數字化、工程、人力資源、新聞等部門，自發地聚到一起，在為期兩天的活動中一起構思新點子和項目。這個活動背后的理念之一，是“和你平時沒機會合作的團隊一起共事”，NPR人才招募及創新高級經理Lars Schmidt說。

在波士頓一家營銷代理公司CTP，員工們每年夏天都會交換辦公座位及辦公室。該公司推行這一舉措，意在增進公司中創意人員和客戶經理之間的跨部門交流，因為這些員工通常不坐在一起，交流也很有限。

通過人為方式促進員工間的交流算不上是新鮮事。Steve Jobs執掌皮克斯（Pixar）動畫工作室時，一項廣為人知的設計是將總部大樓中的洗手間集中到了一起，這樣，分散在公司各處的員工們就有可能在“中央洗手間”碰面。同時，越來越多的公司采取了開放辦公、甚至非固定座位的辦公室模式，讓員工間的融合程度更高。最近宣布了禁止遠程辦公的雅虎公司在一份員工備忘錄中指出，員工們在大堂或咖啡廳的偶遇有助于激發新點子。

不過，大多數公司在這件事上還“相當懵懂”，紐約大學專門研究職場交流互動的訪問學者Greg Lindsay這樣形容，“他們把員工塞進同一個辦公空間，擺上一臺咖啡機，然后就坐等好事發生了。”