數字生活洪流

智能手機、平板電腦和寬頻的普遍使用使越來越多人愿意為數字化信息付費，比如人們只需按月付費就能在移動設備上獲取Netflix和Spotify公司提供的海量信息，同時也進一步刺激人們消費更多數字化產品。據估計，未來5年里，網絡媒體和在線娛樂公司每年的收益增長率將達13%左右。

對于流媒體傳播方式將對下載造成沖擊的擔憂，其實是不必要的。使用這些服務的人越來越多，交易額也就越滾越大。手機公司所提供的與音樂服務捆綁的訂閱業務也刺激了消費。此外，流媒體傳播方式確實能減少盜版行為，為消費者提供了一個既低價又合法、便利的方式來享受音樂。

如今網站通過購買版權以在線傳播流媒體內容，如Netflix、Hulu和亞馬遜花費約30億美元來獲取授權許可，影視公司會在產品首播之后、重播之前出售這些產品的版權。

在過去幾年里，最大的變化是實體產品的減少，與此相比，電子化內容無疑具有低分銷成本的優勢。運送費用已越來越低，盡管公司為獲取合法的內容資源仍需支付高昂費用，但企業間的競爭使得消費者獲取電子化產品時支付更少的費用或者可以以租代買。

面對這樣的新趨勢，出版商也在做出調整，如今電子書的銷量因平板電腦使用數量的增加而上升。而平面廣告設計公司則面臨最大的沖擊：電子陳列式廣告的費用與彩版跨版廣告相比顯然低得多。所以，現在報紙通過制作利潤較靜態廣告豐厚的在線視頻廣告，來適應趨勢。此外，報紙還開始推廣電子版訂閱服務，并推進市場營銷等新業務。

互聯網影響的深入會帶來哪些變化呢？電子書的版權費約占凈收入的25%，遠高于印刷圖書的16%，這更有利于作家事業的發展。許多音樂家在網上要比在音像店里得到更多的曝光。同樣，新的科學技術也為媒體企業提供了機會，在互聯網時代，檔案的價值日益突顯：檔案擁有者能夠從舊節目里獲利。有了互聯網，樂隊可以通過流媒體數據來決iLWXtZ0VqRS0v3wwcbX52I4KbZB74BWTSgMKfK6XlC4=定演出地點；出版商在將圖書交付印刷前會將電子版放在網上試銷并以此調整合理的圖書價格。

真有秒殺飛機的高鐵？

去年，加州為“加利福尼亞高鐵”（CHSR）項目撥款77億美元，高鐵建成后將連接舊金山和洛杉磯。然而該項目并未受到普遍歡迎，再加上680億美元這一高昂的估價，項目可能無法在短期內實現。

特斯拉汽車公司的老板埃隆.馬斯克提出了一個比傳統高鐵更好的方法——名為Hyperloop的設想。

馬斯克重提了“真空火車”這一科幻設想：以1200公里的時速搭載乘客，比噴氣式飛機還快，往返于舊金山和洛杉磯只需半個小時。該系統以太陽能為動力，與高鐵相比將占用更少的土地并成本更低，預算約為60億美元。

真空火車的概念由羅伯特.戈達德于1910年代首先提出。根據設想，車輛將在空氣被完全抽空的密封管道里行駛，列車由于不受阻力影響從而可以達到極速。但這一直無法實現，因為維持一條長隧道的真空狀態是十分困難的。所以，Hyperloop并非是完全的真空火車。馬斯克計劃盡可能地抽取管內空氣，使管內壓強大致達到火星表面壓強的六分之一。

一些人擔憂，乘客會不喜歡在狹小的艙室里、接近音速在鋼管里穿梭。此外，安全問題也是無可避免的，雖然吊艙可以裝配輪子使得在電池不夠電的情況下仍可緩慢運行，但這一項目即使具有可行性，也是困難重重。

撇開工程技術問題，政治和經濟上的障礙更難逾越。作為新事物，Hyperloop計劃充滿風險。過去許多政治資本和聲譽資本都投入到了CHSR項目，加州政府已很難用一個完全不同的方案來取代它。沿著既有道路修建固然既減少成本又簡化工程，但不少人仍對馬斯克的低造價預算表示懷疑。

過去馬斯克曾表示，自己缺少時間來建造Hyperloop這個項目，因此應該將其放入公共領域讓任何人都能嘗試。在8月12日的電話會議上，他在談到這個設想時表示，自己的想法也許正發生一些小改變：“我想，如果我寫一篇論證性文章也許會有所幫助。所以事實上我可能會去這么做的。”

《紐約客》：工資這么低，臣妾辦不到啊

幾個星期前，華盛頓特區通過一項最低工資法案以期使沃爾瑪支付給員工的最低工資達每小時12.5美元，隨后美國總統奧巴馬呼吁國會提高每小時7.25美元的聯邦最低工資標準。上周，快餐業工人進行了全國性罷工，要求將工資提高至每小時15美元。

工人們不滿的原因很簡單：低工資、低福利、全職崗位較少。扣除通脹因素后的最低工資雖然比十年前高，但仍顯微薄。大多數快餐業和零售業的工作為兼職，同時就業市場疲軟也大大削弱了低薪工人的議價能力。

歷史上，低薪工作通常是青少年和婦女用來增加家庭收入的兼職工作。沃爾瑪早期就是雇傭未充分就業的已婚婦女，而快餐業的勞動力則以青少年為主。如今這些工作卻成為了許多家庭賴以養家糊口的工作，因為在過去三十年里，美國經濟并未創造出優質的中產階級職位；與此同時，在發展最快的工種中，有六分之五的工資低于中值工資水平。

這同樣也是美國經濟結構轉變的結果。在1960年，美國企業巨頭通用汽車作為最賺錢的公司，薪酬優厚，福特、標準石油等同樣也在取得巨額盈利的同時高薪雇傭大量工人。而如今，美國的最大雇主已是那些通過壓低工資和消除工會來獲取低利潤的零售商和快餐連鎖店。

這些企業雖取得巨額盈利，但邊際收益不高。財富500強里所有零售商、餐飲連鎖店和超市的利潤之和還趕不上蘋果一家公司。相比蘋果的7.6萬名員工，需要雇傭560萬人的這些企業只能主要依靠低薪，才能使其保持盈利的同時仍能提供低價商品。國會計劃提高最低工資標準雖有望提高低薪工人們的生活水平，但要使這些工作的薪資達到中產階級家庭收入標準還有很長的路要走。除了提高最低工資，還需深化稅收減免政策、強化社保體系、創造更多的中產階級職位，以提高低薪工人議價的能力。

《快公司》：私人旅游顧問駕到！

假如一次公務旅行的回程，你有以下兩種選擇：第一種是上午十點左右起飛，中途有停歇，總時長7小時；第二種是直飛4小時，下午2點起飛，到達時間稍晚于第一種安排。另外，第一種飛行機上有Wi-Fi，第二種無網絡但有后座電視且貴50美元，你的選擇是？除此之外，你其實還得為復雜的座位安排、汽車租賃和酒店選擇等而分身勞累。

4390億美元的美國旅游業市場是激發創新的源泉，但在很大程度上，新的網站和服務商諸如Hipmunk、Routehappy等已取代曾經的創新者和元老們成為如今的新寵兒。當你還計劃著繁雜的旅行計劃或者糾結于各種各樣的旅行細節，在線旅游業務的出現已使得電腦由純操作工具變身成為你的私人代理。

如今旅游網站更具個性化和預測性。假設你下周二在休斯敦有個會議，旅游網站提供的服務將根據你的時間表和偏好掃描篩選出合適的航班。如果你是一個里程控或者更愿意花多200美元選擇直飛，網站根據你的出行記錄就能知道你的這一偏好甚至無需輸入就幫你訂好機票。如今最先進的旅游網站能夠記住用戶的偏好，并且隨著谷歌等對這項業務的深入，計算機對機票預訂的演算將更加智能化。

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