賣給雅虎

尼克·達洛伊西奧（Nick D'Aloisio）第一次萌發(fā)做摘要軟件的念頭時，還是2011年。這位英國少年當時正為考試做準備，需要查閱大量資料，而推特是其重要的資料來源之一。在使用手機進行這項工作時，很多網站無法在打開鏈接之前為他提供內容摘要，導致他在無用信息中浪費過多時間。正是這樣的體驗讓尼克覺得，如果能基于各類網站提供的內容，先做一個摘要層，將會極大地提高瀏覽效率，為用戶帶來便捷的網絡體驗。

短短兩年后，尼克便做出了一款名為Summly的新聞閱讀應用，完成了這樣的功能，并很快引來了大公司的目光。2013年3月25日，雅虎宣布出資1900萬英鎊（3000萬美元）收購Summly。收購結束后，Summly將從蘋果應用商店中下架，融入雅虎平臺應用中，尼克也正式成為雅虎的員工，并以17歲的年齡一躍成為全球最年輕富豪。

而造就了這位少年富翁的雅虎公司，也因此得到了它想得到的團隊和技術。

這不僅是一個創(chuàng)富的故事，一家大公司在新趨勢來臨時的應對方式也由此呈現(xiàn)。

千萬級收購案

Summly是這樣一款應用：它能針對特定的一些網站，為智能手機用戶提供簡明扼要的內容摘要，方便他們?yōu)g覽。目前，該應用以一個較為簡單的、針對普通新聞內容的提煉程序為核心。

用戶通過手機下載Summly后，只需要輸入感興趣的話題或常瀏覽的網站，這款應用即可將相關資源列表和內容摘要顯示在首頁，它的內容來源廣泛，涵蓋從《華爾街日報》到ESPN體育臺的多個渠道。而根據(jù)用戶設定，搜索出來的資料會被自動分類，諸如科技、體育、時尚等等。用戶可通過增減有關話題和資料來源，調整搜索結果，并將結果分享到其社交網絡之中。最有意思的是，經過Summly整理出來的摘要，通常是一段由400多個詞組成的小文章，這樣的篇幅正好可以顯示在手機的同一屏上，便于用戶快速瀏覽。此外，Summlv應用還在操作上非常強調細節(jié)，例如使用手動操作功能時，如果用手左右刷，可以在不同資料的摘要之間切換，如果向下刷，則可以看到摘要在源地址的相關內容。

“我們并不通過‘常規(guī)’形式對網站內容進行摘要。”尼克·達洛伊西奧解釋道。他所謂的“常規(guī)”是互聯(lián)網其他產品和應用中慣用的，基于關鍵詞的搜索形式。例如，在google搜索“藥”這個關鍵詞時，會得到2.6億左右的結果，用戶需要在大量鏈接當中繼續(xù)搜尋所需信息。由Google而始的這種信息搜索模式在網絡興起之初固然是偉大的技術進步，但時過境遷，在信息過剩的現(xiàn)代互聯(lián)網環(huán)境下，鏈接的有效性大打折扣。這種變化在推特應用中體現(xiàn)得尤為充分。

尼克這樣描述在實際應用中的體驗：“有一次，我評估URL的時候，一直在重復打開網頁一關掉網頁的動作，找到我真正需要的數(shù)據(jù)時，速度很慢。因此，我意識到我們需要更方便快捷的服務應用，讓用戶更好的了解網站內容。”Summly就是這樣地念頭發(fā)展出的產品。

Summly的搜索提煉技術則更為復雜：首先，它采用一種特殊的內容提煉程序，通過對HTML語言處理，從網頁原始素材中提煉摘要，并分析文本和經過選擇的數(shù)據(jù)回流，將網站文章內容濃縮成要點形式羅列出來。這些工作，都是Summly的提煉程序在大量機讀技術和模仿演化的探索性搜索技術的幫助下完成的，也是這款應用不同于其他同類產品的核心賣點之一，

除此之外，尼克還在開發(fā)過程中應用了一種訓練式程序：這種程序會從不同類型的出版物上，分析人工摘要是如何撰寫的，然后以這些分析結果為基礎，制作Summly生成摘要的模板，同時改進生成摘要的文字長度，以便更真實地再現(xiàn)元素材的內容。因此，用戶使用Sumrnply得到的搜索結果，與其他搜索引擎（例如Google和Bing）得出的結果不同，也不會得出Wikipedia文章及類似詞典定義類的網站內容，而是針對性地羅列與所搜索主題相關的真正新聞、文章的站點。當然，用戶也可以直接輸入足夠大量的網站鏈接。以期獲得內容摘要。

在實際應用的過程中，尼克發(fā)現(xiàn)，網站里文童結構越完善，Summly提煉摘要的功能展示得越好。因為對提煉程序而言，文章完善的結構可以在一定程度上說明這篇文章及所含信息的重要性。因此，Summly提煉程序，對科技類的文章和新聞最有效，對《紐約時報》和BBC等文章結構完善統(tǒng)一的相關網站信息，也是如此。此外，Summly還會將單個文章信息分為商務、科技、體育等多個類別，使程序更準確地歸攏信息。

Summly另外一大特征是，適用語言范圍較廣。目前，Summly可以在12個不同語言系統(tǒng)中運行（目前為止以拉丁語系為主），很快還將把中文納入應用。

經MIT獨立研究員測試表明，Summly應用摘要的質量比現(xiàn)行摘要程序高出30%。為了得到這樣的準確率，尼克和他的團隊反復比較大量文章用Summly所得出的摘要與人工摘要，然后不斷完善程序，兩年之間，這是他們做過最重要的幾件事之一。

基于諸多優(yōu)勢，尼克對自己產品市場前景充滿信心。“Suturaly應用市場前景廣闊，大量用戶能從中受益。在信息時代，人們對信息的需求量驚人，無論是像我這樣喜歡采用全新消費形式的青少年，還是愿意嘗試全新信息獲取途徑的成年人，都會愿意使用這款應用。”

收購背后的邏輯

對雅虎而言，高調收購Summly絕非僅僅一樁簡單交易。高價背后，應用的普遍程度和未來被期待的巨額利潤顯然還不是這家大公司最看重的，它收購邏輯也許與諸多世界級的互聯(lián)網大公司一樣值得深思。

同樣，尼克也不是一夜暴富的投機者，Summly應用和整個團隊經歷了一個相對長的融資與研發(fā)周期。

2011年，尼克就成立公司，認準了“摘要”這個研發(fā)方向，開始關注對各類網站的摘要和搜索，并逐漸將工作重心轉移到新聞上。他與團隊開發(fā)出的第一款應用名為Trimit，很快獲得蘋果商店的關注。

在Trimit的小試牛刀，同時吸引了李嘉誠、阿什頓·庫徹（AshtonKutcher）、小野洋子、鄧文迪等投資人，得到早期的天使資金，尼克也在15歲時就成為最年輕的天使資金獲得者。而除了資金外，這一輪的天使資金里，投資人的知名度、影響力和人脈資源，為尼克和他的團隊下一步奠定了堅實的基礎。

2012年，基于用戶反饋，尼克使用天使資金對Trimit進行了修改后推出Summly，以更高調的姿態(tài)出現(xiàn)在蘋果商店的諸多應用中，并憑借卓越的技術革新和天使投資人的推動，才造就了這樣一樁3000萬美元的收購。

誠然，Summly還不能算作一款完美無缺的應用。它運行速度很快，摘要功能可以較為準確地摘錄出全文中的要點，但仍然有一些硬傷。有時候，它會把文章中的日期和相對不重要的數(shù)字當成要點提煉出來，有時甚至將開篇段落中的說明性文字，或者在后文中并沒有得到充實的文字收錄在摘要中。而且，如果網站正文內容不足500字，Summly就無法工作，因為這樣的網站內容本身就足夠精簡了。這些都是受限于計算機技術本身的弱點。

而論及團隊，Summly團隊并不是此項應用核心技術的發(fā)明者。該項應用的技術實際上來自于一個名叫SRI國際的公司，SRI通過技術入股的形式將該項應用轉讓給Summly團隊，而sRI國際和Summly背后，此項技術真正的研發(fā)機構，是被譽為“英國最大的獨立移動通訊市場代理商”的Somo。

根據(jù)合約，收購正式生效后，Summly年僅17歲的CEO尼克·達洛伊西奧將前往雅虎就職，幫助雅虎完成新技術開發(fā)工作。但尼克目前仍在倫敦讀書，無法全職投入雅虎在硅谷的工作，而他在雅虎的任職期僅為18個月。在如此有限的入職時間里，尼克會對雅虎的技術有怎樣的貢獻，還不得而知。

從市場的角度看，目前Summly下載量不足百萬，并且沒有真正意義上的利潤。在價值3000萬美元的收購結束之后，雅虎擁有了Summlv使用權，可是它不僅沒有進一步推廣Summly，反而將其從網絡服務領域中撤出。這種一反常態(tài)的后收購舉措，讓人們也不禁會對這款產品的未來有所擔心。

在這樁收購案當中，雅虎賭的是尼克這位少年極客和應用技術融合進自家產品后可以贏得的未來市場。

雅虎表示，這次收購不僅針對Summly應用本身，而且與SRI（即Summly真正的研發(fā)機構）“摘要技術”戰(zhàn)略合作的組成部分也極為相關。SRI是世界上最大的協(xié)約研發(fā)中心之一，為政府機關、工商企業(yè)和私募基金提供研發(fā)服務，涉足生物科學、材料化工、電子技術、空間系統(tǒng)、經濟發(fā)展、校閱、能源與環(huán)境科技、安保、國防與感應系統(tǒng)等多個領域。在電子技術領域，最為人熟知的莫過于蘋果設備中的Siri，那便是SRI公司的研發(fā)成果。

而一直以來，雅虎提供的產品多為：在臺式機和筆記本等較大屏幕電子設備上，完整的網頁內容呈現(xiàn)方式。但是隨著智能手機和平板電腦的興起，小屏幕電子設備使用的大范圍推廣，用戶在有限屏幕空間中瀏覽網站，“摘要”開始不可或缺。擁有摘要技術，將成為應用產品的重要競爭優(yōu)勢，而這正是目前雅虎產品的技術短板。

技術升級成為雅虎產品當下的迫切需求，雅虎需要屬于自己的Siri。

現(xiàn)任雅虎CEO瑪麗莎·梅耶（Marlssa Meyer）堅信，屬于雅虎的Siri將給雅虎產品帶來翻天覆地的變化。長久以來，雅虎的金融和體育頻道，都是公司的重點產品，是雅虎用戶的“核心體驗”內容。摘要技術被引入后，這些體驗內容便能夠通過移動通訊設備承載，在全新的商業(yè)語境下，實現(xiàn)更廣泛的傳播。

而尼克通過Suturalv這款產品證明，這一切技術層面的革新，SRI公司完全可以做到。“移動電子通訊設備屏幕十分有限，在進行網絡信息瀏覽時，必然遭遇信息過量的問題。Summly為了解決這個問題，才找到SRI。”SRI國際公司人工智能中心項目主管大衛(wèi)·以色列（David Israel）說，“正是基于SRI在機讀和自然語言處理方面的技術，Summly團隊才開發(fā)出了轉為移動電子通訊設備準備的摘要技術與應用的。”為了與SRI在“摘要技術”領域深入的戰(zhàn)略性合作，收購Summly則成為一個中間環(huán)節(jié)。如果雅虎真正希望擁有摘要技術，實現(xiàn)產品升級，收購Summly（然后讓這一應用下架），是不可逾越的過程。

產業(yè)布局

收購Summly應用、尼克團隊，與SRI建立長期戰(zhàn)略合作伙伴關系，是雅虎公司新CEO瑪麗莎·梅耶上任之后的收購計劃之一。在已經完成的收購案當中，這位女帥正在完成她對這家公司的產業(yè)布局。

仔細觀察不難發(fā)現(xiàn)，這些收購案有著類似的模式。被收購的公司均為lOS平臺上的應用開發(fā)者，尤其針對智能手機應用的研發(fā)和推廣。團隊成員具有扎實的研發(fā)技能，能夠吸引到知名投資機構和個人的關注，擁有良好的發(fā)展?jié)摿Α５枪境闪r間較短，資金規(guī)模有限，短時間內受資源制約，直接發(fā)展空間嚴重受限。因此，除了Summly之外，雅虎收購價格并不昂貴，其他幾宗收購價格均在1000萬美元左右。收購結束之后，被收購的公司開發(fā)的應用在蘋果商店下架，但其技術都融入了雅虎應用平臺。

這也是雅虎在如今的互聯(lián)網競爭中不得已的手段。由于在移動展示廣告的領域，雅虎已經在與Facebook和Google的競爭中落敗，不再占據(jù)主導地位。同時，在傳統(tǒng)強勢的Pc互聯(lián)網中，又因Google和微軟的夾擊下，搜索廣告收入也有所下滑。2012財年第三季度，雅虎總收入為12億美元，較持續(xù)下跌1.3%。流量獲得成本持續(xù)下跌17.7%。雅虎需要開拓其他重要市場和消費人群。收購小規(guī)模新興公司變成雅虎至關重要的競爭手段，而為收購作支撐的，僅為年報中提升了1.6%的凈利潤。

瑪麗莎·梅耶在媒體采訪中也曾表態(tài)：“目前，我們的工作目標集中在移動電子通訊戰(zhàn)略規(guī)劃上。在不遠的未來，我們勢必在移動通訊領域占據(jù)主導地位。”隨著智能手機和平板電腦的日益盛行，雅虎逐漸意識到移動通訊領域技術發(fā)展的重要性，而一系列的收購正是為了快速加強其在移動通訊領域的技術實力。

同時，這些收購使雅虎將一大批才華卓越的工程師招至麾下，并吸納了數(shù)量可觀、且性價比極高的技術和產品。這些收購活動，有助于雅虎進入新興市場領域，并在其中立足。雅虎進入移動市場時必須加速，因為它的諸多競爭對手已經在該市場中占據(jù)一席之地。