小而美，抓住細(xì)分領(lǐng)域的機(jī)會(huì)

沒有強(qiáng)勢的內(nèi)容資源做支持，也沒有互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)優(yōu)勢，卻也想要在教育領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)做些不同尋常的事怎么辦？一批專注于背單詞、練口語、校園社交的創(chuàng)業(yè)公司已經(jīng)在過去幾年提供了很好的樣板。對(duì)創(chuàng)業(yè)公司而言，做這件事所遵循的首要原則，就是選定一個(gè)細(xì)分領(lǐng)域，做得足夠深入，并且無法很快被“抄”。

拓詞就是其中一款應(yīng)用。剛開始做背單詞這件事時(shí)，拓詞還是一個(gè)功能簡單的網(wǎng)站。薛淡和他的同伴用這個(gè)項(xiàng)目做創(chuàng)業(yè)方向的嘗試，并且試圖由單詞為切入點(diǎn)在其他方面有所拓展，但那個(gè)階段，誰也沒想好到底要不要辭職去全心創(chuàng)業(yè)。根本原因，是在2009年看來，僅僅“背單詞”這件事，能望見的市場前景還不夠大。

但是隨著智能手機(jī)的普及和網(wǎng)絡(luò)環(huán)境的成熟，四位創(chuàng)始人開始覺得，只將背單詞這一件事做到極致，也并非沒有拓展的可能性。

從選擇目標(biāo)用戶的角度，單詞作為切入口，是因?yàn)檫@是學(xué)習(xí)英語過程中的第一道屏障。通過大學(xué)英語四六級(jí)、研究生入學(xué)、出國語言成績TOEFL和GRE等考試，都需要大量的詞匯積累。而光是需要進(jìn)行這些考試的學(xué)生群體，基數(shù)就已足夠大。

在移動(dòng)設(shè)備上，設(shè)計(jì)簡單功能單一的產(chǎn)品，反而比那些體態(tài)臃腫，功能可有可無的App更加容易吸引用戶經(jīng)常使用。拓詞的作用只有一個(gè)，就是背單詞，雖然功能簡單但是體驗(yàn)足夠好，用戶就會(huì)用它。

于是，拓詞成了現(xiàn)在的樣子。從頁面上看，它只有簡單的按鈕，為用戶提供選擇，內(nèi)容也只是“會(huì)”、“不會(huì)”和單詞的釋義。每個(gè)詞條出現(xiàn)之后，都會(huì)有倒計(jì)時(shí)，這是為了控制背單詞的節(jié)奏；不計(jì)算在線時(shí)間只計(jì)算實(shí)際的學(xué)習(xí)時(shí)間，也很大程度上避免了用戶的偷懶心理。在蘋果的iOS系統(tǒng)上，拓詞的團(tuán)隊(duì)還刻意將這款應(yīng)用做成了收費(fèi)的版本，意在讓用戶覺得，這是付費(fèi)應(yīng)用，需要經(jīng)常使用才能夠物有所值。

這些細(xì)小的設(shè)計(jì)，讓用戶在體驗(yàn)這款應(yīng)用的過程當(dāng)中，常常有媲美游戲的使用感受。在時(shí)時(shí)變化的拓詞排行榜上，列出的也不是用戶每天所掌握的單詞量，而是可以體現(xiàn)他們努力程度的使用時(shí)間，有的用戶甚至?xí)刻煸谶@款應(yīng)用當(dāng)中停留六七個(gè)小時(shí)甚至更長。

一系列的“表面工作”背后，是全然不同與傳統(tǒng)的背單詞軟件或服務(wù)的思路。過去的背單詞軟件喜歡強(qiáng)調(diào)“艾賓浩斯記憶法”等所謂被驗(yàn)證過的記憶規(guī)律，但拓詞卻花了更多工夫去研究記憶單詞與學(xué)習(xí)心理的關(guān)系，并結(jié)合后臺(tái)復(fù)雜的算法和數(shù)據(jù)，根據(jù)每個(gè)人的不同情況定制個(gè)性化的學(xué)習(xí)方案。

這便是運(yùn)用新的技術(shù)手段而得到的靈感。拓詞自己設(shè)計(jì)了一套算法，根據(jù)每個(gè)人每個(gè)單詞的每次作答行為，推選每個(gè)人下一時(shí)刻一個(gè)最需要學(xué)習(xí)的單詞。這個(gè)過程基本上是一個(gè)數(shù)據(jù)挖掘的概念，需要復(fù)雜的后臺(tái)服務(wù)器提供算法支持，所以只有依靠網(wǎng)絡(luò)，拓詞的背詞方法才能產(chǎn)生最大的效用。也是因?yàn)榇耍@樣的過程可以更加個(gè)性化用戶的行為。

有了這樣的基礎(chǔ)，薛淡希望未來的拓詞能夠通過“背單詞”這件小事，整合針對(duì)不同人群的不同學(xué)習(xí)資源，而將單詞轉(zhuǎn)化為他們的學(xué)習(xí)目標(biāo)去滿足。一旦解決了這個(gè)問題，將拓詞這個(gè)品牌不斷地強(qiáng)化，即便階段性解決了需求的用戶走掉，更多具有終生學(xué)習(xí)新特性的衍生品出來之后，也一定會(huì)將他們吸引回來。

將這樣的理念和做法原原本本講給徐小平老師之后，拓詞獲得了真格基金100萬元的投資。這是在徐小平投資的一批在線教育相關(guān)的創(chuàng)業(yè)公司當(dāng)中，相當(dāng)有特色的一家。

出身于創(chuàng)新工場的課程格子團(tuán)隊(duì)的經(jīng)歷則有些曲折。耗費(fèi)了相當(dāng)一段時(shí)間，他們才將自己的應(yīng)用鎖定為一款教育類工具。

從硅谷回歸的工程師李天放在創(chuàng)業(yè)之初就想得很明白，要做一款細(xì)分領(lǐng)域的應(yīng)用。他一開始的選擇是利用日程表應(yīng)用做社交類活動(dòng)平臺(tái)，將一批志趣相同的人集合在一起，而非僅僅在互聯(lián)網(wǎng)上。而活動(dòng)足夠多時(shí)，盈利的手段即可以多種多樣。這一個(gè)階段，應(yīng)用的名字叫計(jì)劃FM。

但很快，李天放就意識(shí)到，這款產(chǎn)品切中的細(xì)分領(lǐng)域是功能的細(xì)分領(lǐng)域，而非用戶的細(xì)分領(lǐng)域。在成長到一定規(guī)模的時(shí)候，用戶成為了他的困擾。除了在科技圈和創(chuàng)業(yè)圈之外，這款產(chǎn)品想要向其他的圈子拓展，卻出現(xiàn)了未曾預(yù)料到的困難。

仔細(xì)思考之后，他們決定向教育領(lǐng)域轉(zhuǎn)向。智能機(jī)成為學(xué)生當(dāng)中的主流設(shè)備，專門針對(duì)他們的應(yīng)用極少；將課程表直接替代日程安排，卻是每個(gè)人都可能需要的應(yīng)用。

在課程格子里，用戶只需要選擇學(xué)校、專業(yè)和入學(xué)時(shí)間，就可以找到自己本學(xué)期的課表。這其中，有來源于各個(gè)學(xué)校教務(wù)系統(tǒng)數(shù)據(jù)庫當(dāng)中的課表，也有由用戶自發(fā)上傳的部分。短短半年的時(shí)間內(nèi)，已經(jīng)有全國范圍內(nèi)的2500所大學(xué)和近200萬學(xué)生加入了這個(gè)網(wǎng)絡(luò)，可以找到500萬節(jié)課。值得一提的是，在用戶數(shù)量達(dá)到百萬規(guī)模時(shí)，課程格子仍是一個(gè)四人的小團(tuán)隊(duì)。

為了對(duì)用戶的心理有準(zhǔn)確地把握，聯(lián)合創(chuàng)始人王然常作為匿名用戶混跡于新的學(xué)校當(dāng)中，課程格子當(dāng)中，設(shè)置課程提示、考試提示、記筆記、查看之前的課程評(píng)價(jià)或者是對(duì)老師的授課打分等功能，都是以學(xué)生的視角看來，作為工具非常必要的部分。

除此之外，這款應(yīng)用還集成了社交元素，可以作為一個(gè)校內(nèi)的移動(dòng)社交應(yīng)用。用戶可以通過它看一起上課的同學(xué)，可以找到師兄師姐求得經(jīng)驗(yàn)，還可以分享課程信息到微博和人人等社交網(wǎng)絡(luò)，進(jìn)一步拓展社交屬性。

但李天放知道，社交化對(duì)于這款應(yīng)用而言，只是錦上添花。用戶只會(huì)在分享課表、作業(yè)、筆記時(shí)才會(huì)對(duì)社交元素有所依賴，他們的目標(biāo)也是讓社交的功能盡量“輕”，而做校園版的微信顯然不是他們所期望的。

經(jīng)過半年的驗(yàn)證，李天放覺得課程格字的團(tuán)隊(duì)“做對(duì)了事情”。大學(xué)生團(tuán)體的共享精神讓他吃驚，上線一個(gè)月時(shí)，就有100萬門課程是用戶主動(dòng)添加的。這樣的速度讓他們的團(tuán)隊(duì)不得不將開發(fā)和版本更新計(jì)劃加速。而除了共享精神外，學(xué)生用戶也會(huì)積極地對(duì)他們提出對(duì)產(chǎn)品的建議，開發(fā)計(jì)劃的改動(dòng)也會(huì)常基于對(duì)用戶建議的統(tǒng)計(jì)結(jié)果。就像在小米手機(jī)的操作系統(tǒng)更新過程當(dāng)中，MIUI的每次改動(dòng)都源于“米粉”論壇上對(duì)用戶需求的統(tǒng)計(jì)結(jié)果。這是一種互聯(lián)網(wǎng)的產(chǎn)品思路。

大學(xué)四年之后，再怎樣繼續(xù)為老用戶服務(wù)的事，課程格子的團(tuán)隊(duì)還沒有想太多。他們認(rèn)為，能讓現(xiàn)在的產(chǎn)品涵蓋全國所有的高校就已經(jīng)是一件了不起的事情了，互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品變化如此之快，想太過遙遠(yuǎn)的目標(biāo)，不如踏踏實(shí)實(shí)用90%的精力將眼前的事情做好。

作為一家從創(chuàng)新工場畢業(yè)的創(chuàng)業(yè)企業(yè)，一開始，他們就沒有資金的顧慮，可以將大部分的精力集中于對(duì)產(chǎn)品的雕琢。程序員出身的李天放也認(rèn)為，需要先做出一款有價(jià)值的產(chǎn)品，而不是一味地追求所謂的盈利模式和商業(yè)回報(bào)。但他并不否認(rèn)盈利模式是很重要的部分，因?yàn)檫@是驗(yàn)證他們所做的事情到底有多大價(jià)值的一種方式。

而即便是已經(jīng)在短期之內(nèi)取得了這樣相對(duì)而言還算不錯(cuò)的成績，李天放也不敢說這次的創(chuàng)業(yè)一定會(huì)成功。他和團(tuán)隊(duì)能做的，就是快一點(diǎn)，再快一點(diǎn)，每一步都積累起一點(diǎn)微弱的優(yōu)勢，這樣，最終贏得概率會(huì)大一些。

薛淡的想法也與他相似。就像他們正在做的事情，并不是一開始就做平臺(tái)，而是選中一個(gè)市場前景夠廣闊、需求夠強(qiáng)烈的垂直或交叉領(lǐng)域，然后沉下心來，耐住寂寞做事。

這樣的一大批產(chǎn)品，也許真的會(huì)在未來的在線教育市場中，占有它們的一席之地。