中國近現代報刊史上,民營報紙為數極少,最有影響的就是《大公報》、《申報》和《新聞報》。《申報》和《新聞報》是外國商人在中國創辦的兩家商業性報紙,辦報的根本目的就是為贏利,雖然在以后的發展中它們也不斷調整辦報策略,但是這一基本定位并未改變。這兩家報紙分別于1909年和1929年回歸國人,但是仍然以贏利為主,成為民族資產階級商業性報紙的代表。而《大公報》堅持“文人論政”的民間立場,樹立了文人辦報的典范。
《大公報》誕生于1902年。它歷經了不同的發展階段,見證了中國社會的發展變遷。在《大公報》的發展歷史中,1926年至1949年的“新記”《大公報》時期是它最為輝煌和鼎盛的時期,在這二十三年間,他們以“文人辦報”為宗旨,也成就了這個獨特空間中的文學夢想。
“新記”《大公報》的創辦人張季鸞和胡政之對辦報有著自己獨到的見解,他們在接辦《大公報》之前就已經有了多年的報人生涯,并從辦報實踐中認識到:一份理想的報紙不能從屬于任何黨派,也不能以賺錢為目的,要站在民間立場上發言,用言論來報國。胡政之曾對“文人論政”的辦報方針作過如下精辟概括:“中國素來作報的方法有兩種,一種是商業性的,與政治沒有關系,且以不問政治為標榜,專從生意經上打算;另一種是政治性的,自然與政治有了聯系,為某黨某派作宣傳,但辦報的人并不將報紙本身當作一種事業,等到宣傳目的達到了以后,報紙也就跟著衰竭了。但自從我們接辦了《大公報》之后,為中國報界開辟了一條新路徑。……