歷史幾乎遺忘了明恩溥。
明恩溥(Arthur H. Smith,1845—1932),美國公理會傳教士。1872年來華,先后居住于天津、山東等地,兼任《字林西報》通訊員。1905年辭去教職,留居通州寫作。明恩溥在華生活五十四年,特別熟悉下層農民的生活,對中國也較有感情,是最早建議美國政府退還庚子賠款的人,并獲得美國國會通過。臺灣著名教會歷史學家魏外揚先生曾于2011年清華大學百年校慶時發表《明恩溥——促成留美風氣的宣教士》一文,盛贊明恩溥為建立“清華學堂”(亦稱“清華留美預備學校”)所做的重要貢獻。就是這樣一位被譽為“在美國的中國代言人”于1899年以英文出版《中國人的氣質》,向西方讀者全面介紹他所了解的中國人。此書影響甚大,以至于美國總統西奧多·羅斯福讀畢后在寫給明恩溥的一封信中說:“我感到我已經超出了我所讀的關于中國問題的真實信息,比任何書都多。”
事實上,明氏關于中國的論著遠不止《中國人的氣質》一本,尚有《我國在中國的傳教史》(1883)、《漢語諺語熟語集》(1888)、《中國鄉村生活》(1899)、《動亂中的中國》(1901)、《基督之王:對中國概括性的研究》(1903)、《中國之振拔》(1906)、《今日的中國與美國》(1907)、《到中國去的年輕傳教士手冊》(1918)等。僅就《中國人的氣質》一書的漢譯本目前就已多達七種之多,這無疑又是一本西方人旁觀中國的經典之作,不可不讀。
明恩溥開篇即向讀者介紹“體面、節儉、力行”這一中國人精神氣質中最為突出的三個方面。
每個人都有“面”,但中國人卻對“面”有著較之西方人獨特的理解。“然支那人所謂面(Face)者,體面也,不但謂其頭之前面而已也,其意味頗廣,不說明之讀者不知也,故特設此一章”。……