文字整理Ⅰ本刊記者 朱 江
(責任編輯/蔣葉俊)

英國人對于閱讀的癡迷,從他們圖書館藏書量就可見一斑。(貴州圖片庫供圖)
英國曼徹斯特大學最近的一項調查發現,雖然現代通訊傳播技術突飛猛進,電腦、手機、互聯網已經快速普及到英國的千家萬戶,但過去20年里,英國人每天讀書的時間仍然在不斷增長,每天平均讀書時間從3分鐘增加到了7分鐘。今天的英國人在出行時雖然包中多了不少時尚新產品,但很多人的包里依然還會裝上一本書。在乘坐地鐵或飛機時,英國人打發時間的首選還是讀書。
英國人在音樂、繪畫、建筑藝術上自愧不如歐洲大陸,但他們引以為豪的是對文字的擅長,不僅給世界貢獻了大量的詩人、小說家、文藝評論家,而且每年給世界提供10萬種新書,是所有英語國家的總和。東歐國家一位大使在離開倫敦時曾感慨地說:“英鎊不是英國的貨幣,書籍才是英國的貨幣。”
人們都說,法國人很“羅曼蒂克”。“羅曼蒂克”一詞在法語中本意是“小說化”。可見,法國人特有的浪漫、高雅的品味和氣質是與讀書聯系在一起的。法國最近的一項調查顯示,法國人2007年人均讀書20本,對于“閱讀大國”這個稱號當之無愧。
在法國,隨時隨地都可以看到法國人專心致志讀書或看報的身影,甚至時常看到顫巍巍的老人手里拿著新買的小說上公交車,可以說法國讀書群體囊括了社會的各個職業和階層。讀書成為絕大多數法國人生活中不可或缺的一部分。
大多數法國人把讀書視為最具文化價值的活動。3/4的法國青少年認為,讀書是最有意義的一件事。日常生活中,讀書是法國人首選的休閑方式。據統計,2006年,只有6000萬人口的法國共售出4.94億冊圖書,各圖書館共借出2億多冊,即當年每個法國人相當于購買或借閱10本以上圖書。同年,法國記錄在案的出版物比2005年增長1.7%,而圖書銷售量增長更多,達到2.1%。法國著名的民意調查機構IFOP近日發布一項調查指出,55%以上的法國人確認,他們每年閱讀1~12本書,24%的人閱讀了12本書以上,其中不少人達到20本。法國圖書并不便宜,一般一本小說要20歐元左右,(約200元人民幣),但即使在法國人購買力下降的今天,很多人還是寧愿少買點食物存在冰箱,也要多買幾本書讀。
跟崇尚浪漫的法國人不同,美國人讀書少了份情調,多了些實際。大部分美國人在書籍的選擇上更注重自身的需要,相對于文學作品,更多的美國人愿意選擇自然科學方面的書籍,科普類和指南類的圖書在美國賣得很火。
美國人讀書時間和讀書的數量可能沒有法國人多,但讀書的氛圍并不差。美國的孩子5歲就到公立學校上學前班,許多家長為孩子準備各種圖書,其中必不可少的就是關于自然科學的書籍。美國家長認為,美好的童話對孩子身心的發展固然很重要,但自然、地理等方面的科學知識在如今的社會更加不可或缺,這些就像搭建樓房的地基一樣重要,應該從小培養孩子對科學的興趣。而探索發現類的科學書籍在成年人圖書市場也很受推崇,這也許在某種程度上是美國科學技術發展領先于世界的原因之一。
美國已經進入后工業化社會,全球化的競爭使得美國人在做任何事時都有很強的目的性,讀書也不例外,在偌大的書海里挑選出適合自己的,只有從自己的實際需要出發。指南性的圖書能讓人最快地見到效益,而科學類的圖書能培養基礎素質,這些都適應了美國的發展。