為何美國精英教育長盛不衰

2012年，筆者在美國進行了為期兩個月的考察學習，近距離了解了美國的精英教育。盡管在出國前對美中教育的差異已有心理上的準備，到美國后，種種驚訝和疑問還是不斷撲面而來：

一所著名私立高中校園面積三百多畝，學生三百八十多名，校長還認為學生太多，你覺得不可思議吧？

布朗大學是常春藤大學、全美最好的本科學校之一，它的本科是不分專業的，你相信嗎？

美國的精英學校，基本上都是私立的，沒有政府支持，辦學經費何以保證？它們的校史長則幾百年，短則一百年，其旺盛的生命力又從何而來？

通過觀察訪問和大量的資料查閱，再加上自己的“思前想后”，終于有了些眉目。

原來這就是傳說中的美國精英教育。簡單來說，就是培養德才兼備的人才，能在未來社會取得成功的人。根據筆者的理解，可以從兩個層面分析其內在的機制運作：一是從教育系統內部作機制分析，二是從社會層面作機制分析。

從教育系統內部的機制分析，大致有以下四個方面的因素：

首先，家長明智。美國很多家長本身所接受的就是“精英教育”，他們知道什么是好的教育，不會為孩子的考試成績而焦慮，更不會擔心孩子“輸在起跑線上”。

第二，政府精明。既然家長普遍懂得教育規律，政府就既不用無謂操心、也不會橫加干涉，而是讓家長和學生按市場規律去選擇自己所需要的精英學校，這樣就置精英學校于一個良性的競爭狀態。也正是因為這種良性的競爭，一套精英教育體系得以建立，塔尖上的是哈佛、耶魯等名校，他們的辦學理念、招生方式等引領整個美國精英教育體系的方向。

第三，觀念明確。美國的精英私立學校，基本上沒有股東，而是依靠社會各界、尤其是校友的捐助建立起來的。其管理由董事會負責，董事會成員可謂是社會精英中的精英，他們不領工資，但可稱得上真正的“懂事”，不會在教育上亂來的。這樣的學校既無盈利的沖動，也不存在分紅的要求，自然就會守好教育的本分，踏踏實實辦好學，辦好學就能得到更多的捐助。它們永遠不會想到擴招、開連鎖、提高學費等招數。當然，美國也有盈利性學校，那就是所謂的“野雞學?！?。

第四，學生至上。從經濟學角度來看，學校對學生一般有四種隱喻：工具、產品、顧客、資本?！拔沂且粔K磚，哪里需要哪里搬”，是把學生當成工具；“低進高出，高進杰出”，是把學生看做產品。目前，國內教育界總算把學生當“人”看了——學生是顧客。看似進步了，但這還是有問題的。學生是顧客嘛，所以學校當然要挖空心思想怎么增加收費，怎么多招生，讓自己有更好的“生意”。對學生，只管他們眼下的成績，至于幾十年后他們能否成功，概不考慮——那時候學校都可能不存在了，哪管那么久遠的事？

在美國的私立精英學?？磥?，學生是最好的資本，是學校的孩子，所以他們的責任是確保孩子在學校最大限度地增值，實施真正的“素質教育”，以便能在未來的社會成為精英，能創造更多的價值。如果“勢利”一點的話，這樣的精英才有能力回饋母校。這可能就是美國精英學校堅持素質教育的核心原因，或許也是美國精英學校能長盛不衰的秘密。

從社會層面來說，美國社會也有一套支持精英教育的良好機制：

一是擁有普世的價值觀體系，整個社會對教育有共同的價值取向，有基本的、共同遵守的規范。二是有崇尚精英的傳統。美國是精英建國，精英治國，他們崇尚的不是權力和血統。理論上任何人都可以成為精英，如美國現任總統奧巴馬就是典型，這就是所謂的美國夢。三是不同的財富觀，有錢人愿意把錢捐出去，回饋社會。四是有制度保障社會捐助的積極性。五是政府和社會制度比較穩定，未來具有較高的可預期性。

通過上面簡要的分析，美國式精英教育不是一蹴而就的，而是歷史、社會、制度等一系列因素的相輔相成造就的。反思我們的教育改革，往往因為缺乏頂層設計、系統思考，所以基本上一開始就注定要失敗。

我們有精英教育嗎?以本人粗淺的閱歷，看到的可能還是應試教育、“土豪”教育，唯獨沒有精英教育。