穆 杰
(西北政法大學 經濟管理學院,陜西 西安 710122)
電子商務法是指調整電子商務活動中所產生的社會關系的法律規范的總稱,是一個新興的綜合法律領域。
近十幾年來,世界上已有許多國家和國際組織,制定了為數不少的調整電子商務活動的法律法規,形成了許多電子商務法律文件。聯合國國際貿易法委員會(簡稱貿法會)主持制定了一系列調整國際電子商務活動的法律文件,主要包括《計算機記錄法律價值的報告》、《電子資金傳輸示范法》、《電子商務示范法》、《電子商務示范法實施指南》,以及《電子簽名統一規則》等。它們是世界各國電子商務立法經驗的總結,同時又指導著各國的電子商務法的實踐。據不完全統計,目前世界上已有幾十個國家與地區制定、頒布了實質意義上的電子商務法。而正在醞釀、起草、審議電子商務法的國家和地區就更多了。總之,電子商務這一全球化的立法現象,充分反映了電子商務法在調整各國與國際之間的電子商務活動方面的重要作用。
隨著電子通信技術的發展,以及它們廣泛的商業化應用,商事交易形式問題變得越來越多樣化、復雜化,已經到了必須由專門的法律規范對其調整的地步。無論是證券交易、票據流通、公司的運作,還是銀行、保險、投資等行業的經營,都絲毫不能離開數據電文手段,以產生實體交易法律關系。特別是隨著因特網的廣泛應用,甚至會出現如果不以專門的電子商務法對其進行調整的情況,就可能嚴重阻礙商事關系發展。也就是說電子交易形式關系已經成為由法律調整的重要的社會關系,這是電子商務法產生的重要原因之一。
電子商務法的基本含義中已經涉及了電子商務法的調整對象問題。電子商務法是調整以數據電文為交易手段而形成的商事關系的規范體系。貿法會在《電子商務示范法》中所給數據電文的定義是:就本法而言,數據電文是指以電子手段、光學手段或類似手段生成、發送、接收或存儲的信息。數據電文包括但不限于電子數據交換(EDI)、電子郵件、電報、電傳或傳真所傳遞的信息。當以數據電文為交易手段,即為無紙化形式時,一般應由電子商務法來調整。從廣義上來理解,電子資金傳輸、網絡證券交易等,都屬于電子商務關系,這些具體的商事交易關系,也由電子商務法來調整。
電子商務法具有以下幾個方面的特征:
電子商務是一種世界范圍的商務活動,不應以一國或幾國的法律來規范它,應該建立一種全球性的電子商務法律框架,使全世界的電子商務活動受到統一的法律規范的約束,這樣才能使電子商務真正成為一種全球性的活動,從而有利于電子商務活動的開展。所以,電子商務法最終要以適應全世界的要求為特征,自然而然的,國際性就成為電子商務法的特征之一。在世界范圍內統一使用的電子商務法出現之前,各國制定其關于電子商務的國內法律也很有必要,但需要注意的是將來與國際接軌的問題。
電子商務是現代高科技的產物,它需要通過互聯網來進行,規范這種行為的電子商務法必然要適應這種特點。在電子商務中,許多法律、規范都是直接或間接地由技術規范演變而成的。應運而生的電子商務法將傳統法律與現代高科技相結合對電子商務的有關技術問題做出合理的規定,使電子商務這個信息時代的新生兒逐漸走上法制化的軌道上來。例如,網絡協議的技術標準,當事人若不遵守,就不可能在開放環境下進行電子商務交易。所以,技術性是電子商務法的重要特征之一。
電子商務法還在不斷發展之中,必須以開放的態度對待任何技術手段與信息媒介,設立開放型商務規范,讓所有有利于電子商務發展的設想和技巧都能容納進來。目前,國際組織及各國在電子商務立法中,大量使用開放性條款和功能等同性條款,其目的就是為了開拓社會各方面的資源,以促進科學技術及其社會應用的廣泛發展。它具體表現在電子商務法的基本定義的開放、基本制度的開放,以及電子商務法律結構的開放等方面。
計算機網絡的技術性和開放性也使得它具有極大的脆弱性。計算機及網絡技術的發展使各行各業對計算機信息系統具有極強的依賴性,與此同時,計算機“黑客”和計算機病毒也變得越來越猖獗,它們對計算機信息系統的侵入或攻擊有可能使商家的商業秘密被竊取、經營數據被破壞和丟失,甚至使計算機信息網絡陷入癱瘓,這將給商家乃至整個社會造成極大的損失。電子商務法以解決電子商務的安全性為己任,通過對電子商務安全性問題進行規定,有效地預防和打擊各種計算機犯罪,切實保證電子商務乃至整個計算機信息系統的安全運行。所以,安全性是電子商務的又一特征。
電子商務交易關系的復合性,來源于其技術手段上的復雜性和依賴性,它表現在通常當事人必須在第三方的協助下,完成交易活動。例如,在合同訂立中,需要有網絡服務商提供接入服務,需要有認證機構提供數字證書等。此外,在線合同的履行,可能需要第三方加入協助履行。例如,在線支付,往往需要銀行的網絡化服務,這就使得電子交易形式具有復雜化的特點。最后還有第三方提供的物流配送。實際上,每一筆電子商務交易的進行,都必須以多重法律關系的存在為前提,這是傳統口頭或紙面條件下沒有的,它要求多方位的法律調整。
電子商務法中有許多程序性規范,主要解決交易的形式問題,一般不直接涉及交易的具體內容。從聯合國貿法會《電子商務規范法》和新加坡的《電子交易法》來看,也都是以規定電子商務條件下的交易形式為主的。電子商務法所調整的是當事人之間因交易形式的使用而引起的權利義務關系,即有關數據電文是否有效、是否歸屬于某人、電子簽名是否有效、是否與交易的性質相適應、認證機構的資質如何、它在證書的頒發與管理中應承擔何種責任等問題。隨著電子商務立法的發展,會有更多的實體法加入,電子商務應該朝著程序法和實體法相結合的方向發展。
隨著社會的發展和人類的進步,新的社會現象和社會問題不斷涌現,對于新生事物,是改變原有的法律觀念去適應,還是建立新的法律觀念去規范它,電子商務活動的產生和廣泛應用再次向人類提出這樣的問題。在原有法律部門的有關規定和基本原則對它都不適用的情況下,制定專門的法律來規范電子商務活動實屬必要,而且也是歷史的必然。
[1]秦成德.電子商務法[M].北京:中國鐵道出版社,2010.
[2]郭懿美.電子商務法律與實務[M].北京:科學出版社,2004.
[3]秦成德.電子商務法教程[M].西安:西安交通大學出版社,2008.