老漁夫

美國 瑪麗·芭特斯·布雷

我們家位于約翰·霍普金斯醫院的對面。和附近的有些居民一樣，我們把樓上的房間出租給醫院的門診病人，樓下的則留給自己居住。

一個夏天的傍晚，我正忙著為家人準備晚餐。突然，門鈴響了起來，外面站著一個瘦小枯干而又嚴重駝背的老人。最為駭人的還是那張臉，因為紅腫而嚴重的不對稱。然而，他的聲音很是和藹友善：“晚上好，太太。我來這里看看有沒有房間出租，我只住一個晚上。我從東海岸來此求醫，回去的公交車要明早才有。”他從中午就開始找住的地方，可是沒人接納。“我猜都是因為我的臉。不過醫生說，它會好起來的。”

說實話，看著那張可怕的臉，我也有些猶豫不決。但是老人的誠懇最終還是打動了我，“我可以在走廊的搖椅上睡一覺，明天早上就乘公交車回家。”晚飯好了，我們邀請老人一起進餐。“不了，謝謝你們的好意，我自己準備了食物。”老人笑著向我們搖了搖手中的棕色紙袋。

晚飯過后，我到外面和老人聊了一會兒。我發現，在他瘦小的身軀里卻包含著格外寬廣的胸懷。他以打漁為生，養活著女兒、女婿以及他們的5個孩子。女婿因傷而喪失了勞動能力。言談之間，老人沒有絲毫的怨天尤人。他本人患了一種皮膚癌，但他為這病沒有伴隨疼痛而感到非常欣慰。他感謝上帝給他力量，讓他可以堅持下去。

晚上，我在孩子們的房間為老人準備了一張行軍床。早晨起來，我發現床鋪收拾得整整齊齊，老人已經在院子里等著我們了。還是那樣，他拒絕與我們一起進餐。臨別之際，老人吞吞吐吐地說：“下次我來看病，還能住你們這里嗎？我不會給你們添很多麻煩的。”停頓了一下，他又補充道，“你們的孩子讓我感覺就像回到了家里。大人們討厭我的臉，孩子們卻不那么在意。”我們歡迎他下次再來。

第二次，老人大約在早上7點鐘剛過，就來到了我們家。他還帶來了一條大魚和一袋牡蠣作為禮物，那是我所見到過的最大的牡蠣。為了保持牡蠣的新鮮，當天早上出發之前，他才把牡蠣剝殼。而他所乘的公交車在凌晨4點就出發，那他幾點就起床了呢？

以后，老人就經常來我們家過夜，每次他都會帶給我們新鮮的魚、牡蠣或者自家產的蔬菜。有時，我們還會收到他寄來的包裹，而且是限時專送。那是些盒裝的魚和牡蠣，以及新鮮的菠菜和甘藍，而蔬菜的每片葉子都經過了細致的清洗。為了郵寄，他要走上3英里的長路……

每當我收到這樣的包裹，總會想起老人第一次離開我們家，鄰居露茜發出的感慨：“你怎么收留了那個長相可怕的老頭？他一來我們家，我就把他打發走了！要知道，他會嚇跑其他房客的。”

是的，也許，我們會因此失去一兩個房客，但我們全家都為認識他而高興。從他那里，我們學會了一種寶貴的生活態度——無論你遇到怎樣的不幸，坦然地接受！

后來在參觀一位朋友家的暖房植物時，我看到在所有花卉中最美的金菊花，竟然生長在銹跡斑駁的鐵桶里。“要是我，我會把它栽培在最漂亮的花盆里。”朋友解釋道：“我這里花盆不夠多，我知道這種花將來會非常美，但我想它不會介意在這個舊桶里生長。因為很快，我就要把它移植到外面的花園，那里空間更開闊、陽光更充足。”我不禁笑了起來，朋友一定很奇怪，我為何笑得如此開懷。因為我想到了那個老人。那是一個如此美好的靈魂，他不會介意屈居于一個瘦小的身體里！

（選自《海外文摘》）

小說中的老漁夫是一位內心堅強、對生活樂觀、待人真誠善良、懂得感恩的人。小說在交代完自己樓上的房子出租給醫院的門診病人后就寫老人外表的丑陋，為下文情節發展作鋪墊；丑陋的外貌與他的和藹友善和誠懇作對比，凸出他心靈的美好。老人雖然生活辛苦，又身患疾病，但他感謝上帝給他力量，讓他可以堅持下去。厄運并沒有使老漁夫喪失生活的信心，他積極應對命運的挑戰，易于滿足、不怨天尤人，表現了老漁夫靈魂的美麗。

小說還別出心裁地把老漁夫和金菊花作類比，凸出老漁夫美好的心靈和平和、容易滿足的性格，增強了文章的藝術效果和感染力。