家有美國讀書郎

王小木

“教育減負”喊了這么多年，聽說最近已經發展到了出臺規定不準老師布置回家作業的程度，但課外培訓市場卻愈加紅火。家有兩歲小兒，偶爾會到育兒論壇瞧瞧大家都在議論什么，吃驚地發現竟然有好些個父母張羅著給兩歲半的孩子們一起請個英語家教。最近還在網絡上觀摩過一份幼升小孩子的簡歷，我大學畢業時的簡歷也就是比他多吃了幾年飯多上了幾年課而已。

與此同時，很多父母叫嚷著要把孩子送出國讀書，從出國讀研讀本科發展到了讀高中讀小學，最近甚至出現了有些家庭千方百計想把孩子送出來讀幼兒園的趨勢。很多人覺得，美國的學生們輕輕松松的就把書給讀了，把大學給上了，最后個個都成了社會精英。移民的理由，第一條就是“小孩在國外受教育壓力小”。

真的嗎？

高中生們的控訴

美國孩子們讀書很輕松？

2011年《紐約時報》報道了美國部分地區試圖對學校布置過多的家庭作業進行改革，結果無數的中學生們在《紐約時報》的官網上跟帖留言抨擊過度的家庭作業。

九年級（相當于國內初三）的Brian說，他每天下午4點回到家就做作業，一直要做到凌晨2點。因為作業太多，他甚至有時不吃飯。“我沒時間和爸爸媽媽姐姐聊天，每一次我想和他們說點什么，他們的第一反應就是，你做完作業了？我的家庭作業實在太多了，也不，除了學習的數學方程式，其他的作業真的一點作用都沒有。我只是在不停地抄寫我看到的一切，我沒有吸收到任何有用的東西，家庭作業摧毀了我的生活。”

十年級（高一）的女生Jesse記錄了自己當天必須完成的作業，“50道幾何題，15道世界歷史題，3頁的化學筆記，3頁的英語AP文章。我的化學老師說過，除非你在醫院生病了，或者誰死了，不然你都必須完成我的作業，沒有例外。”在中國教育系統里長大的我們都會覺得這句話很耳熟。

一個母親統計了高中女兒的每周時間表，從出門到放學要在學校里呆50個小時，最少15小時的家庭作業，10小時的課外體育培訓，5小時的體育競賽。OK，已經80個小時了。這個女孩子還要睡覺，還要吃飯穿衣，在Facebook和Twitter上和同伴們聊天。

投機取巧的“10分鐘原則”

從理論上來說，美國的中小學在布置家庭作業時的確有一個所謂的“10分鐘”原則，一年級學生每天花在家庭作業上的時間不超過10分鐘，二年級學生不超過20分鐘，以此類推，等到高中畢業十二年級時不超過2小時。但事實是大部分高中生花在家庭作業上的時間都在4個小時左右。

因為有這個“10分鐘原則”，所以美國的小學老師們布置的家庭作業往往不是當天完成的，而是一個個大的項目，給孩子們一個交作業的日期，你自己決定每天在一個個項目上要花的時間。這些家庭作業的內容肯定要比國內的死記硬背強得多，孩子們天生的創造力和想象力被培養和保留了下來。

我鄰居的孩子讀四年級，每天必須要完成的作業只有閱讀（讀完一段內容后回答幾個問題）。另外閱讀課的大項目還有一個月閱讀一本大約3厘米厚的書，把自己讀到的內容做成PPT并在課堂上演講，重點是家長不能幫忙。數學方面，這一學年的作業是在網絡上完成100個主題的測試，老師希望他們最好每天能花上15分鐘做測試。到3月初已經一個半學期過去了，鄰居的孩子已經做完了75個主題，但他有同學只做了15個主題。

鄰居的孩子每天必須花在家庭作業上的時間在半小時以內。但那些第二天不用交的項目也是需要時間投入的。另外他每天還要練鋼琴，每周去俱樂部進行足球訓練，周末要去上中文學校。學校之外的生活不比國內“輕松”。

美國學生不考試？2002年之前的老皇歷了。小布什在任期間簽署了著名的《不讓孩子掉隊法》（No child left behind），全美公立學校每年4月份都會對三到八年級學生進行統一的標準化考試，三年級考數學和閱讀，再往后還會考科學和寫作。

在標準化考試中考得出色的學生可以上Advanced和Gifted課程（可以理解成國內的快班），學習更多更深奧的課程。考不及格的呢？學校免費提供家教，教到你合格。

這種“快班”模式導致了美國也出現了有針對性的課外培訓班。去年《紐約時報》報道說市場上出現了幾十種針對數學和閱讀統考的“一對一”輔導或補習班。原因是進入重點中學的競爭十分激烈，成本高昂，這種情況在曼哈頓最為明顯，該區域的繁榮發展導致了大量小學和初中適齡兒童涌入。城市記錄顯示，自2002年以來，從曼哈頓上東區到曼哈頓下城的2區已經新開了4所中學，其他學校也在擴大規模，但好中學的入學競爭并沒有因此降溫，比如索爾克科學學校（Salk School of Science）去年就收到了777份申請，但入學名額只有146個。沒有人會天真地以為，參加這些培訓班的都是華裔和亞裔學生吧。

我家隔壁的那所公立學校，去年三年級時的標準化數學考試有60%的學生沒考到3分及格線（滿分5分）。看上去那些家長也沒什么特別大的反應。曾有一個華裔家長和我說過，美國的公立學校教育基本實行的就是優勝劣汰的進化論，強的自然會脫穎而出，弱的就自己在一邊玩，也沒人會說他什么。很多華裔家長甚至會被老師要求，不要教小孩太多超出課本進度的內容。

中美兩國最大的不同在于，西方式的家長們覺得送孩子去學校讀書是自己要做的事，但孩子在學校的表現是孩子的事。而部分華裔家庭生活的重心可能就是孩子的成績和未來，他們對于教育的定義就是比拼家長的投入，從時間到金錢到面對升學的各種有利的策略。

我見過的一個華裔家長說，“女兒兩歲半多了，參加了芭蕾和游泳課，等她三歲再加空手道，很多班不到三歲都不給上，急死人”。她的著急只是比喻，我是徹徹底底地被嚇到了，只能感慨：中國爸媽到哪兒都是中國爸媽！

你會幫孩子付大學學費嗎？

美國學生沒有升學壓力？是的，如果家長們都是西方式的思維和心態，對孩子們的學業成績沒有任何要求的話，那的確可以說是沒有升學壓力。但有多少家長能心平氣和地接受這一理念？

某種程度上來說，中國高考是非常簡單的事情。你只要保證自己考得好，就可以上北大清華。但在美國，如果你的簡歷里只有一條“SAT（美國高考）分數滿分”，你肯定讀不了常青藤大學。你必須要興趣廣泛，音樂體育方面參加過什么俱樂部或者拿過什么獎，關心公益，服務社區，總之你得體現出一定的人格魅力和才能，每個常青藤學子的入學簡歷不是像邁克爾·喬丹就是像特蕾莎修女。

我上周遇到了我們小鎮高中交響樂隊首席小提琴手的爸爸，他說他女兒從來沒有過周末，不是在練琴就是在練琴的路上。美國的小孩從三四歲開始就會加入各種培訓班，但與國內英語奧數物理化學培訓不同，這邊的孩子們每天下午3點半放學后的課外培訓往往是藝術和體育培訓輪著去，最主流的往往是橄欖球籃球足球棒球等興趣班。哪家的孩子被某個隊選中了，家長們更是會在家門口貼個大喜報。這是一種文化傳統，但在我這個外來人看起來，這又何嘗不是一種為高考錄取做的最佳策略呢？

美國家長對孩子的學習成績不做高要求的背后，是他們的另一傳統——不為孩子付大學學費。即使近些年來美國政府也推出了若干個教育基金，以便父母和祖父母們為孩子儲存大學學費。但與華裔家庭相比，最主流的西方式思維和傳統是自己打工掙學費，繼續住在家里的話還得交房租給爸媽。

早年來美的吉尼常找我參加各種社區活動，偶爾會和我談起她的子女。今年17歲的兒子沒拿到常青藤獎學金，計劃先讀兩年社區大學再轉學到鎮上的州立大學。很多華裔家長們著急的往往是怎么被常青藤錄取，讀州立大學已經是沒面子的事情了，社區大學的名聲比“克萊登大學”好不了多少，但吉尼卻很坦然地說是考慮到學費問題，“我們不打算幫他付大學學費，除非他像姐姐那樣拿到常青藤獎學金，不然即使錄取了也不會去讀”。大女兒即使當初有獎學金付學費，但大學期間的生活費都靠課余打兩份工。

吉尼夫婦是典型的西方式育兒思維。兒子從小就不喜歡上中文課，吉尼也沒逼著他學中文，如今想到中餐館打份零工也因為不會說中文而作罷。如果每個家長都能像吉尼這么想得開的話，美國的確是孩子們讀書的天堂。