暴雪娛樂(lè)的新“玩法”

7月下旬，上?？釤犭y耐。ChinaJoy最大、最顯眼的N1館1號(hào)展位仍舊留給了暴雪娛樂(lè)。這家從僅有3人合伙的小小工作室，經(jīng)過(guò)20多年發(fā)展，成為游戲界的全球霸主，《魔獸世界？》和《魔獸爭(zhēng)霸？》、《星際爭(zhēng)霸？》和《暗黑破壞神？》系列等PC端殿堂級(jí)游戲，皆出自暴雪之手。

1991年2月8日，加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校的三位畢業(yè)生邁克·莫漢（Mike Morhaime）、艾倫·艾德（Allen Adham）和弗蘭克·皮爾斯（Frank Pearce）創(chuàng)建了一間小型工作室，并取名“硅與神經(jīng)鍵”，主要為其他工作室制作游戲端口。1994年，公司正式改名為暴雪娛樂(lè)，此后一發(fā)不可收。

2013年3月，暴雪娛樂(lè)最新巨作《星際爭(zhēng)霸II：蟲群之心》全球發(fā)布，短短兩天售出110萬(wàn)份。根據(jù)動(dòng)視暴雪2013年第一季度財(cái)報(bào)顯示，當(dāng)季度總營(yíng)業(yè)收入達(dá)13.24億美元，同比增長(zhǎng)13%，凈利潤(rùn)高達(dá)4.56億美元，同比增長(zhǎng)18.8%。

創(chuàng)造優(yōu)質(zhì)游戲體驗(yàn)成就了暴雪的成功。然而，在今天的中國(guó)市場(chǎng)，手游大行其道，很多游戲基本免費(fèi)提供給玩家。以PC端為主戰(zhàn)場(chǎng)、“預(yù)付費(fèi)”為主流商業(yè)模式的暴雪娛樂(lè)，正在面臨來(lái)自游戲“移動(dòng)化”與免費(fèi)游戲的沖擊。

這家全球最頂尖、最賺錢的游戲公司如何在中國(guó)市場(chǎng)掀起波瀾？“加快新資料片的推出速度，更加本地化考慮消費(fèi)者需求和消費(fèi)習(xí)慣，舉辦更多的電子競(jìng)技類比賽?！北┭蕵?lè)中國(guó)區(qū)總經(jīng)理戴錦和在接受《新財(cái)經(jīng)》記者專訪時(shí)如此表述。暴雪娛樂(lè)的種種新“玩法”，都是為了適應(yīng)環(huán)境變化所帶來(lái)的諸多挑？戰(zhàn)。

開發(fā)新商業(yè)模式

中國(guó)游戲市場(chǎng)在經(jīng)歷了端游的爆發(fā)式增長(zhǎng)后，正在發(fā)生巨大變化：頁(yè)游、手游異軍突起。盡管頁(yè)游、手游游戲體驗(yàn)尚不足以和PC端精品游戲相提并論，但移動(dòng)游戲的發(fā)展確實(shí)減少了玩家們花在PC游戲上的時(shí)間和金錢。

戴錦和對(duì)此變化感同身受，“亞洲的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)非常激烈，頁(yè)游、手游免費(fèi)后，游戲在中國(guó)的競(jìng)爭(zhēng)更激烈，用戶習(xí)慣正在發(fā)生改變?！边@樣的改變或許在用戶人數(shù)上可見端倪：作為暴雪娛樂(lè)的超級(jí)明星產(chǎn)品，《魔獸世界》用戶數(shù)已從千萬(wàn)級(jí)降至今年第二季度的770萬(wàn)人。

戴錦和不認(rèn)為這是一個(gè)特別嚴(yán)重的問(wèn)題，《魔獸世界》在中國(guó)運(yùn)營(yíng)了8年，用戶規(guī)模一直有上有下，如今的下降主要是大環(huán)境的改變。

“玩家特別是休閑玩家對(duì)游戲的興趣下降了，休閑玩家花在游戲里的時(shí)間變少了?！北┭蕵?lè)公司總裁邁克·莫漢說(shuō)：“我們總是看到玩家們不斷地離開又加入到《魔獸世界》里。我們正在嘗試按玩家的行為和偏好來(lái)調(diào)整我們的游戲，讓過(guò)渡期更為流暢?！?/p>

一位《魔獸世界》資深玩家李楓對(duì)記者說(shuō)，暴雪出品的游戲絕對(duì)屬于高端游戲，極考驗(yàn)智商和體力，在虛擬世界里進(jìn)行戰(zhàn)斗部署，獲得極致的游戲體驗(yàn)，這就是為什么這款游戲產(chǎn)品的生命周期如此長(zhǎng)的原？因。

頁(yè)游和手游正發(fā)展起來(lái)，但不見得PC端游戲會(huì)縮小。從目前整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈來(lái)看，端游仍居最大規(guī)模，外界對(duì)于手游的泡沫越來(lái)越關(guān)注。不過(guò)，動(dòng)視暴雪高層顯然已意識(shí)到游戲行業(yè)正在經(jīng)歷一場(chǎng)變革，動(dòng)視暴雪CEO鮑比·科蒂克在第一季度財(cái)報(bào)會(huì)議上承認(rèn)，網(wǎng)絡(luò)游戲的本質(zhì)已有改變，暴雪也在開發(fā)新商業(yè)模式的新游戲。

免費(fèi)游戲?qū)Ρ┭蕵?lè)的沖擊不小，暴雪新的商業(yè)模式嘗試中就包括“免費(fèi)”。新游戲《爐石傳說(shuō)》是一款在Windows、Mac和iPad平臺(tái)上的免費(fèi)卡牌游戲，這絕對(duì)是暴雪公司歷史上首次進(jìn)入“免費(fèi)”游戲領(lǐng)域，而《爐石傳說(shuō)》的iOS版本，也意味著暴雪加快了進(jìn)入移動(dòng)平臺(tái)的步伐。

戴錦和認(rèn)為，平板電腦和智能手機(jī)可以給玩家?guī)?lái)更好的游戲體驗(yàn)。在他看來(lái)，開發(fā)《爐石傳說(shuō)》，并不是因?yàn)楸┭┫胱雒赓M(fèi)游戲，而是考慮到把游戲轉(zhuǎn)換到移動(dòng)平臺(tái)后，免費(fèi)可以使其更加普及。

2013年7月17日，《蟲群之心》在中國(guó)內(nèi)地發(fā)布，其售價(jià)僅為90元，而且《自由之翼》的付費(fèi)玩家可以獲得免費(fèi)升級(jí)。這一銷售策略也是因?yàn)槭艿矫赓M(fèi)游戲的沖擊。盡管戴錦和否認(rèn)這一點(diǎn)，但他承認(rèn)定價(jià)確實(shí)考慮到了中國(guó)市場(chǎng)的消費(fèi)能力和消費(fèi)習(xí)慣。這個(gè)價(jià)格與暴雪在其他國(guó)家的運(yùn)營(yíng)價(jià)格相比，確實(shí)非常實(shí)惠，暴雪在其他國(guó)家推出《自由之翼》和《蟲群之心》時(shí)，玩家都要額外付費(fèi)去購(gòu)買。

“《星際爭(zhēng)霸》不是一款可以變成免費(fèi)游戲并通過(guò)道具收費(fèi)實(shí)現(xiàn)收入的產(chǎn)品，《魔獸世界》和《星際爭(zhēng)霸》都不太可能免費(fèi)。”戴錦和說(shuō)。

網(wǎng)易公司副總裁李日強(qiáng)從專業(yè)角度與《新財(cái)經(jīng)》記者分享了《蟲群之心》的商業(yè)模式。他認(rèn)為《星際爭(zhēng)霸》就是一款PC端游戲，一種是商業(yè)模式“免費(fèi)”，暴雪娛樂(lè)向玩家免費(fèi)開放了不少內(nèi)容，比如部分戰(zhàn)役、單人模擬戰(zhàn)、部分對(duì)戰(zhàn)地圖和游戲大廳游戲，以及部分社交功能，玩家注冊(cè)賬號(hào)就可以玩。由于星級(jí)爭(zhēng)霸有三個(gè)種族，免費(fèi)模式只能用一個(gè)種族。另一種是付費(fèi)模式，這也是暴雪娛樂(lè)的主流商業(yè)模式。玩家一次性付完90元以后，可以解鎖整個(gè)星際爭(zhēng)霸里的所有功能。

“如何實(shí)現(xiàn)盈利？當(dāng)然是盡可能多地吸引玩家去試玩，然后轉(zhuǎn)換成付費(fèi)用戶?！崩钊諒?qiáng)對(duì)記者說(shuō)，《蟲群之心》比原來(lái)的《星際爭(zhēng)霸》增加了很多社交功能，比如組隊(duì)聊天的頻道，還有創(chuàng)新的戰(zhàn)友免費(fèi)功能。免費(fèi)玩家可以通過(guò)與一名付費(fèi)玩家組隊(duì)，體驗(yàn)該游戲的多人對(duì)戰(zhàn)。一個(gè)付費(fèi)玩家最多可邀請(qǐng)14位只有免費(fèi)版的朋友，可以通過(guò)組隊(duì)，體驗(yàn)完全版。

而所有這些努力，都是為了吸引玩家。

發(fā)力電競(jìng)市場(chǎng)

7月的一條消息轟動(dòng)業(yè)界：動(dòng)視暴雪斥資從維旺迪手中回購(gòu)股份，網(wǎng)易的對(duì)手騰訊也作為投資者之一參與其中。盡管騰訊持有動(dòng)視暴雪股權(quán)比例不高，外界仍對(duì)網(wǎng)易和暴雪未來(lái)的合作走向有諸多揣測(cè)。

不過(guò)，從公開動(dòng)作和雙方的回應(yīng)來(lái)看，網(wǎng)易與暴雪合作似乎更加親密，暫未受此影響。

戴錦和這樣回應(yīng)記者：“暴雪和網(wǎng)易的企業(yè)價(jià)值觀非常相似，我們對(duì)于游戲精品的追求、游戲開發(fā)理念，包括兩家公司的老板背景都挺相似，兩家公司在中國(guó)運(yùn)營(yíng)就像一家人?！?/p>

暴雪與網(wǎng)易的合作始于2008年，此前《魔獸世界》為九城公司帶來(lái)90%的營(yíng)業(yè)收入，此后網(wǎng)易成為內(nèi)地獨(dú)家運(yùn)營(yíng)《魔獸世界》的互聯(lián)網(wǎng)公司。2009年，雙方在上海成立合資公司“網(wǎng)之易”，各持50%股權(quán)。2012年3月，網(wǎng)易與暴雪娛樂(lè)續(xù)簽了3年的合同。

李日強(qiáng)說(shuō)：“網(wǎng)易有一個(gè)團(tuán)隊(duì)是專門做暴雪產(chǎn)品的，可以保持親密無(wú)間的長(zhǎng)期合作?！?/p>

今年4月，網(wǎng)易正式對(duì)外宣布要建立“電競(jìng)”平臺(tái)。網(wǎng)易CEO丁磊表示，電競(jìng)是網(wǎng)易2013年重大戰(zhàn)略之一，未來(lái)3年內(nèi)，網(wǎng)易將聯(lián)手暴雪布局中國(guó)電競(jìng)市場(chǎng)。網(wǎng)易的電競(jìng)平臺(tái)或?qū)⒊蔀楸┭┰谥袊?guó)市場(chǎng)推廣新產(chǎn)品的重要本土化平臺(tái)。

1998年1月15日，暴雪娛樂(lè)發(fā)行即時(shí)戰(zhàn)略類游戲《星際爭(zhēng)霸》，隨即成為當(dāng)年全球銷量最大的游戲。游戲一經(jīng)問(wèn)世，便廣受電腦游戲玩家追捧，并被奉為即時(shí)戰(zhàn)略類游戲的經(jīng)典之作。2010年，續(xù)作《星際爭(zhēng)霸II：自由之翼》發(fā)布，又引發(fā)新一輪的電子競(jìng)技熱潮。

“暴雪的產(chǎn)品，包括《星際爭(zhēng)霸》、《魔獸世界》競(jìng)技場(chǎng)、卡牌游戲《爐石傳說(shuō)》和未來(lái)將推出的《暴雪全明星》，全都有電競(jìng)屬性，電子競(jìng)技發(fā)展前景廣闊。網(wǎng)易正在搭建網(wǎng)易電競(jìng)平臺(tái)，一些競(jìng)賽早就進(jìn)行。”戴錦和認(rèn)為，雙方合作電競(jìng)大有空間。

據(jù)了解，自電子競(jìng)技概念誕生以來(lái)，《星際爭(zhēng)霸》一直是各大電子競(jìng)技賽事的核心比賽項(xiàng)目，尤其在韓國(guó)，甚至成為與射箭和圍棋齊名的“國(guó)技”。游戲的經(jīng)久不衰也帶動(dòng)了周邊產(chǎn)品如書籍、音樂(lè)、動(dòng)漫、玩具和服裝的持續(xù)熱賣，游戲中塑造的經(jīng)典人物也是Cosplay（游戲中角色扮演）演員競(jìng)相模仿的熱門。

2012年秋天，戴錦和與丁磊去了一趟韓國(guó)，一天參觀三四個(gè)戰(zhàn)隊(duì)。他們看到，這些韓國(guó)戰(zhàn)隊(duì)，每天日程表排得滿滿的。什么時(shí)候訓(xùn)練、訓(xùn)練幾個(gè)小時(shí)、什么時(shí)候看重播等都有詳細(xì)安排。而且韓國(guó)有招募和培養(yǎng)職業(yè)選手的系統(tǒng)化體制，將職業(yè)電競(jìng)選手打造成明星。中國(guó)可以借鑒韓國(guó)電競(jìng)的發(fā)展經(jīng)驗(yàn)，更系統(tǒng)化地把這個(gè)市場(chǎng)規(guī)模做起來(lái)。

“韓國(guó)電競(jìng)起步較早，在《星際爭(zhēng)霸I》時(shí)代，就開始了全民星際爭(zhēng)霸。我們?cè)谟螒蚓W(wǎng)絡(luò)社區(qū)舉辦了很多活動(dòng)，逐漸形成規(guī)模，然后電視臺(tái)也參與進(jìn)來(lái)，產(chǎn)生明星戰(zhàn)隊(duì)，用類似娛樂(lè)行業(yè)的經(jīng)驗(yàn)來(lái)管理這些明星，這樣，雪球就滾動(dòng)起來(lái)了?！贝麇\和說(shuō)。

2012年10月，暴雪攜手網(wǎng)易在上海舉辦了《星際爭(zhēng)霸II》世界錦標(biāo)賽系列賽（WCS）之全球總決賽，這是暴雪第一次在上海舉辦這樣的盛事。據(jù)了解，《星際爭(zhēng)霸II》世界錦標(biāo)賽系列賽是由暴雪娛樂(lè)與全球各地的電子競(jìng)技賽事組織共同舉辦，包括在全球各地共同舉辦的30多項(xiàng)暴雪娛樂(lè)官方授權(quán)的電子競(jìng)技賽事。這一賽事在上海舉辦后，國(guó)內(nèi)電競(jìng)業(yè)也在期待暴雪網(wǎng)易推動(dòng)電競(jìng)賽事在中國(guó)的發(fā)展，盡管早在2003年，電競(jìng)就已成為中國(guó)官方的第99個(gè)體育項(xiàng)目。

李日強(qiáng)介紹，《星際爭(zhēng)霸》是一款競(jìng)技性較強(qiáng)的游戲，今年暴雪和網(wǎng)易雙方會(huì)舉辦很多競(jìng)技類比賽，有給休閑玩家舉辦的競(jìng)賽活動(dòng)，也有專業(yè)的職業(yè)比賽。另外，雙方還準(zhǔn)備在未來(lái)一年繼續(xù)開展校園行，舉辦《星際爭(zhēng)霸II》高校錦標(biāo)賽。

公開數(shù)據(jù)顯示，2000年，電子競(jìng)技產(chǎn)業(yè)中國(guó)市場(chǎng)產(chǎn)值約為200萬(wàn)元；2009年，這一數(shù)字才升至6億元左右。而電競(jìng)強(qiáng)國(guó)韓國(guó)電競(jìng)市值早就超過(guò)300億元，中國(guó)與之完全不能相提并論。

7月底，中國(guó)首個(gè)永久性電子競(jìng)技專業(yè)場(chǎng)館在上海落成；《星際爭(zhēng)霸II：蟲群之心》等游戲加入電競(jìng)平臺(tái)；國(guó)家體育總局組建了一支17人的隊(duì)伍，參加第四屆亞洲室內(nèi)和武道運(yùn)動(dòng)會(huì)電子競(jìng)技項(xiàng)目；中國(guó)今年舉辦多達(dá)數(shù)百場(chǎng)國(guó)際級(jí)別的電競(jìng)賽事。這一切似乎顯示電競(jìng)挺火熱。

“實(shí)際上在中國(guó)電競(jìng)還處于推廣和普及階段。這是我們市場(chǎng)推廣的重要方面，有很大空間?！贝麇\和說(shuō)。