端硯：研磨歷史成丹青

端硯以石質潤滑細膩，雕工渾然天成而馳名于世，在中國四大名硯中位居榜首，不少文人求之不得。用端硯研墨不滯，發墨快，研出的墨汁細滑，書寫流暢不損毫，字跡顏色經久不變。好的端硯，無論是酷暑還是嚴冬，水氣久久不干，可以說一方端硯背后所凝聚的文化內涵不下千年。手撫墨堂，在無聲四溢的墨香中，又有多少故事在流傳。

端石一斤，價值千金

端硯起源于唐代初期，產于廣東省肇慶地區（古稱端州）。肇慶周邊山巒跌宕，就在這些溝壑間的巖洞里，孕育出了端硯的原石。從唐代開始，匠人們便不斷地開采硯材，以至于如今的硯材越來越稀少。最著名的開采地有老坑、坑仔、麻子坑、梅花坑、朝天巖、宋坑等。端硯不但自古就十分名貴，更因幾大名坑硯材枯竭而愈發貴重，近年來不少名坑更是封坑養息，尤其是老坑，已封坑多年。

端硯的硯材石料主要由云母類粘土組成，其中還會摻雜著赤鐵礦、石英、綠泥石、碳酸鹽、電氣石、金紅石、黃鐵礦等其他物質。這些物質經過長時間與云母類粘土一起浸泡，風化后融為一體，形成了端硯獨一無二的特征。赤鐵礦呈微粒狀，相對集中成環帶狀的暈圈時，在硯體上稱為火捺。端硯上的石品花紋有冰紋、金線、銀線、青花、玫瑰紫、天青、魚腦凍、冰紋凍、天青凍等，這些都是極為罕見的硯紋。有不少收藏端硯的愛好者更是在同等級硯臺中，通過這些物質在硯體上的位置與數量來判別一方硯臺的價值，所以硯材的開采尤為重要。

硯石堅硬易碎，開采至今仍需手工作業，不能以機械代替。在開采硯石時，如果看不準石脈，就會浪費好硯材，所以一名成熟的開采匠往往要跟在師傅身后十余年，才能練出隔石看脈的本領。因為勞動強度大，采石技術要求高，故有“端石一斤，價值千金”的說法。

在巖坑里，有時可能整塊石壁都不成材，匠人們就得將它一塊塊地鑿下來，再根據石脈的走向尋找石源。石脈的走向一般是斜向下方延伸的，有時也會曲折蛇行，甚至要挖到深層才能找到。因此采石匠人必須掌握硯石生長的規律，順其自然，從接縫處下鑿，盡量保住硯材的完整。一般的石坑都很狹窄，采石匠人往往只能蹲著、坐著或斜躺著開采，有的地方匠人們需要赤身裸體才能進入，辛苦程度可想而知，而在采集下來的硯材中，能夠用來做硯臺的只有一兩成，能做成高等級硯臺的硯材則更少。

精雕細刻方成品

端硯在唐代初期純粹是文人墨客書寫的實用工具，石面上并無任何圖案花紋，裝飾顯得粗陋、簡樸，唐朝李肇的《唐國史補》中云：“內邱瓷甌，端州紫石硯，天下無貴賤通用之。”后來到了唐朝中葉，各種復雜華美的圖案花紋才出現在端硯上，這也讓端硯從實用品演變為工藝品。

現代端硯的制作過程十分復雜，工序繁多。端硯的雕刻是端硯制作過程中極其重要的工序。要使一塊天然樸實的硯石成為一件精美的工藝品，必須因材施藝，因石構圖，還要根據硯材的石質，去粗存精，并將那些象征著品級的火捺、石眼巧妙地融會到雕刻的主題中。這個過程處理得當是錦上添花，處理不當就會畫蛇添足，甚至弄巧成拙。

在雕刻創作中，匠人們會根據硯材形狀、題材來選用不同的雕刻技法和刀法。如要表現剛健豪放的風格，多采取以深刀雕刻為主，適當穿插淺刀雕刻和細刻；要表現精致古樸、細膩含蓄的風格，則以淺刀雕刻、細刻為主，線條細膩流暢，繁簡得當。

當雕刻工序完成后，還需要為硯臺配上硯盒。硯盒起著防塵和保護硯石的作用，同時硯盒本身也是一件藝術品。硯盒一般采用名貴的木料，比如紫檀、酸枝、楠木等。硯盒的造型一般按硯石形狀而定。自端硯問世以來，其盒底部都有四腳，雜形和天然硯盒的腳稱豹腳，長方形硯盒的四腳則要與盒形的四角線條相吻合，成為直角形。硯盒的腳除了起裝飾作用外，更重要的是從實用角度考慮，使移動端硯或洗滌時方便拿握。在鑿刻硯盒的時候，工匠會按照木料的干濕度、軟硬度特點預留一定的間隙，硯盒本身比硯石四周稍微要寬一些，以便于硯石取出洗滌。

硯體磨光的工序一般放在配盒之后。工匠們首先用油石加幼河砂來進行粗磨，磨去雕刻時留下的鑿口、刀路，然后再用滑石和水磨砂紙反復打磨，使硯臺手感光滑如鏡。硯石磨光工序完成的好壞，直接影響到硯石的品質和使用效果。

炙手可熱的收藏品

一直以來，很多文人都以擁有一方上好的端硯為榮，人們對古硯的癡迷如同對傳統文化的熱愛，割舍不斷。近年來，受日本、韓國等國家端硯愛好者的追捧，端硯在藝術品收藏市場上更是炙手可熱。

隨著端硯現代雕刻工藝技術的不斷改良，端硯的藝術價值步入了一個更高的層次。盡管現代端硯變化繁多，樣式也更加引人入勝，但對于端硯的收藏和投資而言，硯材、硯坑仍是挑選時的首要考慮因素。不同坑洞出產的硯材有不同的石質與石品，端硯的名坑中以老坑出產的為最佳，它的石質細膩、堅實，被譽為硯中至寶。

解放前的名坑端硯，現在已經是珍貴的古董文物了，其價格在數萬元甚至數百萬元以上。而早年囤積有名坑硯材的商家猶如皇帝女兒不愁嫁，手中的硯材按重量估價，價格年年上漲。

在2010年肇慶舉辦的中國端硯精品拍賣會上，1999年雕制的作品“中華九龍寶硯”（長51厘米、寬71厘米、高7厘米，采用當地坑仔巖）因為構思精巧，主題鮮明，受到愛好者的關注和爭搶，最終以兩百萬元成交，是起拍價的八倍。

編輯 鐘健 12497681@163.com