也說“房東”從何而來

李也白

《咬文嚼字》9月號刊載有《“房東”從何而來》一文，認為“房東”由“東家”衍生出來，而“東家”來源古代“東向為尊”的禮儀。此說不對。“東家”其實來自“東道主”。

《現代漢語詞典》“房東”條：“出租或出借房屋的人（跟“房客”相對）。”《辭海》不收。《漢語大詞典》與《現漢》同。可見，房東就是房主。

房主怎么與“東家”搭上了關系？再查“東家”，《現漢》：“舊時受人雇傭或聘請的人稱他的主人；佃戶稱租給他土地的地主。”《辭海》：“房東；寓主。”《漢大》同《現漢》。

三本權威辭書，都將“東家”與“主人”掛上了鉤，而與古代禮儀中的“坐西向東”、“東向為尊”毫無關系！

再說，禮儀中的“東向為尊”，是指坐在西邊的那一位，即西座為尊。上述文章引唐人趙磷《因話錄》：“禮先賓客，故西讓東，主人在東，蓋自卑也。”主人是房主，家中以他為尊，所以日常居西位，客人來了，他從西位讓到東位，以尊客人。既然主人日常居西位，那就不應該是“東家”！

關于“東道主”，《現漢》釋為“請客的主人”，五個字，很“現代”。《辭海》稍詳，字不多，且抄全段：

東道主 本指東路上的主人。《左傳·僖公三十年》：“若舍鄭以為東道主，行李之往來，共（供）其乏困，君亦無所害。”按：鄭在秦東，可以隨時供應秦使的困乏，故稱為“東道主”。后亦用以指房東。

看！這最后幾個字，可是《辭海》原文，不是我妄加的！

“東道主”本義是東邊道上的主人，后指招待客人的主人，由此衍化出“東家”一詞，指雇工及佃戶的主人，進一步衍化出“房東”一詞，指房屋的主人，不是順理成章嗎？（摘自《咬文嚼字》