兒童心理理論與執(zhí)行功能各維度的關系探討

莊文婷 劉昌仁

摘 要： 心理理論與執(zhí)行功能是當今發(fā)展心理學和認知心理學的兩個重要主題。對于兩者之間關系的探討不僅可以深化我們對于兒童心理理論發(fā)展的內(nèi)部機制的認識，而且可以幫助我們更深入地理解一些發(fā)展性障礙的機制，并在臨床實踐中得到應用。本文詳細探討了執(zhí)行功能的三個維度：抑制控制、認知靈活性、工作記憶分別與心理理論之間的具體聯(lián)系，并對以后的研究方向進行了展望，以期提供探討心理理論和執(zhí)行功能關系的新途徑。

關鍵詞： 心理理論 執(zhí)行功能 抑制控制 認知靈活性 工作記憶

1.引言

心理理論指的是對自己和他人心理狀態(tài)的認知，并由此對相應行為做出因果性的預測和解釋。執(zhí)行功能這一概念出自前額葉皮層損傷的研究，前額葉皮層的損傷會引起一系列神經(jīng)心理的缺陷，如：計劃、決策、對動作的監(jiān)控等方面的困難。一般來說，執(zhí)行功能指有機體對思想和行動進行有意識控制的心理過程。近年來，認知科學家和神經(jīng)心理學家們非常關注心理理論和執(zhí)行功能間的關系。心理理論和執(zhí)行功能關系的探討，具有一定的理論意義和實踐價值。從執(zhí)行功能角度研究心理理論的發(fā)展問題，有助于我們進一步了解兒童心理理論發(fā)展的內(nèi)在機制和個別差異，為培養(yǎng)兒童的心理理論能力、發(fā)展其良好的社會交往技能提供理論指導。此外，大量研究表明，兒童的某些認知發(fā)展障礙如自閉癥和多動癥是由于執(zhí)行功能和心理理論發(fā)展的聯(lián)合缺乏導致的，那么從二者關系的角度研究特殊兒童的發(fā)展，必將有助于特殊兒童的臨床心理治療。

2.心理理論和執(zhí)行功能關系的研究現(xiàn)狀

關于心理理論和執(zhí)行功能之間的關系，Carlson和Moses做了迄今為止最為全面的研究，他們采用了四種心理理論任務和十種不同的抑制控制任務考察了107名學前兒童的心理理論與執(zhí)行功能，研究結(jié)果表明各心理理論任務和執(zhí)行功能任務間存在顯著正相關。心理理論和執(zhí)行功能之間到底是怎樣的一種相關關系呢？研究者們提出了以下三種假設解釋這種相關：（1）心理理論是執(zhí)行功能的前提；（2）執(zhí)行功能是心理理論的前提；（3）存在某種共同的認知因素，對于執(zhí)行功能和心理理論的發(fā)展都是必要的。

造成上述研究結(jié)果之間沖突的根本原因在于研究方法的不一致。他們的主要證據(jù)來自研究范式的改變。這三種理論雖然為研究心理理論和執(zhí)行功能的關系提供了大致方向，但它們對二者關系的陳述過于籠統(tǒng)。無論是心理理論還是執(zhí)行功能都有較復雜的結(jié)構(gòu)，因此在探討兩個多維度、多成分的認知能力時，不能只是整體籠統(tǒng)地談二者的關系，有必要深入地探討兩者各成分和各維度之間的具體聯(lián)系。本文將從執(zhí)行功能的三個維度：抑制控制、認知靈活性、工作記憶入手，詳細探討其與心理理論的具體關系。

3.心理理論與執(zhí)行功能各維度之間的關系

3.1 心理理論與抑制控制之間的關系

執(zhí)行功能的一個核心成分是抑制控制。所謂抑制控制是指當個體追求一個認知表征目標時，用于抑制對無關刺激的反應的一種能力。通過對抑制控制能力和心理理論發(fā)展的研究，研究者們認為抑制控制和心理理論之間有密切的關系，依據(jù)如下：第一，兒童抑制性控制的重要發(fā)展變化期是學前期，而學前期正是兒童心理理論發(fā)生顯著進展的時期。第二，與抑制性控制一樣，來自腦成像研究的證據(jù)表明，前額葉是控制心理理論的生理基礎。第三，對于孤獨癥個體來說，除了在心理理論上有缺陷之外，他們在諸如卡片排列和河內(nèi)塔等經(jīng)典的執(zhí)行功能任務上表現(xiàn)出缺陷。第四，最直接的一個原因，即成功完成心理理論任務似乎要求有很好發(fā)展的抑制性控制技能。然而，有研究者認為，把抑制控制作為與心理理論相關的執(zhí)行功能的主要成分的解釋是片面的。Prener等人對129名3～6歲兒童心理理論發(fā)展和抑制控制之間關系的研究結(jié)果表明，卡片排列任務與錯誤信念解釋任務之間有強烈的相關，與錯誤信念預測任務的相關卻不是很顯著。因此他們認為這并不能說明抑制一個很明顯的想法、使注意脫離所期待的物體或抑制一個優(yōu)勢反應是兒童在錯誤信念任務中的主要或唯一問題，因此把抑制控制作為執(zhí)行功能的主要成分來考察其與心理理論的關系仍需商榷。

3.2心理理論與認知靈活性之間的關系

認知靈活性是指可以適當?shù)姆磻兓苑闲虑榫暗囊髸r，保持反應優(yōu)勢的思想和動作的靈活性。研究者們認為認知靈活性和心理理論之間有密切的關系，證據(jù)主要來自對孤獨癥患者的研究。以Sally Ozonoff為主的心理學家發(fā)現(xiàn)孤獨癥患者在許多用來測試額葉受損病人的執(zhí)行功能作業(yè)上都有顯著困難。他們的社會交往障礙和交流障礙，可以從認知靈活性缺陷的角度加以合理的解釋。人類的社會互動和溝通行動相當復雜，涉及種種有關認知的運作，包括目標設定、計劃與組織、自我監(jiān)控、結(jié)果評估等。如果這些運作的某一方面或者運作與運作之間的轉(zhuǎn)換出現(xiàn)問題，就會出現(xiàn)社會互動和溝通行動的困難。反過來，社會交往障礙和交流障礙會導致心理理論的缺失。Abell指出孤獨癥個體在心理理論任務上的較差表現(xiàn)可能在很大程度上受到認知靈活性缺損的影響。其原因不難解釋：認知靈活性缺陷導致孤獨癥患者產(chǎn)生刻板的行為、狹窄的興趣、僵硬的行事風格，很少與他人交往，缺少同伴，無法在社交中理解友誼，并建立信任與關懷，進一步導致他們不能很好地理解別人的行為意圖及事物背后的因果關系，只能用一種表面的、機械的現(xiàn)實替代對他人內(nèi)心狀態(tài)的解釋，所以在心理理論任務上表現(xiàn)較差。

3.3心理理論與工作記憶之間的關系

工作記憶是一種對信息進行加工和儲存的記憶系統(tǒng)。研究者們很重視工作記憶在執(zhí)行功能發(fā)展中的作用，認為執(zhí)行功能的各方面發(fā)展的確在很大程度上依賴于工作記憶的發(fā)展。關于工作記憶和心理理論之間的關系，目前有兩種不同的觀點。第一種是工作記憶和誤念任務成績相關。支持這種觀點的研究者認為：兒童若要完成誤念任務，則必須具備一定的工作記憶能力。例如在意外地點任務中，為了說明主人翁不在場的情況下，一個物體從一個地方轉(zhuǎn)移到另一個地方，兒童若要對關于主人翁的信念問題做出正確反應，則必須記住整個敘述的場景。另一種觀點是工作記憶和抑制控制混合的執(zhí)行功能是心理理論成績的有力預測指標。支持第二種觀點的研究者們做出的解釋為：沖突任務和延遲任務都和心理理論任務顯著相關，而工作記憶是區(qū)分這兩種任務的關鍵因素。大多數(shù)延遲任務僅要求兒童抑制他們的反應，相反，沖突任務要求兒童抑制不恰當?shù)姆磻龀鲆环N沖突的、新奇的反應，這個額外的過程要求兒童抑制頭腦中沖突的選擇。這表明，沖突任務對工作記憶的要求較高。在回歸分析中，沖突任務考察到的能力可能比用延遲任務考察到的能力對心理理論更重要。因此，工作記憶和控制抑制混合才是心理理論成績的有力預測指標。

4.研究展望

由于在概念界定、研究方法和研究樣本上的不同，不同的研究者對于心理理論和執(zhí)行功能之間的關系存在很大分歧。將來的研究方向可能會從以下幾個方面進行：（1）從心理理論的研究來看，首先“心理理論”概念的內(nèi)涵可能需要擴大，除了考察對知識性心理狀態(tài)的歸因外，還要考慮對意圖的歸因和對情感性心理狀態(tài)的歸因。（2）從執(zhí)行功能的研究看，執(zhí)行功能的各成分對心理理論的影響是單一直接的，還是這幾個成分相互作用對心理理論產(chǎn)生間接的影響，這是未來應該關注的問題。（3）從心理理論和執(zhí)行功能關系的研究看，Zalazo提出了整合的觀點：心理理論和執(zhí)行功能是一種平行發(fā)展的關系。執(zhí)行功能有“冷”、“熱”兩類：“冷”執(zhí)行功能是執(zhí)行功能的認知方面，“熱”執(zhí)行功能是執(zhí)行功能的情感方面。心理理論作為“熱”執(zhí)行功能是執(zhí)行功能在社會情感和自我理解領域的表現(xiàn)形式。因此，可設想把考察“冷”執(zhí)行功能和心理理論之間的關系問題轉(zhuǎn)化為“冷”執(zhí)行功能和“熱”執(zhí)行功能之間的關系進行研究。Zelazo的觀點為我們以后的研究開辟了一條新思路，極具參考價值。

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