90歲開始的人生精彩

佟才錄

詹姆斯·亨利出生于葡萄牙，4歲時隨父母移民到美國，后來父親染上酗酒和賭博，家庭陷入困境。于是，6歲的亨利走上街頭成了一名報童。

長大成人后，亨利當過建筑工、面包師，為了賺到更多的錢，甚至還從事了一段時間的拳擊運動員。后來，亨利賺到了一些錢，買了一只漁船，到海上以捕撈龍蝦為業。雖然他不識一個字，甚至連自己的名字都不會寫，但并不影響他把龍蝦生意做大做強。數年后，他又買了幾艘大船，雇傭了很多工人。漸漸地，他成了當地有名的“龍蝦大王”。

然而，雪球般越滾越大的巨額財富，并沒能讓他感到絲毫快樂，相反，他感到很自卑，因為他是一個“文盲”。一次，他買了一輛豪華的轎車，在申請駕照時，工作人員遞給他一支筆，讓他在資料表格上填寫個人信息。他抓著筆，臉上火燒火燎，窘得滿頭是汗。幸好一個老朋友替他解了圍，幫他填寫了資料。還有一次，他獨自到一家餐館用餐，看不懂菜單，又不好意思說出口，他就坐在那里等，終于等到鄰桌的飯菜上齊了，他指著鄰桌對服務生說，照著給他再上一份。因此，他遭到了餐館服務生的嘲笑。那以后，他寧可餓肚子，也不愿單獨到餐館里就餐。

他也曾多次打算學習識字，可因為整天忙于生意，故而一拖再拖，沒想到，這一拖竟拖到了90歲。

一天，他的外孫女馬爾麗薩為他讀了美國作家喬治·道森的《生命如此美好》的書中的一個片段，講到一個奴隸在98歲高齡時學會了認字。聽后，亨利陷入了憧憬之中，他忽然對孫女說：“他可以做到，我也可以做到。”兒女們都勸他，你都這么大年紀了，還學什么識字啊？還安慰他說，你一個字不識，不是也把生意做得很大，把兒女們都培養成才了嘛！亨利卻說：“我可不想沒一點兒文化就去見上帝。”

從那天開始，90歲高齡的亨利，從零開始學習識字，困難可想而知。他先練習寫一個一個字母，然后再借助兒童字典學習單詞。為了記住這些單詞，他時常學習到深夜。有時，不知不覺地睡著了，書從手里滑落到地板上，“咣”地一聲。他被驚醒后，彎腰拾起書繼續學習。之后，他認識了69歲的掃盲志愿者馬克·霍根，使他的識字速度突飛猛進。

亨利識字越來越多，他的“野心”也越來越大。他想把自己一生的傳奇經歷寫成一本書。他把這個想法說給了馬克·霍根，霍根鼓勵他勇敢地向自己發起挑戰。于是，他開始每天伏案寫自傳，案頭上擺滿了字典、辭典等工具書，他還經常打電話向霍根請教。

在亨利100歲時，他的自傳體小說《一名漁夫的語言》正式出版了。如今，這本書已經成功售出3000多萬冊，贏得了廣大讀者的好評。康涅狄格州和加利福尼亞州的幾所小學，將此書列為小學生閱讀課本，好萊塢的制片人也對此書產生濃厚興趣。在接受記者采訪時，亨利這樣總結自己說：“90歲開始人生精彩，我行，你一定也行！”