論約翰·契弗短篇小說中體現的女性觀

屈佳佩

摘要：約翰契弗是美國著名短篇小說家之一，被譽為“美國郊外契訶夫”。他的作品主要展現了20世紀中期美國城郊中產階級的精神與道德。目前，國內外有許多對約翰契弗作品的評論文章，但是對其作品中的女性形象的分析并不多見。本文著重分析約翰契弗小說中不同的女性形象，并通過分析理解契弗的女性觀，旨在為讀者提供欣賞契弗短篇小說的一個新的角度。

關鍵詞：約翰契弗；短篇小說；女性形象；女性觀

約翰契弗是美國著名短篇故事作家和小說家，被譽為“美國郊外契訶夫”。

他的短篇小說主要以新英格蘭郊區為背景，關注著郊區社會與文化含意。他的創作主題主要是“充滿問題的家庭關系”和“心理扭曲的人”。在他筆下，夫妻之間的關系不是恩愛，而是彼此厭惡，彼此不忠。他的作品中描寫了各種女性形象，他們或反抗，或邪惡，或富有野心。他的這種消極的女性觀深受社會歷史和家庭背景的影響。

一、 社會歷史及家庭背景對契弗女性觀的影響

約翰契弗于1912年出生于馬薩諸塞州昆西市。一戰后美國的經濟社會發展對他的創作有著深刻的影響。

戰后美國，經濟迅速發展。然而在繁榮的表面卻隱藏著深刻的社會問題。人們被權利和金錢所誘惑，精神和道德在淪喪。在契弗的小說中，人們對金錢的欲望被展現的淋漓盡致。戰后，中產階級空前發展成為社會的主流力量。大多數中產階級選擇居住在郊區。因此，契弗的小說主要以郊區的中產階級為創作對象。郊區生活導致了這些中產階級的異化，引發了許多社會和個人問題。契弗的小說表現出了這些異化和人格分裂。

對中產階級女性的描寫也是契弗小說最重要的話題之一。伴隨著社會的發展，女性獨立意識逐漸覺醒。越來越多的女性擺脫了家庭生活的束縛，走向工作。

然而，很多人仍然認為女性的天然角色就是母親和妻子。這也成為導致夫妻關系緊張的一個原因。因受家庭壞境的影響，契弗也屬于這種傳統觀點的捍衛者。

契弗親歷了1930年的經濟大蕭條。這場經濟危機對美國社會來說是一場噩夢。而契弗的父母也不可避免的受到了影響。從那以后，家庭關系日漸緊張。契弗的父親原本經營著一家鞋廠，經濟危機使他破產。更為糟糕的是在他六十多歲的時候失業了。此后，他努力找了幾份工作但都以失敗告終。契弗的母親是一位英國女性。最初在家里扮演著傳統的家庭主婦的角色。后來，她成功地經營了幾家商店和餐館，這使她在經濟大蕭條時成為家庭財富的主要創造者。契弗父親認為自己男性的自尊被妻子在事業上取得的成就而傷害，夫妻矛盾愈演愈烈。契弗將父母的婚姻看作一種彼此對統治權的爭奪，當然贏家屬于他的母親。契弗在小說中表現出的婚姻中男女對絕對權力的爭奪，無不受其家庭環境的影響。這使他形成了對于女性否定的，消極的態度。在他筆下的女性形象或邪惡，或野心勃勃，或人格分裂。

二、 約翰契弗小說中不同的女性形象

“人們依據女性文學理論與批評，對文學作品中的女性人物的關注不斷增加。而在此之前讀者和評論者就已經注意到彌漫在約翰契弗小說中的相對消極的女性觀點”[1].然而，契弗筆下的女性形象不僅是消極的，也是傳統的，富有野心的。

（一）傳統的女性形象。由于契弗親身經歷了母親在家庭生活所展現出的強硬性格，使得他對女性，尤其是個性強硬的女性產生敵對心理。對于婚姻生活，契弗堅持著傳統的觀點：男人應該是家庭經濟的支柱，而女人的角色僅限于照顧家庭。如果兩性的角色發生顛倒，將會導致災難性的結果。因此契弗有意將他筆下的許多女性塑造成傳統的女性形象。在短篇小說《音樂教師》中，描寫了主人公斯頓面臨的困擾。他的妻子對于自己被動的家庭角色日漸不滿。她開始反抗這種傳統的家庭婦女角色，但是反抗的動機并不明確。她的日常生活并不全都是苦差事，她的丈夫也深愛著她。斯頓感覺妻子的這種想法與每天的家庭生活沒有必然的聯系。實際上，她的動機在于她對非傳統女性角色的渴望，她內心的女性意識逐漸增強。斯頓感到他在家庭中的統治地位被削弱，他的男性的自尊也受到了威脅。因此決定采取行動來捍衛自己的絕對統治。最后他的妻子懇求他的原諒，并重新回歸到傳統的女性角色。斯頓最終恢復了他對家庭的統治，也似乎只有這樣，家庭生活才會和諧。在小說中，契弗人為的為我們塑造了一個想要反抗但最終屈服的傳統女性形象。

（二）邪惡的女性形象。正如上文所提到的，契弗的母親對他創作女性形象有很大的影響。他對女性的消極態度在他的作品中處處可以窺見。在《巨型收音機》中，描寫了這樣一位女性艾琳。男主人公吉姆給妻子艾琳買了一個奇特的收音機。這個新收音機看上去很丑陋，像一個好斗的侵入者。奇妙的是它可以傳輸其他公寓談話的信息。吉姆和艾琳通過它聽到了其他人的一些秘密，也發現了他們鄰居的尖刻和虛偽的一面。從此艾琳對這臺收音機著了迷，這使她每天什么事情也不做，專聽收音機直到午夜。漸漸地，她開始懷疑人的本性，并開始意識到悲慘的現實，甚至是自己身上的虛偽。但是她不愿意去揭示現實，也沒有勇氣去面對。在故事開始的時候，艾琳是快樂的。然而，在收音機侵入她的生活之后，她真正的本性顯露出來。不難發現艾琳是受到了收音機的誘惑。她所有邪惡的內心想法被她的丈夫所揭露。而他的丈夫則看上去絲毫不受影響。這種人格的分裂只是發生在女性的身上。因此契弗對女性的消極態度被清晰的呈現出來。

（三）富有野心的女性形象。在現實生活中，契弗對能干的有野心的女性是一種敵對的態度。他敵視妻子取得的成就。“在1962年秋天，瑪麗契弗，他的妻子獲得了一份英語教師的工作。她很快贏得了同事的欽佩和尊敬。而契弗卻對此冷嘲熱諷。”[2].在《第四次警報》中，契弗描寫了一位富有野心的女性。敘述者的妻子，柏莎離開了她的丈夫，孩子，參加了紐約的一個裸體表演。為了最先被觀眾看到，她揮動著手中的假信，假裝有個約會。為了實現她的欲望，她可以欺騙一切。她相信這正是她人生的轉機，因此當她裸體站在陌生人面前，并不覺得羞恥，相反，她的身體感到興奮就好像重獲新生一樣。當她最后得到她想要扮演的角色時，她說“當你不再按照父母和朋友為你安排的那樣生活，人生是多么精彩和豐富啊。我感覺像一個開拓者。”[3].從她的這句話中，我們可以看出她決定放棄傳統的女性角色，轉而在廣闊的新環境中探尋新生活的野心。

契弗為我們塑造了不同的女性形象，傳統的女性形象，邪惡的女性形象以及富有野心的女性形象。通過分析這些女性形象，我們可以更加深刻的理解契弗消極的女性觀。（作者單位：西安外國語大學）

參考文獻：

[1]O Hara， and James E. John Cheever—A Study of the Short Fiction . Boston： Twayne Publishers， 1989：（247）.

[2]Donaldson， Scott. John Cheever—A Biography New York： Random House， 1988： （197）.

[3]Cheever， John. The Stories of John Cheever. New York： Ballantine Book， 1992： （208）.