6月6日,英國《衛報》和美國《華盛頓郵報》報道,美國國家安全局和聯邦調查局于2007年啟動了一個代號為“棱鏡”的秘密監控項目,直接進入美國網際網路公司的中心服務器里挖掘數據、收集情報,其中包括兩個秘密監視項目,一是監視、監聽電話,二是監視網絡活動。包括微軟、雅虎、谷歌、蘋果等在內的9家國際網絡巨頭皆參與其中。
這一信息由中情局(CIA)前職員愛德華·斯諾登透露。2013年6月21日,美國政府正式對“棱鏡”事件主角斯諾登提出刑事指控,罪名包括間諜活動、盜竊以及轉換政府財產。斯諾登公開材料后藏身在香港一家酒店內,隨即為逃避美國、英國等情報、安全部門的刑事追捕,踏上逃亡生涯,成為6月全球最知名人士。
6月23日,斯諾登離開香港,前往莫斯科,將從莫斯科前往另一個國家,他的逃亡每一站都伴隨著國際媒體聚光燈,大批記者隨之行動,將這一事件演繹成了比好萊塢大片還精彩的現實電影。