二語習得關鍵期研究綜述

2013-04-29 13:03:34趙淑娟

西江月·中旬 2013年8期

趙淑娟

【摘要】本文在閱讀了大量有關二語習得關鍵期的論文之后，對現有論文進行了總結整理，目前國內二語習得關鍵期的研究主要以總結國外的理論成果為主，部分結合國內英語教學進行闡述。本文總結了關于二語習得關鍵期的主要理論成果，將從關鍵期假說、多重關鍵期假說與大腦神經機制研究三方面進行說明，并著重對認知神經科學進行了較為詳細地總結。

【關鍵詞】關鍵期假說；多重關鍵期假說；大腦神經機制研究

一、關鍵期假說（the critical period hypothesis）

1、關鍵期前左右半球都參與語言學習

最早在語言習得中引人“關鍵期”概念的Penfield & Roberts指出：人類的語言能力與大腦發育密切相關，習得的最佳年齡應該在10歲以內。在此期間，人們可以在自然環境里，無須外界干預、無須教授，輕松快捷地掌握一門語言。1967年，Lenneberg在《語言的生活學基礎》中提出了著名的語言關鍵期假說。他指出：兒童從2歲至青春期（10-12歲）到來之前，左右腦半球都參與語言學習，對語言輸人格外敏感，能夠最輕松、最快捷地調動內部的生理機制，實現語言習得的自然發展。Krashen在分析了用來證實關鍵期假說的諸多數據之后，又將這一關鍵期提前至5歲左右。

2、語言獲得裝置與臨界期

雖然就關鍵期的終止年齡，研究人員的觀點并不一致。但是大家一致認可的是：人類語言習得確實存在一個關鍵期，在此關鍵期之前，人們可以習得任何一門語言。一系列的研究結果表明：人類語言的確有一個通用的集合規則，兒童獲取不同語言的過程有很高的一致性。斯戈夫（ThomasScovel，1969）認為，大腦在青春期前的可塑性能使孩子既掌握第一語言也自然輕松習得第二語言。喬姆斯基（Noam Choms材，1988）的“語言內在論”也表明：如果在普遍語法轉化之前進行多語語音刺激，兒童完全有可能掌握多種語言。但語言獲得裝置的活動有個臨界期（大約在9歲一10歲），期間語言獲得裝置會退化，語言天賦會消失，第二語言學習能力也隨之降低。

3、大腦側化是否真能影響二語的習得

語言習得的關鍵期與大腦發育的側化過程有關，在這一過程中，大腦的各項功能被逐漸分配到大腦的兩半球，其中包括語言功能。但大腦可塑性水平的降低對第二語言習得產生的影響尚有待進一步論證。因為大腦單側化在兒童一出生的時候某種程度上就存在著，到5歲的時候就基本建立起來了。這是否意味著，5歲前存在第一語言的關鍵期，但在超過5歲的孩子中第二語言的習得速度和難易并沒有必然的差別，或者這種差別不是由于大腦可塑性水平的降低導致的。而在大部分研究中都缺少5歲以下兒童作為被試，因此很難證明。

二、多重關鍵期假說（the multiple critical period hypothesis）

1、兒童、少年及成人

Seliger（1978）認為，極有可能人的一生有多個二語習得關鍵期，因為大腦的側化和語言功能的定位是一個緩慢的過程，在這一過程中，語言的不同側面在人的不同年齡階段都會受到影響。發音、聽、說、讀、寫、交際等能力似乎有各自不同的關鍵期，分為三個階段：兒童、少年及成人。發音關鍵期：6歲以下的兒童優勢最明顯；語法、詞匯、聽力、閱讀的關鍵期：16歲左右的青年人；交際能力的關鍵期：學習時間的長、語言能力的熟練程度的人，即使在稍晚的年齡段，只要多花時間，成功的可能性仍然較大。

2、聽覺模式加工語音

Fledge認為孩子們可能傾向于以一種聽覺模式加工語音（使用自然的心理聲學能力），而不是一種語音的模式（即先前的語言經驗模塑的知覺加工能力），這促使他們形成對第二語言聲音的更為精確的知覺目標。孩子們有可能發展起新的語音學類別，這在整個童年期都繼續進行并逐漸建立起來；而成人更可能依賴于他們先前的認知經驗，因此傾向于用熟悉的第一語言類別去標定第二語言的語音。

3、自我邊界的滲透性（ego boundaries permeabilitiy）

Guiora則從另一個角度去解釋在第二語言語音能力方面存在的與年齡有關的差異。他提出自我邊界的滲透性（ego boundaries permeabilitiy）的影響，他認為自我邊界的存在是成人缺乏獲得接近母語發音能力的第二語言的主要原因。即成人在學習第二語言時會不自覺地有一種心理上的障礙，這是因為人們在學習第一語言時，往往會建立一種以自己的母語為中心的語言習慣。隨著母語的流利與完善，每個人的母語習慣也變得越來越鞏固。成年人在學習一種與母語截然不同的語言時，他們的母語習慣還會潛意識地抵制這一語言。而兒童在學習第二語言的時候，母語的語言習慣還沒有完全養成，所以在學習動機、心理、情緒等方面還不存在障礙問題。

三、認知神經科學——大腦神經機制研究

1、二語習得的年齡與布羅卡語言區

人類獲得第二語言的年齡與人腦布羅卡區語言功能組織有著密切的關系，語言在布羅卡區表征的建立是在生命的早期形成的，而不是在成年以后完成的，成年后學習第二語言將激活該區域鄰近的腦區。即語音的獲得比較多地受大腦成熟的影響，而且開始的比較早；青春期后，第二語言句法學習能力的降低與腦的發育成熟有關，對比而言，詞匯、語義的加工則不受這種腦成熟的影響。因此他們認為，語言習得可能有多個關鍵期，即有些語言知識習得的關鍵期在青春期之前，而另外一些語言知識習得的關鍵期則可能在其他時間。

2、二語習得的熟練與布羅卡語言區

在左側額下回的布羅卡區是語音加工的定位區，在這一區域，熟練雙語者的第一語言和第二語言會產生相同的腦區激活；而且日漸增多的證據表明，沒有第二語言經驗的外國人在這一腦區不會產生或較少產生激活，有些人甚至表現為右側激活。因此，語言熟練水平也會影響語言加工的腦功能區域，這預示著第二語言獲得的關鍵期與母語相比，可能相對弱些，第二語言的熟練程度在語言加工的腦區域激活方面作用更突出，這也會使我們對第二語言獲得存在關鍵期的假設持一種審慎的態度，對成年人同樣可以學好第二語言持一種相對樂觀的態度。

3、腦區形態：前額葉皮層、多巴胺

年齡引起的腦區形態改變與調節二語學習、表達和加工的認知過程之間存在聯系。例如，在工作記憶、注意力、加工速度方面因年齡引起的下降大致與額葉和前額葉皮層腦量下降呈正相關，前額葉皮層特別容易受衰老的影響。可以進一步斷定因年齡引起的多巴胺下降與削弱二語加工和習得的多種認知缺失相聯系，因為這些研究結果比那些與腦量有關的研究能得到更直截了當的解釋。

4、事件相關電位（Event-related potential， ERP）技術

ERP是指與一定心理活動（即事件）相關聯的腦電位變化，用來標志語言理解和產生過程中所涉及的知覺和認知過程的先進技術。科學家們發現了與注意、信號感知、分析判斷、決策，以及工作記憶內容更新等認知過程相關聯的ERP成分，為科研人員提供了研究人腦行為的前所未有的途徑。其結果是形成了重新認識學習、認知、發展、情緒、動機的潮流。

使用ERP研究第二語言學習具有獨特優勢：不要求作出外顯反應，即使在外顯行為沒有顯示學習的時候也能揭示內在學習特點和規律。二語習得有關鍵期效應，其間習得年齡與最終成就存在強烈的負線性關系，二語遲學者達不到母

語一樣的熟練程度。二語學習者能否用母語的學習方式學習二語取決于以下互相關聯的因素：初始學習二語的年齡、跨語言的（形態）語法結構相似性、對特定的違規語言現象產生預期的高低、二語的熟練程度。

由于有些大腦神經研究技術較為復雜，如Perani等人（1996）的正電子發射斷層掃描技術（PET）實驗和Dehaene等人（1997 ）的功能磁共振成像（fMRI）實驗，本文沒有對此進行說明。

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