下午紅

張雪

午后耀眼的陽光晃在微閉的眼簾上漫成一片紅，讓人一陣恍惚，仿佛神游在微波漣漣的泰晤士河邊，不愿醒來。

很羨慕古老英國的太太和小姐。她們在慵懶的午后，多半要很精細地泡煮一些上好的紅茶，準備一套細膩通透的骨瓷茶器。是的，她們要在這下午紅的寧靜和馨香里約見心儀的先生，她們和他們要在下午紅的氤氳里談很多心事。遇到昧味的甜蜜，一抹茶紅會映在臉頰。但遇到心疼心酸的郁悶，尤其是病中的小姐和柔弱的先生，她們和他們會心疼，心臟抽搐般撕扯，甚至會暈厥。

不過，不要緊。

她們和他們在這多霧的午后，正在啜飲的是貼心可人和兼具藥效的中國紅茶。

紅茶對人體健康好處多多，可以幫助胃腸消化、促進食欲、利尿、消除水腫、抗氧化、延緩衰老，并強壯心臟功能。美國心臟學會曾經得出紅茶是“富含能消除自由基，具有抗酸化作用的黃酮類化合物的飲料之一，能夠使心肌梗塞的發病率降低”的結論。

嚴格說起來，紅茶不是指茶的品種，而是一種茶葉的加工工藝。紅茶屬于全發酵茶類，是以茶樹的芽葉為原料，經過萎凋、揉捻、發酵、干燥等典型工藝過程精制而成。世界著名的紅茶有來自中國的祁門紅茶、印度的阿薩姆紅茶和大吉嶺紅茶、斯里蘭卡的錫蘭高地紅茶、臺灣南投縣的臺茶18號等等。

紅茶是英國人最喜愛的茶，早餐茶下午茶都離不開它。在英國，平均每10人中有8人飲茶，英國人每天要喝1.65億杯茶，每年全國消耗掉近20萬噸的茶葉，占世界茶葉貿易總量的20%，為西方各國之冠，堪稱“飲茶王國”。

英式紅茶“black tea”從英文字面上看很奇怪，并不是“紅茶”而是“黑茶”。英式紅茶一般加牛奶，有時也加糖，還有加上橙片、茉莉等制成所謂的公爵紅茶、茉莉紅茶、果醬紅茶、蜜蜂紅茶等。

英式下午茶內涵是華麗而不庸俗。華麗是指喝下午茶的氛圍與器具，不庸俗指的就是茶品與點心了。

當侍者將三層架的點心送上桌時，你馬上就能體會到英式下午茶的精巧、貴族氣息。通常三層塔的第一層是放置咸味的各式三明治，如火腿、芝士等口味，第二層和第三層則擺著甜點，一般而言，第二層多放有草莓塔，這是英式下午茶必備的，其他如泡芙、餅干或巧克力，第三層的甜點也沒有固定放什么，而是主廚選放適合的點心，一般為蛋糕及水果塔。

在事事講究傳統、經過創新的英國下午茶漂洋過海傳到我國后，茶點也相應做出了一些變化，開發出各種新的口味。像是上面綴有魚子醬和小黃瓜的甜點，手制餅干以及一種可以和奶油或果醬一起吃的叫做scone的英式松餅。茶點小巧玲瓏、風味各異，宛如一件件精雕細琢的藝術品，令人流連在欣賞精品的雅趣中而不舍得品嘗。

細品一口紅茶，從舌尖到胃都傳遞了厚實的溫度，午后耀眼的陽光晃在微閉的眼簾上漫成一片紅，讓人一陣恍惚，仿佛神游在微波漣漣的泰晤士河邊，不愿醒來。