把死亡做成生意

羅伯特·沃奇普的公司是美國諸多名流在世界上最后停留的地方—從此以后他們便停留于世人記憶中。這家公司在自己位于曼哈頓的教堂送走了美國第35任總統(tǒng)約翰·肯尼迪的夫人和《斷背山》的主演希斯·萊杰。

在這里，死亡從來不承載感情。對羅伯特而言，死亡是件可以盈利的事情。他創(chuàng)立的SCI如今已是北美最大的葬禮服務連鎖機構，總部位于休斯頓，在美國和加拿大共擁有超過1800個殯儀館和公墓。這筆“死亡生意”還進入了資本市場，SCI已在紐交所上市，現(xiàn)在的市值超過40億美元。

“無論總統(tǒng)級別還是普通家庭，我們的工作就是給他們提供更合適的選擇，”簡·昂斯托特說。他的入殮公司現(xiàn)在也已被SCI并購。他們的顧客通常會提前預約，并對價格不那么敏感。顧客通常都會問：“我們能得到最高級別的待遇嗎？”而答案永遠是肯定的—只要足夠富有。

并非每位顧客都需要高端服務，但即使是傳統(tǒng)項目，SCI的價位也比競爭對手高得多。據(jù)《彭博商業(yè)周刊》報道，在全美國，SCI提供火化追悼服務的平均價格為3396美元，比私人公司高出30%。而SCI的傳統(tǒng)喪禮服務為6256元，同樣比競爭對手多了42%。

但還是有很多人買賬。“消費者們得到了其他競爭者無法提供的額外價值，”一位石油天然氣行業(yè)的前高管贊同SCI的定價策略。在SCI，顧客可以得到專業(yè)的心理疏導，甚至為鰥寡孤獨者提供出游服務。

SCI還有一套相當成熟的運作鏈條，《新財富》的報道稱，SCI能夠為客戶提供殯儀、火化和墓地選擇等全套服務。“你會感覺到你在和一家功能強大的工廠競爭，”當?shù)厮饺巳霘毠镜睦习宀祭抡f。

羅伯特的大規(guī)模并購更是讓業(yè)界難以望其項背。從上世紀60年代開始，他就不斷競購對手。這個成長時期都在父親開的殯儀館閣樓上度過的商人，把自己葬禮生意的“集群規(guī)模化”和連鎖餐飲巨頭麥當勞相比。

《時代》雜志估計，“死亡”在美國是價值134億美元的產(chǎn)業(yè)。目前全美國擁有大約25000家私人葬禮服務公司，但其中大多數(shù)都已經(jīng)被SCI收購并整合到自己的連鎖鏈條中。最瘋狂的時候，它的收購從英國到阿根廷橫掃了15個國家。

SCI還打算收購第二大葬禮服務連鎖機構Stewart，如果這筆價值14億美元的交易通過美國反壟斷調(diào)查，那么合并后的公司將控制全美15%的市場。

西方人不太忌諱死亡和提前消費的意識，也讓SCI交出好看的財報。《新財富》提到SCI提供的殯儀預訂服務為它提供了強大的資金支持和業(yè)務保障。8月，在一次投資會議上，S C I的財務主管助曾宣布，“SCI的預約合同收入為75億美元，收購Stewart之后這個數(shù)字將變成92億美元。”而在2013上半年，SCI的每股盈利已經(jīng)增長了26%。“只有不喜歡金錢的人才會無視我們的股票，”羅伯特曾經(jīng)這樣對《每月德州》記者說。

華爾街對入殮行業(yè)的看好離不開美國社會老齡化的事實，在未來五年，美國人口的死亡率還將以每年增加1.1%的速度上漲。這是SCI想要再次把握的契機，而對于這些美國老齡人而言，SCI則是他們選擇與這個世界告別的地方。