“遺產稅被寫入十八屆三中全會文件草稿”,這一傳言最近引發熱議。早在2004年,財政部已出臺《遺產稅暫行條例(草案)》。但在草案未成規定明文時,中國富人可能已有避稅手段了。
最簡單的辦法是提前分割財產,比如偷偷變現,贈予他人,或者直接以子女的名義購置房產。2004年中國的遺產稅草案剛出臺,不少人馬上將房產轉移給孩子,以致涌現一批“娃娃業主”。
另一常見做法是將資產轉移到海外。像英屬維京群島、開曼群島等不征收遺產稅的地區,便是傳統的避稅天堂然而這只適用于本地征稅的國家。對于美國、日本等全球征稅的國家,名下資產不管在何處都要繳稅,他們一般把資產轉移到低稅率的國家,因為它們能給第二次繳稅打個折。
但資金“外逃”對本地很不利,久而久之,這一現象可能就“倒逼”取消遺產稅。香港2005年取消遺產稅,便因為擔心肥水流入別人田。
保險也是一種合法合理的避稅手段。人壽保險往往無需繳納遺產稅,王永慶、李嘉誠等超級富豪都曾購買高額壽險。2012年深圳稱將試點征收遺產稅,一時富豪們大量購買保險媒體報道,有人投了一份1.7億元保單,就是為了規避遺產稅。
最后一款利器是“慈善”。慈善基金會在享受免稅的同時,富人們注入基金會的資產將在那里實現保值增值。而他們通過設置條款、出任董事等方式,牢牢控制基金會,使之成為家族資產。
比爾·蓋茨曾在2008年決定將580億美元財產捐給名下基金會,“我們決定不給孩子們留財產。”《財富》雜志指出,他根本不需要留錢,三個子女會有基金會照顧,這輩子衣食無憂。