哈佛學生學習中國好榜樣

當中國學生忙著在微博上引用康德、叔本華和尼采來炫耀自己的學識豐富時，哈佛學生正在學習孔孟老莊。

在哈佛，最受本科生歡迎的課程是經濟學基礎，然后是計算機科學基礎，第三名，就是邁克爾·普埃特教授開設的古典中國道德與政治體系。這門關于古代中國哲學的課程必須要動用校園里最大的桑德斯劇場來作為課堂，每年有超過700名學生選修。

普埃特要求學生們課下閱讀《論語》、《孟子》和 《道德經》等著作當然是英文版，能讀中文原版的更好。而他在課堂上，則會將那些晦澀的表達轉換成這些十八、九歲的學生能夠理解的思想：一些小的善舉可能會改變你的人生，所以不要吝嗇感謝和笑容，如果開門時背后有人，別忘記多扶一下門，這些事情最終會讓你成為一個高尚而有影響力的人；做決定的時候不要光考慮邏輯和利益，要用心去做決定，等等。

這門課被宣傳為“能夠改變你人生的課程”，而那些選過這門課的學生也紛紛表示教授沒有騙人，他們將課堂上學到的孔孟之道轉換成日常生活的實用指南，也理解了該如何成為一個更好的人，如何構建一個更璀璨的人生以及如何創造一個更美好的世界。

普埃特解釋說：“這是因為現代美國與春秋戰國時期的中國比我們想象中的更為相似。社會背景有很多共同點，比如人際關系日益冷漠，個人主義也呈崛起勢頭。在這樣的社會中，中國古代先哲關于如何實現自身價值和社會和諧進行了百花齊放的論述，而他們試圖解答的困惑，與如今美國青年所面臨的困惑并沒有什么太大區別，于是當時各個流派的學說放在現代美國也是很有意義的。”

盡管普埃特的課程只是將孔孟之道當做“人生指南”的興趣班，但專門報道學院、大學和學生事務的《高等教育紀事報》刊發的文章表示，中國古代哲學在全美高等教育界都有升溫趨勢。杜克大學、邁阿密大學和夏威夷大學等學府都有教授進行專門研究，部分學府不定期針對本科生開設選修課程，并不排除在未來成為常設課程。也正是因為如此，盡管哲學專業畢業生依然面臨著嚴峻的就業市場，但中國古代哲學研究者卻能夠相對容易地在美國大學里謀求一個教職。

哈佛一直都有著出色的漢學項目，不論文學、歷史還是哲學，皆在他們的研究范圍之內。更不用說，哈佛校園里還有一個半獨立的燕京學社，自1928年以來一直致力于研究中國乃至東亞文化。耶魯大學、康奈爾大學和華盛頓大學等美國名校亦有漢學課程，主要以文學為主。不過，中國古代哲學在英國就遠沒有那么受歡迎大概是因為他們都忙著研究印度古典哲學去了。