末日預言家的“末日”

2010年6月，格林斯潘在《華爾街日報》專欄上警告稱，我們的預算赤字將導致通貨膨脹和利率高企。但三年半過去了，通脹和利率水平依然很低。

過去，如果有人在大馬路上高呼“末日來了！”，人們會給他貼上“怪人”標簽，并對其不屑一顧。而如今，當很多打扮得體的精英人士均在談論所謂的美國財政災難之時，你會覺得這種災難真有可能發生。

不過，這只是一種“幻想”。近三年，美國一直被“即將到來”的債務危機陰霾籠罩著，讓人心生恐慌。實際上，這種債務危機不可能在美國發生，但那些散布恐懼去情緒的人就是不肯罷手。

比如，著名對沖基金經理斯坦利·德魯肯米勒（Stan！ey Druckenmiller）近期對應得權益計劃的負擔發出了警告，在市場中引起了一陣轟動。其實他可以像很多預言家一樣，討論10年或者20年后的經濟趨勢。但他并沒有這么做。他或許認為有必要警示大家，一次比2008年次貸危機更加嚴重的金融海嘯即將到來。

又如，由艾倫·辛普森（Alan simpson）和厄斯金·鮑爾斯（ErskineBowles）領導的赤字小組本應該就新的預算協議舉行發布會，然后將焦點轉移至自己喜歡的話題。但該小組并不滿足于宣布美國有待解決的長期預算問題，還另外強調了“如果債務問題持續發酵，那么債務烈火將會發展成燎原之勢，一發不可收拾”。

就像我先前提到過的，這類預言都有兩個顯著特點。第一，盡管這些末日預言家的預言一次又一次被證實錯誤，但他們從來沒有重新思考過他們的預言；另外一點是，據我所知，在這些末日預言陣營中，沒有一個人曾經試圖解釋一下，這個預言到底會以什么樣的形式發生？

從某種程度上說，這種末日預言已經長期霸占著我們的廣播頻率和報紙版面，這是一件非常可怕的事。比如，前不久我剛剛看過艾倫·格林斯潘（AlanGreenspan）在《華爾街日報》專欄上警告稱，我們的預算赤字將導致通貨膨脹和利率高企。那么，為什么現實生活中卻出現了低通脹和低利率呢？他在文章中指出，“這樣的結果很遺憾，因為這會讓人們滋生自滿情緒，從而放松警惕。”

奇怪的是，對于那些一向敬畏市場智慧的人們來說，只要市場沒有按照他們的意愿發展，他們則認為市場走錯了軌道。不過，真正有意思的是，格林斯潘的文章發表于2010年明，也就是說大概在三年半之前，然而，如今的通脹和利率水平依然很低。

既然自己的觀點錯了這么久，那么，這位卸任的經濟學大師有沒有反思過自己的觀點？答案是一點沒有。在他的新書中，格林斯潘宣稱“無節制的赤字支出是我們國內經濟的頭號問題”。

常被預言但卻經常“爽約”債務危機還不止這一個。兩年半以前，厄斯金·鮑爾斯警告稱，在接下來的兩年內，美國將有可能面臨一次財政危機。當時，他敦促其聽眾“停下來好好思考，如果亞洲買主停止購買美債，結果會是怎樣？”，但事實上，鮑爾斯或者他的陣營中的任何一位真正想過接下來會發生什么嗎？其實并沒有。他們只是預測這將會引發利率高企和經濟崩潰，但理論和事實都證明這是錯的。

不相信我嗎？那就看看日本吧，日本的情況和美國比較相似，并且其債務與GDP的比率比美國還高。自上任以來，安倍晉三通過各種措施來提振市場信心。安倍晉三告訴投資者通貨膨脹即將來臨，以此來減少日本債券對投資者的吸引力。結果，這對日本經濟起到了不錯的提振效果。現在，日本的利率依然很低，因為日本民眾希望日本銀行壓低利率；日元下跌，不過這對出口十分有利。總體上看，日本的經濟增長確實提速了。

那么，我們為什么還陷入債務恐慌中？當然，你可能會想到債務危機論者一定會給出各種“言之有理”的解釋。但事實上，他們沒有。

所以，如果下次還有人_本正經地宣稱我們即將面臨財政危機時，不要害怕。他和他的“伙伴們”其實早就走上了“歧途”，基本上不清楚自己在說什么。