誰在領跑燃氣熱水器市場

連曉衛

2012年10月在《現代家電》雜志社主辦的中國家電營銷年會上，中怡康時代市場研究公司副總裁賈東升做了家電品類分析的報告，記者注意到，在報告中關于燃氣熱水器市場的品牌格局有較大的變化。從中怡康的統計數據中可以看出，近三年來，A.O.史密斯燃氣熱水器零售量及零售額的市場占有率每年以1～2%的速度在遞增，2012年1～8月份零售額已占據15%的市場份額，躍居中國市場燃氣熱水器零售額市場占有率第一。

客觀來講，A.O.史密斯在中國的燃氣熱水器市場中發力較晚，而且燃氣熱水器與電熱水器不同，電熱水器的核心技術是內膽，A.O.史密斯在內膽的制造上有先天的優勢。但燃氣主熱水器的核心技術是燃氣控制技術，燃氣控制過程中的中氣閥、控制器，包括控制器的邏輯、包括熱交換器的可靠性等，有很多獨特的技術難題。且燃氣熱水器的這些技術難題主要是由日資品牌所掌控，它們在燃氣熱水器的控制軟件、氣閥等方面是有技術優勢的。但非常可惜的是日資品牌這些技術上的優勢并沒有進一步換成營銷的優勢，這就給了A.O.史密斯這一后發力者市場機會。

可以說，近幾年日資燃氣熱水器品牌的中國市場局面并沒有完全打開，在營銷上沒走向全國，只是一些區域市場有較高的占有率。因此，還是處于區域性品牌的狀況，甚至全國性家電連鎖企業也把他們定位于區域品牌。在市場的擴展及渠道的建設上的保守，使他們喪失了市場機會，沒有快速成長為全國性品牌。正因為如此，給了其他品牌市場機會。例如，A.O.史密斯的渠道建設在不斷提速，目前在國內市場中的零售網點已經達到6000多個，其中進入全國性家電連鎖3000家門店，建設專賣店1000個，進入地方零售賣場、建材市場等2000個等，包括在逐步向三四級市場滲透等，中國本土化的深度和步伐都走得比較快，為燃氣熱水器的市場增長奠定了非常堅實的終端基礎。

另一方面技術研發的本土化較為欠缺也有一定的影響。日資品牌的技術重心在日本市場，它們的本土化做得非常好，但日本市場消費者使用燃氣熱水器通常都是用20L、24L這樣大容量的產品，產品的市場售價也很高，而且銷售是以燃氣公司渠道為主。在日本市場燃氣熱水器的渠道特點、產品特征等跟中國市場不一樣，所以日資品牌更多的是基于日本本土的研發，將日本市場的東西拿到中國市場就會有些吃虧。畢竟日本本土的研發團隊對中國市場的產品立項會不會優先，會不會快速響應可能都會存在一些問題。這就造成行業中都公認日資在燃氣熱水器的技術上是有優勢的，但在中國市場技術優勢沒有充分發揮出來，無論是產品研發的速度，或是針對中國市場的研發速度，包括產品渠道的建設都沒跟上。反觀近幾年，特別是最近三五年，A.O.史密斯卻在大力度地建設燃氣熱水器的研發團隊，在中國市場投入大量的資源進行技術研發，有大量的技術研發人員在研究中國市場，針對中國市場做產品研發。

因此，在中國的燃氣熱水器市場中，日資品牌最大的強項是技術，最大的弱項是渠道及技術的本土化。而國內燃氣熱水器的一些知名品牌雖然有渠道優勢，特別是在二三級市場做得很成功，在西北地區的市場占有率很高，而且在這些區域產品的售價也比較高，但由于在產品創新上力度小些，因此在高端市場也沒有對A.O.史密斯造成太大的威脅，使A.O.史密斯在燃氣熱水器市場中穩步發展，一路向上。

與電熱水器市場相比，目前燃氣熱水器市場的品牌集中度并不是很高，領軍企業的市場領先優勢還并不是很明顯。誰能夠成為中國燃氣熱水器中的領軍企業，進步將競爭差距拉開，還是在于誰能夠不斷提升消費者對燃氣熱水器產品的使用體驗，不斷提高產品的耐久性，在產品品質上下功夫。