不同的膚色，不同的作用

莫勒姆·普林斯

有人曾說過，皮膚是人體最大的器官，它與免疫系統、神經系統、循環系統和人體新陳代謝密切相關；還能幫助機體貯存葉酸，同時也是合成維生素D的重要場所。

你或許注意到人體皮膚的顏色與是否長期暴露在陽光下有關。但是你可能不知道的是黑色皮膚并非抵御太陽灼燒的最佳機制，它的作用只是防止葉酸流失。因為我們的皮膚越黑，吸收的紫外線就越少。

黑色素是由機體產生的能吸收光線的特殊色素，它的數量和類型決定了皮膚的顏色。黑色素由黑色素細胞生成，它有兩種形式： 呈紅色或黃色的類黑色素、呈棕色或黑色的真黑色素。不同個體間黑色素細胞的數量基本一致，而皮膚顏色的差異首先源于小小黑色素加工廠的生產能力，其次是加工廠生產的黑色素種類。例如，大多數非洲人的黑色素細胞產生的黑色素數倍于北歐人，并且大多是真黑色素。

黑色素還決定了頭發和眼睛的顏色：黑色素越多，皮膚和眼睛的顏色也就越深。白化病患者由于體內缺乏相應的酶，導致黑色素生成不足或缺乏，因此他們的皮膚才會如牛奶般雪白；而白化病患者的眼睛呈粉色或紅色，也是由于虹膜中缺乏色素，于是我們看到的是眼睛后面視網膜中血管的顏色。

眾所周知，某種程度上皮膚的顏色可以隨著暴露于陽光下因時間的不同而改變，而促發這種改變的正是垂體。在自然條件下，你一旦暴露于陽光之下，垂體就開始分泌激素，這種激素能刺激黑色素細胞大量生成黑色素。……