淺析英漢委婉語中的文化心理差異

(四川大學外國語學院 四川成都 610041)

一、引言

委婉語是人類使用過程中的一種普遍現(xiàn)象，在不同的國家，不同的民族中，幾乎都會涉及到委婉語的使用問題。所謂的委婉語（euphemism）大意就是指用一種令人愉快的，語氣和緩的，不得罪人的說法來代替那些粗俗的和令人覺得不舒服的話語。本文試從英漢委婉語中的人的等級，社會生活和價值觀念三方面來看中西方人的文化心理差異，以期加深英漢語言學習者對這兩種文化的認識。

二、英漢委婉語中蘊含的文化心理差異

美國語言學家薩丕爾在《語言論》中寫到：“語言有一個底座，語言不能脫離文化而存在。”英漢委婉語中的文化心理差異可以從等級，社會生活和社會價值觀念三方面的差異來看。

(一) 等級差異

李國南（2000）曾說：“語言禁忌既具有宗教的特征，又具有階級差別的特點。不過，英語更多地表現(xiàn)出宗教的特征，而漢語更多地表現(xiàn)出階級特征。”等級差異可以從稱謂和死亡三個方面來分析。

1.關于稱謂的差異

中國的傳統(tǒng)文化中倡導的“尊卑有別，長幼有序”的理念代代相傳。在人們的日常生活中晚輩不能直呼長輩的姓名，尤其是子女對父母，否則會被認為缺乏教養(yǎng)；而西方人即使是家人也可以直接稱呼對方的名字，子女甚至可以直接沿用長輩的名字以表親近。這可能和他們的《天賦人權》中的“人人生而平等”的思想有關。

2.關于“死亡”的差異

世界上大多數(shù)國家或民族都把死亡看的很神秘，也非常避諱說“死”字。人們之所以害怕說“死”字，是因為擔心說了這個字，那么“死亡”可能就會降臨到自己身上。漢語中根據(jù)使用對象的不同可大致分為5類：1.與道教有關的：“羽化”“仙逝”“登仙”等；2.與佛教相關的：“坐化”“圓寂”“涅槃”等；3.在古代對帝王之死稱之為“崩”，對大臣之死為“薨”，官宦財主之死為“壽終正寢”等；4.對百姓之死為：“去世”“走了”“沒了”等；5.對其他人的死，如為國捐軀的戰(zhàn)士之死為“犧牲”，壞人之死為“見閻王”等帶貶義的詞語來表達。從上面的分類來看，漢語中死亡的委婉語的用法要因人而異。英語中的關于死亡（die）的委婉語沒有漢語豐富，適合于任何人。主要有：pass away， to return to the earth， be taken to the paradise， 等。

除此之外，還可以從下面的社會生活差異和社會價值觀的差異來看中西方人的心理文化差異。

(二) 社會生活差異

西方文化主張追求生活的幸福和美好，對愛情的表達和追求比較直接。在公共場合，他們也會對伴侶說“I love you”，對“free love”(非法同居)美其名曰為“trial marriage”(試婚)。同時，他們對于“gay boy”， “female-oriented”，的表達是接受的態(tài)度。然而這些表達在保守和拘謹?shù)闹袊呛茈y被認可和接受的。人們對愛的表達較含蓄。常用 “談戀愛”“辦手續(xù)”“有了”來代替“談朋友”“結婚”和“懷孕”。這些表達讓人覺得很委婉。

（三）社會價值觀念的差異

這點可以從中西方人對職業(yè)的態(tài)度來探討。漢語中關于職業(yè)的委婉語不多，因為人們受中華民族誠實謙遜的美德影響，不會因為自己的職業(yè)舒適清閑而夸夸奇談，也不會因為自己的職業(yè)低下而緘口不提。因為人們奉行“七十二行行行出狀元”的原則。因此，工作無高低貴賤之分；但西方人奉行“人人平等”的思想，這主要表現(xiàn)在自我的注重和自我能力的注重方面。在介紹職業(yè)時，為了免于貶損自我以及他人的形象，人們常通過美化社會地位相對低下的職業(yè)及從業(yè)人員來上揚或拔高職業(yè)名稱，進而給人們一種心里慰藉，減低心里失落感和尷尬。如用“sanitation engineer”(環(huán)衛(wèi)工程師)來代替“garbage collector”(垃圾清潔工)， 用“beautician”(美容師)來代替“barber”（理發(fā)師）。

三、 結語

委婉語這一普遍存在的事實說明了英漢兩個民族都有趨善趨美的心理，但這主要由不同的文化價值觀所形成的。本文通過英漢委婉語所蘊含的文化心理差異主要從等級，社會生活和價值觀念三方面進行了簡要地對比，說明了中西方人在運用委婉語過程中的文化心理差異。但近年來漢語中委婉語的用法也有所改變，如，等級方面的“年齡”問題。現(xiàn)在的有許多中、老年人也不愿承認自己年老的事實。同樣，在社會生活和社會價值觀方面也有所變化，如，現(xiàn)在多數(shù)人都能接受同性戀，對其態(tài)度也有所改變。相應的委婉語的使用也就有了改變，這都說明了人們對委婉語的使用也會隨社會的發(fā)展而發(fā)生變化。所以，委婉語的使用需要了解中西方人的文化心理差異后在交際過程中能達到更好的效果。

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